身为女子之身，罪臣之后，她唯一能做的也只有嫁一良人，保全自己护好山河录。
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寒意未散，沁入丝丝刺骨的冷意，竹节被厚厚的积雪压弯了身躯，好似泛起苦意。
苏黛立于寺外，拉下竹子，轻轻抖落了雪，竹子霎时弹起，向上而伸，露出翠绿竹叶在风中摇曳，于天寒地冻中傲然挺立，极具生命力。
有小沙弥前来迎接——
“阿弥陀佛，施主，你来了。”
小沙弥明明很眼生，却似认得苏黛，知道她会来一般。
苏黛压下心底诧异：“小师父，我来找监寺。”
小沙弥施了一礼，似毫不意外：“施主请随我来。”
苏黛随小沙弥去了禅堂，寺里一路安静得吓人，连香客竟都少了许多！
按理年关刚过，来上香祈福的人更多才是。
苏黛觉得有些怪异，却又说不上来。
直到进了禅堂，她才惊觉怪异从何而来，广禅寺竟也少了许多僧人，往常一进寺庙，便能听见诵经声，现下竟也没了……
苏黛油然生起不详预感：“小师父，寺里可是发生了什么？”
“监寺年前被刑部请去了城中一直未归，今日朝廷不知为何又带走了寺里大半的人。”
小沙弥道了句“阿弥陀佛”。
苏黛着急道：“刑部为何带走监寺？”
小沙弥轻轻摇头，目露哀愁。
难道是因为世子哥哥之前所说的盐税案，可那不是已经找到名单了吗？
况且拿走名单的是主持，和监寺有什么关系？
苏黛蓦然想起挂在城西的尸首，难道和那具尸首有关？
小沙弥从禅堂佛像后拿出一封信：“施主，这是监寺走前让我务必交给你的信，说你来了便知晓了。”
苏黛接过信，只觉得手中沉甸甸的，她总有一种不好的预感，压在心头沉重得难受。
“广禅寺怕是要闭寺一段时日了。”小沙弥叹了口气：
“施主还是快些归家罢。”
苏黛攥紧手中信封，她确要赶快回去，她要去刑部找魏玉年救出监寺。
离去时，苏黛匆匆瞥了一眼门口那颗菩提树，每条红布上都铺满了墨痕，菩提树挺拔而立，红布则在风中舞动，像极了招手等侯归家的人……
她移开眼，上了马车。
马车颠簸，行至京郊，苏黛展开信。
字迹行云流水，力透纸背。
“苏小施主，见字如晤，吾将所托埋于菩提之下，世人尚未知晓。另吾知令兄于西北，以书信之，不日便得重聚。”
“吾入空门，却未脱凡尘俗事，所选皆为本心，今终不负苏兄之托，望尔今后再不沉溺往事！”
“天命如此，不必伤怀，惟伏珍重。”
心口悬的大石重重砸下，紧绷的弦突然断裂，她突然意识到什么，微红了眼，冲明喜道：“去城西！”
明喜不敢迟疑，急忙吩咐车夫从城西进城。
苏黛只觉时间逝去极慢，马车行了许久。
她不愿验证心中猜想，又想知道是怎么回事，内心如千万根丝线交叉缠绕般形成死结。
直到熙熙攘攘的嘈杂声渐渐响起，她没忍住直接掀开了帘跳下马车——
却见城西门口金字牌匾上赫然悬挂着一具尸首，一身袈裟，面色惨白，显然死去多时——正是监寺！
他像是风中孤寂死去的鹤，淡然又孤傲，若还身处朝堂，也当是为了江山社稷手执笔墨，鞠躬尽瘁！
可如今，他就这样死在这里，连尸首都被万人观瞻，评头论足……
明明前些时日，他还慈祥目送她归家，再见已经天人两隔，临走时的嘱托竟都变成了句句遗言！
“可惜了，他当年也是出了名的探花郎，后来不知为什么想不通出了家，如今却是这样的下场……”
“听说他是因为盐税案一事被带上朝廷当证人，本应奖赏他协助破案，结果他却在圣上面前当众为苏家申冤，陈年旧案，圣上觉得既已出家，僧人就不应牵涉这些事……”
“哪个苏家？”
“还能是谁，就是几年前差点被灭门那个苏家！”
“他竟然替那罪臣申冤，谁不知苏家当年私藏逆党才被抄家，连家主都畏罪自杀了，这有什么好申冤的？”
“你不知道，他和苏家家主是好友，一同科考入……”
“住口，你们知道些什么？”苏黛厉声质问，打断了那人的话。
那人瞥了一眼本想辩驳几句，见小姑娘红着双眼泫然欲泣，不好再多言，只当是遇到疯子，冷哼一声甩袖走了。
苏黛想起往年监寺与她谈心时亦父亦友般慈爱，想是父亲当年预料自己有一劫，早便托了监寺照顾她。
监寺知道她心中所求，所以暗中寻找阿兄，直到今岁，他还曾暗示她阿兄在西北之地……
她不由自主上前两步，城西围了一群又一群的人，指指点点。
世人爱谈闲话，此人曾是探花郎，更让这些人有了兴趣，有人说他遁入空门是情场失意，也有人说他不喜逢迎心灰意冷，但具体为何再无从知晓。
苏黛不愿看见监寺尸首成为谈资，她沉默了会儿下了决心。
今日无论付出什么代价，她都要上城楼带走监寺。
她环视着四周，却见一队禁军停在城墙，为首的那人向对面行了礼后说着什么，没过一会儿，一道身着红色官服的身影踏身而出——正是魏玉年。
魏玉年一身绯红官服身形高挑，沉稳泰然，在禁军中尤其显眼。
苏黛隐身于百姓之间，吩咐明喜和车夫先行回府，明喜磨蹭了好一会儿，没拗过苏黛，忧心忡忡地边走边看。
突然，魏玉年似有所感，目光从城墙直直扫向苏黛所在之地。
苏黛不闪不躲，对视而去。
却见魏玉年垂眸错开视线，又和为首那人说了什么便下了城墙。
监寺已死，她不可全然相信世子哥哥，苏黛深深看了一眼魏玉年，转头退入人群之中。
近来边疆接连大获全胜，一口气收复好几座城池，圣上龙颜大悦，于宫门之上广洒福泽，有些乞儿便乞讨到了华京，来碰碰运气。
苏黛唤来一个看着机灵的乞儿，塞给他一锭银子附耳说了几句，见乞儿点头立马跑远，才回到城西门。
朝堂之事瞬息万变，她本就如同无根浮萍，这条命不过也是捡来罢了，可阿苏姑和阿爹阿娘既然护下了她，她便要好好珍惜，和阿兄团聚。
魏玉年朝她走来，似安抚般拍了拍她的肩：“阿黛，回去罢。”
他知晓她在想什么，就连方才她的一举一动，他皆看在眼里。
苏黛不打算瞒他，也瞒不住他。
14
第14章
◎莫敢以国家遗祸，试问百官初心何在？◎
苏黛道：“我是女子，姨母说女子应当温柔贤淑，管理好后宅，安分守己便可，这些年我在府中也是这样做的。”
“可我安分守己这么多年，前些日只因我不愿嫁人，当着老夫人违逆了一回，说了她觉得不该说的话，老夫人便要处处拿乔，与我不对付。”
“世子哥哥，你说，这件事孰是孰非？”
魏玉年听出言外之意，却微微皱眉，问出了另一个问题：“祖母为难你了？”
“没有。”
他不懂女子，更不懂后宅。
他以为告诫过老夫人，她便可以安然无恙留在国公府，再不受扰。
他却不知道，她意中人已然暴露在老夫人面前，老夫人就算为了魏玉年，也绝不会让苏黛继续留在国公府，答应他不过是缓兵之计。
不过当下苏黛只想要他一个答案，一双杏眼固执且认真地看着他：“世子哥哥，你知道我在说什么。”
监寺被迫辞官后安分守己这么多年，只因在朝堂之上做了一件圣上以为错了的事，圣上便不分青红皂白，让他落得如此凄惨下场，这件事，谁对谁错？
他不动声色，看不出是何情绪：“阿黛，没有一位君主会承认自己错了。”
“所以，你要忠的，便是这样的君么？”
魏玉年不为所动，语气中带着不容反抗的命令：“听话，回去。”
苏黛不动，固执地看着魏玉年，二人对峙僵持。
半刻钟后，不知是谁喊了一句：
“藏经阁着火了！！！”
紧接着一声接一声：“救火——”
“快救火——”
有人提着水桶声嘶力竭：“先救人，藏经阁还有广禅寺僧人在诵经超度——”
藏经阁离城西不远，是大启佛经最全的一处阁楼，大启历代信奉佛法，连带着极其看重经书，藏经阁被烧，乃不祥之兆！
禁军顾不得城头了，匆忙赶去救火，围观的百姓也都急急忙忙提着桶端着木盆舀水。
魏玉年无奈：“阿黛，回去，我会处理此事。”