白缙霄低声回应，“这确实不难，目前家中的财力充足，二弟妹若有此意，待我与母亲及二弟商议后，便可召集工匠动工。”
姜怀虞稍作沉吟，接着说：“以往只有我们自家人，这个院子还算适宜。但如今家中增添了众多人口，一方面住处不足，另一方面还需新建马厩，不如索性重建一座宅院。”
无论将来白玉京会在何处任职，翻新这座老宅都显得顺理成章。
“你说得对，”白缙霄一拍大腿，果断地说，“那就让我来负责这件事。”
他紧接着补充道：“至于建造房屋的费用，弟妹你不必考虑自行承担。这是白家的大事，只要母亲同意，这笔费用应由大房、二房以及公中共同分摊。”
姜怀虞微微一笑，欣然同意，“好，就依大哥所言。”
白缙霄满意地一笑，这才转入正题，“弟妹，我知道你今天回来，特来向你汇报一下买卖的近况。”
他详细地介绍了近日的经营情况和账目的收支，最后询问：“弟妹，你觉得有什么不妥之处吗？”
白缙霄虽然管理得有声有色，但由于姜怀虞的缺席，他总是感到有所欠缺，决策时犹豫不决，缺乏自信，生怕有所失误，导致不利后果。
姜怀虞轻轻摇头，温婉地笑着说：“大哥，你和大嫂做得非常出色，目前的情况，没有任何问题。”
闻听此言，白缙霄那颗提到了喉咙口的心，终于归于平静。
“太好了，真是太好了！”
看着白缙霄的神情，姜怀虞忍不住露出微笑。
稍作停顿，她再次开口询问：“大哥，你之前提到，那些携重金前来寻求合作的同行，你都已经婉拒了，是吗？”
白缙霄点了点头，回应道：“我谨记你的教诲，我们一直以来都是稳步发展，脚踏实地，无需借助他人的力量。因此，对于那些找上门来想要分一杯羹的人，我一概没有予以理会。”
在说这话时，他的气势十足，与之前担任账房时的他相比，仿佛已经脱胎换骨，焕然一新。
姜怀虞笑眯眯地夸赞道：“大哥现在的气质，已经有了一位掌柜的威风。”
白缙霄略显害羞地挠了挠头，说道：“弟妹，你就别调侃我了，若非你的帮助，哪有我白缙霄的今天呢？……对了，你提起这件事，是不是有什么隐忧？”
姜怀虞轻轻摇头，解释道：“并没有什么不妥。大哥，我记起我们开业之初，屠祭酒曾赠送了一幅他的亲笔字画，不知道还在店里吗？”
“是的，还有玉京的同学们送来的礼物，都还保存在店铺里呢。”
姜怀虞建议道：“大哥，你回去之后，记得把屠祭酒的亲笔字画悬挂在前堂的正中央，其他带有署名的字画礼物，也可以一同挂出来。”
第105章
想要在城中站稳脚跟，单凭白玉京的举子身份或许还不够，或许还需要借助他人的声望。然而，等到白玉京金榜题名之时，这种担忧应该就不再存在了。
白缙霄听后，顿时明白了姜怀虞的意图，点头答应道：“弟妹，你放心，我一定会照办。”
事情商议完毕，白缙霄没有多做停留，匆匆忙忙地返回了县城。
店铺在年后已经在城中小有名气，生意红火，日进斗金也不为过，实在是片刻也离不开人的。他必须尽快回去，确保店铺的正常运营。
转眼间，正月结束，二月初一这一天，私塾迎来了新学期的开始。
姜怀虞再次忙碌起来，她一边教授学生，一边做出了一个重要的决定——出资扩建私塾，将其更名为“福顺书院”。
扩建书院无疑是一件造福乡里的好事，村长自然毫不犹豫地表示支持，并且主动承担了这项任务。
姜怀虞原本打算自己出资，但镇上的乡亲们得知她要扩建书院后，纷纷自发捐款，筹集了一笔可观的资金。经过核算，她只需要再补充一小部分资金就足够了。
在这日暮时分，她安排奉昀和慧依先行踏上了归途，而自己却逗留在学堂之中，迟迟不愿离去。
姜怀虞内心的情感交织成一幅复杂的画卷。
记忆如潮水般涌现，她依然记得初来乍到私塾之时，整个镇上的人，除了那位慈祥的老村长愿意信任她，将私塾的钥匙交到她手中，其他人对她充满了怀疑和质疑。在那个世俗偏见中，一个女子要担任夫子，似乎是天方夜谭。
然而，时光荏苒，她用实力证明了自己。尽管在晁炜之案后，谣言如暴风骤雨般袭来，她被推向风口浪尖，声誉扫地，但她凭借坚定的信念和理性的力量，再加上学生们的忠诚与支持，终于挺过了那段艰难岁月。
今日，镇上的人们得知她要扩建书院，纷纷慷慨解囊，这不正是对她能力与付出的最大肯定吗？
姜怀虞的手轻轻拂过她授课时常用的那张书桌，嘴角渐渐勾勒出一个淡然的笑容，眼中透露出更加坚定的光芒。
“哎呀，夫子，您怎么还没有离开呢？”
一个身影急匆匆地闯入，原来是姚哲。
姜怀虞微笑着问道：“正准备离开，你为何又折返回来？”
姚哲抓了抓头皮，指着自己的书桌说：“学生不慎遗落了一本书，因此回来取回。”
姜怀虞点了点头，温和地说：“快带上书，早点回家去吧。”
姚哲行了一礼，拿起书正欲离开学堂时，忽然回头，关切地望了姜怀虞一眼：“夫子，学生们都已散去，炭火也熄灭了，这里寒风凛冽，您还是早点离开吧，别着凉了。”
“你说得对。”姜怀虞迈开步伐，走出了学堂。
迎香早已在门外等候，看到她出来，急忙拿起斗篷为她披上。
姚哲思忖片刻，忽然提议：“夫子，学生愿意送您一程，可以吗？”
私塾到白家的路途并不遥远，姜怀虞看着他真诚的面容，心中涌起一股暖意，于是欣然应允。
行走在青石板路上，姚哲轻声询问：“恩师今日似乎心事重重，莫非是因为书院扩建的事体？”
姜怀虞转过头，目光掠过姚哲，“扩建书院乃千秋伟业，如今资金已筹措齐整，由德高望重的老村长亲自挂帅，已经选好地址，破土动工了。一切进展得如火如荼，我有什么可忧心之事？”
姚哲语气坚定，“即便不是忧愁，恩师也是过于劳神。您为书院着想，同样也为我们这些学子。”
“哦？”
姚哲神色庄重地说：“恩师的大弟子白举人已经赴京应试，他乃我们福顺镇才学冠绝群伦的学子，春闱一试，定能金榜题名。若一旦得官，恩师与他情同手足，必然随行。学生心中明白，恩师迟早会离开，可是……学生百思不得其解，为何恩师选择在这当口扩建书院？若恩师离去，书院再美，岂不成了徒有其表的空壳？”
姜怀虞露出一丝戏谑，“难道除了我，便无人能担此重任？”
他微微摇头，“你不去专心致志地钻研学业，反而对这类琐事感兴趣？”
姚哲低头沉默了一会儿，终于说出了心中的疑虑：“事态如此明了，学生不得不思量……如此说来，恩师扩建书院，莫非是在为离开做准备？书院落成之后，恩师是否打算为我们另行寻觅一位先生？”
“我确实有离开的打算，若我离去，定会安排新的先生来传授你们知识。然而，你无需担忧，我不会草率地将你们置之不顾，我必须确保一切安排妥善，才能安心放手。”
姚哲低声嘟囔，“新先生再可靠，也比不上恩师……”
“姚哲，你刚才说什么？”姜怀虞追问。
姚哲叹了口气，恭敬地回答：“恩师，学生并无他言。只是心中明白，恩师为了我们，不惜耗费心血。按理说，您无需如此劳心劳力，但您仍然不辞辛劳。无论是私塾还是书院，恩师都在为我们铺就未来的道路。学生心中感激不尽，只是……学生实在难以割舍恩师。”
既然话已至此，姚哲索性毫无保留地将心中的话语倾泻而出。
在古色古香的私塾里，我年岁最长，众人皆不知晓您的深远计划，唯有我略知一二。恩师，姚哲能在这生中得您悉心指点，受您智慧启迪，如今更沐浴您的深厚恩泽，实乃姚哲之大幸！他神情庄重，恭恭敬敬地弯腰行了一礼。
姜怀虞轻柔地扶起他，温言道：“都说我想得太多，我看恰恰相反，是你不用心读书，浪费宝贵心神去琢磨这些无关紧要之事，实该受罚。”
姚哲脸色凝重，却语气坚定：“无论夫子如何处罚，姚哲甘愿领受。”
姜怀虞露出一抹和蔼的微笑，缓缓说道：“好了，不逗你了，姚哲，你天资过人，又极重情义，这是你的优点。今日你特意来送我，正巧，我也有件事要与你商议。”
“恩师欲言何事？”
姜怀虞缓缓道来：“县城的岳明书院，年初启动招生，我已为你报了名。再过半个月，便是书院的入门考试，你务必全力以赴。”