“聊些什么？”
姜怀虞在他怀中微微动了动。
“你曾多次提起城外的小君山风光旖旎，我也渴望一游，等你到来，我们一同再去探访可好？”
“好吧……”
“春闱结束后正值暮春时节，那时山间的花儿也将盛开，我期待与你携手漫步在山间小径，攀登高峰，观赏繁花似锦，领略云海翻腾的美景。”
在低声细语的交谈中，姜怀虞的身子已逐渐冷却，无声无息地依偎在白玉京的怀抱里。白玉京不禁露出一抹苦涩的微笑，轻轻地在他的额头印下一个吻，随着笑容的消逝，他合上了沉重的眼帘。
翌日清晨。
原计划是在晨曦微露时启程返回福顺镇，然而姜怀虞在夜色的深处被情感的激流冲击得太久，以至于她在梦境中徜徉至正午时分。
更添几分无奈的是，上午的天空居然飘洒起了雪花。
姜怀虞感觉全身像是被粗砺石磨砺过的酸痛，于是索性仍旧躺在温暖的被窝里，连早餐都是在那里享用的。她甚至没有分出丝毫的注意力去关照身边的白玉京。
看到她未能如约离开，白玉京心中窃喜，表面上却装作无事，一脸纯真无害的笑容。
“这是天意让你留下，怀虞，若你清晨便匆匆离去，遭遇这大雪，岂不是更加难以成行？”
姜怀虞鼻子哼了哼，有些生气地说：“别高兴得太早，这场雪不会持续太久。”
果不其然，她的话语仿佛带有魔力，雪花仅仅飘落了两小时便渐渐停歇，地面上只覆盖了一层薄薄的雪，大部分已经融化，并不影响行程。
看到白玉京脸上的失望之色，姜怀虞心头的坚硬也化作了一汪春水，她温柔地劝慰道：“我们不是已经约定好了吗？现在先专心完成各自的任务，总有一天我们会永远不再分离。”
第102章
“下一次相聚，便意味着永恒的相依。”白玉京目光坚定地注视着她，语气中充满了决心。
就在他们整理行囊的时候，邓申突然进来传话，“夫人，门外有位客人想要见您。”
“是谁要见我？”姜怀虞好奇地询问。
邓申抓了抓头皮，有些不确定地说：“是个年轻的女子，名叫迎香，她说自己是您的旧时仆人。”
“迎香？”
姜怀虞微愣，手中的动作停了下来，“快请她进来。”
“遵命！”邓申领命后迅速离去。
没过多久，邓申领进来一位容貌清丽的女子。那女子一见到姜怀虞，便立即跪倒在地，声音响亮而尊敬。
“姑娘，迎香特来给您磕头！”
姜怀虞赶紧示意绯月将她搀扶起来，笑容满面地说：“迎香，你我之间已不再是主仆关系，你无需向我跪拜。”
迎香却坚定地摇了摇头，“不，夫人，在我心中，您永远是我的主人。”
姜怀虞目光柔和地凝视着眼前充满活力的女子，内心无法想象她在前世所历经的惨痛遭遇。幸运的是，在这个转世轮回中，她依旧健
康地生活着。目睹她如今的安然无恙，也算是对她们从小共度的深厚友情的一种圆满。
“迎香，你是如何得知我在这儿的？”姜怀虞好奇地询问。
迎香眼含泪水，目光充满激动地扫过姜怀虞，小心翼翼地擦拭了一下眼角的泪水，然后才缓缓道来：“我原本不知道小姐已经归来，但想到正月即将过去，小姐也应当回到姜家看看，于是特意去打探消息。得知小姐和姑爷现居于此，我便迫不及待地找寻至此。”
姜怀虞亲切地示意绯月递上香茗，微笑着询问：“你此行有何贵干？”
迎香低下头，突然间跪倒在地，“我此行是专程来向小姐表示感谢的。”
“感谢我什么？”姜怀虞略带困惑地问道，“如果是因我帮你赎身之事，你已经向我表示过感激，现在无需再提及。”
“并非为此……”迎香看上去有些难以启齿。
姜怀虞轻轻挥手，示意绯月退出房间，待房内只剩下她们二人时，迎香才哽咽着说出实情：“迎香要感谢小姐的救命之恩。当日，您没有让我跟随二小姐踏入侯府，而是以家中已安排婚事为理由，悄无声息地将我赎出姜家。因此，夫人便派卧蚕和襄苧随二小姐进入侯府。小姐或许并不知道……襄苧她已经不幸离世。”
“离世了？”姜怀虞震惊地反问道。
她清楚卧蚕和襄苧是跟随姜姝芩一同进入侯府的，曾在姜家见到卧蚕安然无恙，便想当然地认为襄苧也应无碍，或许只是因为侯府中有了其他差事而没有一同返回。却万万没想到，襄苧竟如此年轻就撒手人寰。
在姜怀虞的思维中，仅此一个可能性闪现——“莫非……是出于姜姝芩之手？”
迎香轻轻颔首，语气中带着一丝悲凉，她缓缓道：“确实如此。我与卧蚕、襄苧三人情同姐妹，记得那年初雪纷飞之际，我偶然在闹市与卧蚕相遇。她那时眼含泪水，向我吐露了侯府中的诸多秘辛。二小姐她……似乎在府内遭遇了不堪的待遇，于是将所有的怒火和怨气都倾泻到了卧蚕和襄苧的身上。记得有一次，襄苧不慎将茶杯碰落，竟被二小姐下令，在寒风凛冽的雪地中跪了一整晚。即便后来襄苧因受寒而病倒，也不得不及时就医，但终究未能挺过难关，令人扼腕。”
姜怀虞的紧锁，脸上的肌肉不自觉地抽动了一下，怒斥道：“她怎能如此草率地对待一条鲜活的生命！”
“我心中确实是惊恐万分！”迎香一边擦拭着泪水，一边苦涩地笑了笑，继续说道：“小姐，您或许并不知道，当您提出要让我离开侯府时，我心中虽然充满了感激，但同时也暗暗地有所埋怨。毕竟，如果在府中多待些时日，未来的出路无疑会更加光明。但现在回想起来，我真是太无知了，竟未意识到小姐此举，实则是拯救了我的生命。”
“二小姐素来对我不满，每次见面都是冷眼相待。如果我真的随她去了侯府，恐怕我的命运也不会比襄苧好到哪里去……”
迎香深深地俯首至地，表示着最诚挚的感激之情。“因此，我无论如何都要亲自前来，向小姐磕头道谢。”
姜怀虞温柔地将她扶起，语气和蔼地说：“一切都已经过去了，你不必再将这些放在心上。只是卧蚕……”
面对一个年轻生命的逝去，姜怀虞的心中不免也涌起了忧虑之情。
迎香露出一丝宽慰的笑容，轻声说道：“小姐无需过分忧虑，侯府毕竟是侯府。自从发生了那样的事情后，听说靖远侯夫人已经对二小姐进行了严厉的惩戒，并且严令她不得再有任何伤人性命的行为，卧蚕应当能够转危为安。”
“如此我便放心了。”姜怀虞轻声叹息，心情似乎也随着这句话而轻松了一些。
在靖远侯夫人的眼中，向来容不得半点沙子，这或许也是她想要与姜姝芩解除婚姻关系的诸多原因之一。
两人重新落座，姜怀虞转而关切地询问：“迎香，自从你回到家中，已经过去了一段时间，现在的生活情形如何？”
“我……”迎香的面色略显迟疑，似乎下面的话语中隐藏着某种难以启齿的秘密。
姜怀虞温言道：“你我自幼相伴，若你有何难处需我援手，只管开口，绝无二话。”
迎香迟疑了片刻，脸上闪过一丝坚毅之色，随即屈膝跪地，恳切地说：“迎香恳请姑娘带我离开这处是非之地！”
“此话怎讲？”
迎香眼中泛红，却强忍泪水，挺起头颅，面容上交织着难以言说的悲怆与怨愤。
“姑娘待我之情，迎香铭记在心。然而，我那对兄嫂却心如蛇蝎，他们为金钱所迷，竟然企图将我卖给一位年过半百的鳏夫做妾。那鳏夫虽然丧偶，但所纳姬妾众多，不少于十人，而且还有三个儿子终日争夺家产。若我踏进那户人家，恐怕到最后连骨头都将化作尘埃！”
姜怀虞听罢，怒火中烧，“岂有此理！他们怎能对你下此毒手？”
迎香抬起衣袖，狠狠抹去眼角的泪水，硬是将泪珠憋回了眼眶。
第103章
“记得当年二姑娘归宁，姑娘的地位亦是一落千丈。那时您在姜家的境遇，并不比我们这些做下人的好到哪里去，迎香看在眼里，记在心头。然而，即便如此，您还是慷慨解囊，让我得以归家。您当日对我说，回去后要过得好，我铭记于心，从未忘怀。”
“归家之后，我勤勤恳恳地帮助兄嫂经营生计，照顾孩子，一心期待能遇到一位良人共结连理，如此方能不负姑娘对我的一片慈心。岂料，我的兄嫂竟然如此无耻，要将我卖作人妾！”
泪水再次顺着她的脸颊滑落，但她的神情依旧顽强不屈。
“我的自由，是姑娘您帮我争取来的。您让我回去，是希望我过上好日子，我怎能让他们任意践踏我的尊严？因此，这些日子以来，我表面上顺从，实则一直在策划逃离京城。得知姑娘在榆钱巷，我便鼓起勇气，斗胆前来求您带我走。无论姑娘前往何方，迎香都愿意追随左右，至死不渝！”言罢，她再次重重地磕头在地。