公案太师椅上，刘善渊着官服端坐，面色看不出喜悲。
但桂枝儿仅瞥一眼，就怀疑，这人心里又藏着事儿呢。
紧接着，她就被刘善渊侧对面座位上，同样顶戴乌纱帽的中年男子吸引了视线。
此人长须美髯、仪形伟丽，面对刘善渊带来的压迫感，不卑不亢地坦言道：“老爷仁慈！贫不足患，只要民心不散。北境有您在，我们就放心了。”
虽是拍马屁，但其举止风流倜傥，宛若一介名流。
按大梁律令，千户县的长官方可为县令，所辖百姓未过千户，则是七品县长。
看男子的衣冠品阶，当是来自凌河县。
管家验证了桂枝儿的猜想。
“凌河县县令，骆嵩延。”管家低声介绍来客身份，“镇北府地广人稀，咱们老爷也是刚交接，其他县令还来不及到府城见礼。”
凌河县县令速度快，自是因为地理位置最近。
绕过天井，来到二堂偏院，这里是知府大人会友宴客的场所。
管家安置桂枝儿在屋内坐下歇息。
他的嘴角挂起一抹神秘的笑容：“小娘子可想知道，这骆县令有何趣事？”
既然是主子交代要额外关照的人，管家不介意透漏一些人尽皆知的笑谈。
想要拉近距离，最好的方式就是分享八卦或秘密。
桂枝儿摆出礼貌倾听的姿态。
“小娘子也看到了，这骆县令是仪貌堂堂，一表人才。殊不知，他当年曾官至四品！”
管家丢下的这个重磅炸弹，一下子就让桂枝儿提起了兴趣。
她亮晶晶的眼中闪烁着强烈的好奇心。
却说骆嵩延本是江南富户。
祖上传承下来的茶叶和私盐生意，足以让家族世代腰缠万贯，白玉为堂金作马。
但有钱不够，还得有权。
骆家老太爷放话，若是不肖子孙科举无望，就算捐也要捐一个官出来！
“所以骆大人这个四品官，是用钱砸出来的？”桂枝儿倒吸一口气，那得多少真金白银打通上下啊。
“还真不至于。”管家摇摇头。
大梁自天宥年以来，朝堂腐化、积弊已久，可四品官也不是烂大街的白菜。
管家故作玄奥：“适才惊鸿一面，小娘子觉得骆大人面相如何？”
懂了，看脸嘛。
桂枝儿实话实说：“看似英明特达，才学过人。”
“那就对了！”管家一拍巴掌。
骆家虽财大气粗，也知自己儿孙有几斤几两。
只给骆嵩延捐了个普通理事的职位，结果阴差阳错，他因着年轻时格外标致的形象，被荐到府部翰林教书。
“科举都过不了，教书岂不更是误人子弟？”桂枝儿听得津津有味，忍不住问道。
“骆家自有妙招。”管家狡黠地眨眨眼，“江南的书生，不是去茶馆清谈，就是去勾栏吟诗。”
花月美人，翰墨棋酒。
骆家只管砸银子，买下书生的墨宝诗词，让骆嵩延“借鉴”。
这一来二去，骆嵩延不仅糊弄上了教书的任务，反而还得以扬名。
桂枝儿哭笑不得：“那他就这么升官了？”
才名过盛，骆嵩延甚至直接被提拔进南苑府，成为书令，还能由自己的下属干活儿，前途一片大好。
南苑府又是杭京所在，官阶比其余州府再高半阶。
就这么着，四品官到手！
“世界就是一个巨大的草台班子。”
这话桂枝儿憋在心里没敢说。
接下来，管家话锋一转，讲起了骆嵩延如何被人发现是个草包的故事。
话说某日，恰逢骆嵩延值宿，南苑知府大人临时需要拟一份奏折，便让他执笔撰写。
奏章呈上来，知府一看，里面有一句赞许的话，“河清海晏，时和岁丰”。
便道：“晏字犯了名讳，你改一下。”
骆嵩延躬身接过奏折道：“卑职这就回去改！”
知府大人拦住他，说：“不过是略作改动，在这里调整即可。”
骆嵩延当时冷汗直流，支支吾吾半天不能下笔。
知府大人等了半天，还以为骆嵩延是心思缜密，想重新润色。
不料接过来一看……
“他一个字没改？”桂枝儿焦急地坐直了身子。
管家不去当说书人可惜了，她恨不得一边嗑瓜子一边喝茶。
“非也。”管家摆摆手。
骆嵩
延吭哧瘪肚半天，改成了个“河清海净”，旁的字都没动。
知府大怒，将奏折扔到地上，愤愤道：“虚有其表。”
直属上司有了这种看法，他的仕途，也就走到头了。
下场就一个：外放！
纸包不住火啊。
桂枝儿心想，也不知大家是否趴在床底偷窥到的，还是以讹传讹，总之这故事本身称得上是缠绵跌宕、一波三折。
“离谱的娘亲给离谱开门——离谱到家啦。”她听得过瘾，眉眼弯弯。
屋外的雪越下越大，狂风卷着雪花翻滚，似乎要吞噬一切，空气里弥漫着冷冰冰的气息。
此时一名侍从走进来，恭敬行礼。
“管家，刘老爷请桂姑娘去前堂，说是有一桩悬案，想让姑娘帮着参谋一下。”
第18章 一桩悬案派我一个柔弱女子去捉凶？……
阴冷的天，乌云蔽日。积雪已经铺了厚厚一层，最底端结冰，又湿又滑。
领路侍从踩进雪里，留下明显痕迹，相比之下，管家的脚印则薄了不少。
桂枝儿撑起油纸伞，一言不发。
顶尖的轻功高手能做到踏雪无痕，她不想现眼，只故意比管家略重了些印记。
果然，进大堂前，管家向后方雪地偷瞄了一眼。
大堂里则更是压抑，格子窗外风声四起，堂内阴森可怖。
桂枝儿抬眼望去，刘善渊正把玩着他腰间的玉佩，手指摩挲。重新戴上厚重的面具，便又是一个脸色苍白、皱纹横生的中年知府了。
“给小娘子看座。”他声音未变，温文尔雅中隐藏着百般不耐。
面庞被遮蔽在光线阴影下，透出些许疲惫。
“这位是咱们凌河县的县令，骆大人。”管家赶忙引荐，“这位是……中心府城有名的桂记卤味店店主，桂小娘子！”
好似刚才在背后蛐蛐人家八卦的不是他。
桂枝儿忍住笑意。
不过关于卤味店店主的介绍她很满意，一介庖厨，闲事莫扰。
互相见过礼，骆县令便开始简单陈述案情。
原是一家六口深夜被杀，唯有外嫁的女儿逃过一劫。
“情杀，还是仇杀？”桂枝儿一个没忍住，好奇心又如火苗般冒了出来，“若是劫财，应当没必要灭满门。”
“这……”骆县令捻了捻他的长须，“作案缘由尚且存疑。”
“不过……哦对，有巡捕在离这户人家不远的一处荒井里，找到了疑似凶手逃窜时留下的沾血衣物。”
骆县令努力回忆下属汇报过的内容，越讲越心虚。
他没发现什么有用的线索，挠破脑袋也不知道该怎么结案，幸存的外嫁女又在县衙门口哭天喊地。
可把他愁坏了！
桂枝儿总算理解刘善渊为何不耐烦了。
前几日不信达奴人能翻越梅山，不肯放援军的就是这位县令吧。
现在又含含糊糊，说不清案情，却指望上级帮忙做事。
她抬眸与刘善渊对视一眼。
后者漫不经心地取出桌面签桶中的火签令，在宽大的官袍袖口处，手腕用力，弹指一挥。
令牌划破空气，笔直地奔向桂枝儿。
“嗖”的一声速度飞快，得亏桂枝儿反应敏捷，用二指夹住。
定睛一看，这绿头牌子又叫拘唤签。
府衙捕快可以凭借此签，拘捕或者传唤老百姓。
给她，既是凭证又是权利。
桂枝儿不悦地抿了抿嘴角，想扔就扔，也不考虑她能不能接住。
堂堂知府如此行径，成何体统！
刘善渊眼底总算浮现出一丝笑意。
他端坐半日，光听骆嵩延滔滔不绝的述职和捧杀，就已精神疲惫。
而桂枝儿登场，就像是昔年母亲养过的小黄猫。
炸毛时既不喵喵叫，也不咬人，单是呲着牙哈气，模样凶狠。
还怪可爱的。
“此等命盗重案，若不能限期破案，必将引得民心惶惶。”他不留情面，直接将麻烦事踢了回去。
“桂小娘子此行，若能协助发现真凶，则先行收押，再报卷宗逐级复审。”刘善渊一锤定音。
我？
派我一个柔弱女子去捉凶？
桂枝儿目瞪口呆。
她是喜热闹八卦，可多管闲事有违人生宗旨。
更何况刘善渊一看就不想搭理这个案子，说的全是既定流程，简称无用的废话。