姜怀虞正色道：“养女同样是女儿。原本与白家订立婚约的，确是我的妹妹无误，然而事态变迁，终究是我取而代之，两家也重新交换了庚帖，仔细核对过生辰八字，甚至连婚书都已拟定，既然这是双方认定的佳缘，请问您此刻重提旧事，究竟有何企图？”
第5章
白戚氏睨着她，目光中带着一丝冷峭。
“你不必巧舌如簧，试图以言辞封我的口。姜家出尔反尔，以养女替代亲生女儿，但这白家并非易于欺骗之辈。婚事既定，我自然会接受你作为儿媳，但在你踏入我白家门槛之前，我必须让众人皆知，姜家是如何以强凌弱，行径不端的！”
思及此，她的怒火便难以抑制。
玉京当前仅是举子，不过，以其卓越的才华，明年必能一举夺魁，届时成为朝廷命官，地位自然水涨船高，与京官的千金结为连理，也是门当户对。
然而，她做梦也没料到，姜家居然出尔反尔，将亲生女儿替换为养女，这怎么忍得了？
因此，哪怕容忍这个养女嫁入白家，也必定要给她当面立规矩，让她知道谁才是这个家的主人。
姜怀虞面对她的质问，反唇相讥：“自古以来，姻亲结合便是为了两家之和，双方都已经答应了这门亲事，又怎能说是姜家出尔反尔？”
白戚氏冷哼一声，眼神中透露出不满，“你不过是个养女，细细算来，连亲戚都算不上，姜家把你塞过来，难道不是在藐视我们白家的尊严吗？”
白二婶一路护送姜怀虞归来，心中早已接纳她为侄媳。她忍不住出言争辩：“大嫂，你怎能如此对待二侄媳呢？瞧瞧这十几箱的陪嫁，如果姜家看轻了这桩婚约，又怎会帮二侄媳准备如此丰厚的嫁妆呢？”
白戚氏的目光如同锐利的箭矢，掠过那一排排整齐的箱子，心中陡然生出一个念头。
“历来娶妻需备聘礼，而出嫁的女儿则随带嫁妆。你是我们家用重金迎娶的儿媳，你既认为养女也是女儿，那你便亲自开启这些箱笼，让大家一窥你所带来的陪嫁之物。”
姜怀虞的眼神瞬间变得幽深，如同夜空中的星辰，“嫁妆乃是女子私有的财产，这些财物是我个人所有，再者，若是因为贪图儿媳的嫁妆之谣四处传播，恐怕会令白家的名声受损。”
白戚氏冷嘲热讽，“那一百两银子的聘礼，是我们砸锅卖铁才勉强凑齐的。莫非，你忍心入门之后，自己享受美味，却让婆家人在寒风中受苦吗？”
“绝不可能，一家人理应相互扶持，携手同行。”
“那你就不必再犹豫不决了，难道你的嫁妆真的有什么不可告人的秘密？”白戚氏言罢，唤来几位亲戚，示意他们动手打开那些箱笼。
白家门口，众人簇拥着，目光齐刷刷地落在那一排排红木箱笼上。
白戚氏的脸色阴沉如水，她的眼神中闪烁着怀疑与怒火。
姜怀虞静静地站在一旁，衣袂飘飘，眉宇间透出一抹淡然。
“打开！”白戚氏的声音冷冽，如同冬日里的北风，异常刺骨。
几位亲戚面面相觑，犹豫了片刻，最终还是伸手打开了箱笼。随着箱盖缓缓打开，众人眼前一片惊愕。箱子里，整整齐齐地码放着一部部书籍，泛黄的纸页间透出岁月的痕迹。
“这……这是何等嫁妆？”白戚氏的脸色瞬间变得铁青，她瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的眼睛。
“书也是嫁妆，它可以陶冶情操，增长见识。”姜怀虞平静地回答，她的眼神清澈如水，不含一丝杂质。
“陶冶情操？增长见识？你以为这是哪里？是书香门第吗？我们白家要的是实实在在的财物，不是这些破书！”白戚氏怒火中烧，她几乎无法控制自己的情绪。
“您误会了。这些书籍是我父亲给我的，他平日最爱读书，希望我能够传承他的衣钵。我并没有打算用这些书籍来换取财物，只希望它们能够陪伴我度过余生。”姜怀虞的声音低沉而坚定，她的眼神中闪烁着书籍的热爱。
白戚氏冷笑一声：“你以为这样说，我就会相信你？你以为你是谁？不过是一个养女罢了，竟然敢如此狂妄！”
姜怀虞微微一笑：“母亲，我并不是狂妄，只是坚守自己的信念。我相信，书籍的价值远远超过财物。它们可以让人明理，可以让人明智，这是我父亲留给我的最宝贵的财富。”
白家的一位亲戚忍不住插话道：“怀虞，你这是何苦？你明明知道白家需要的是财物，你却拿这些书来应付，这不是让我们白家丢脸吗？”
姜怀虞轻轻摇头：“我并不觉得这是应付，我真心诚意地将这些书籍作为嫁妆。如果白家真的需要财物，我可以想办法去筹集。但请母亲和各位亲戚相信，这些书籍的价值，远远超过那些金银珠宝。”
白戚氏怒极反笑：“好一个姜怀虞，你这是在教训我吗？你以为你的书籍真的能够抵得上那些财物？”
“母亲，我并没有这个意思。我只是希望您能够理解，书籍对于我来说，是一种精神寄托。我愿意用我的真心，去换取白家的理解和尊重。”姜怀虞的声音坚定而柔和，她的眼神中充满了期待。
白家的亲戚们开始议论纷纷，有人觉得姜怀虞太过固执，有人则认为她有志气。
场面一时之间变得混乱起来。
姜怀虞面上始终洋溢着淡定的微笑，即便在遭受众人的轻蔑与责骂之际，她的神色依旧未曾动摇分毫，轻启朱唇，温声问道：“各位的感怀，我心中自有一番体会。不过，在此我想提出几道疑问。”
众人纷纷侧目，白戚氏眼神中闪过一丝不悦，冷笑一声，眼神中透露出不加掩饰的轻蔑：“姜怀虞，进了我们白家的大门，就得按照我们白家的规矩来。玉京是天生的官料，你若敢拖他的后腿，我第一个不放过你。”
姜怀虞微微一笑，望着白戚氏：“您言重了。我既然嫁给了玉京，自然会全力支持他。只是，我想知道，您是如何看出玉京天生就是要做大官的？”
白戚氏瞪大了眼睛，语气更加严厉：“你这是在质疑我的判断？玉京的才华，全乡上下谁不知道？他自小聪明过人，读书识字样样精通。将来一定能科举及第，光宗耀祖。”
此时，老村长站了出来，他是村里最有威望的长者，众人都十分尊敬。
他捋了捋胡子，望着姜怀虞，语气和蔼：“姜姑娘，我知道你是个好孩
子。但，白家老太太说得没错，玉京确实是个有才华的孩子。我们村子里，能有他这样的人才，是村里的荣幸。”
第6章
姜怀虞微微点头，转向众人：“各位都认为白二公子才华横溢，将来必定能出人头地。那么，我想请问，他的成功，除了勤奋、聪慧、运气之外，还有什么是关键因素呢？”
众人面面相觑，一时无人回答。
白戚氏冷笑一声，道：“还能有什么？自然是他的天生资质。”
姜怀虞轻轻摇头：“我说过，各位只说对了一半。真正的关键，是‘书’。书籍，才是白二公子成功的基石。”
此言一出，众人皆惊。白戚氏瞪大了眼睛，怒道：“你这是什么意思？难道我儿子不是靠自己的才华，而是靠这些死书堆砌起来的？”
姜怀虞依旧保持着微笑，语气平静：“夫人，请听我说完。书籍，是知识的源泉。白二公子的才华，固然是天生的，但若是没有书籍的滋养，他的才华也无法发挥到极致。正如一把利剑，若是没有磨砺，也无法斩断敌人。”
老村长捋着胡须，点头称赞：“姜姑娘说得有理。白二公子的确是读书有成，才有了今日的成就。”
白戚氏脸色稍缓，但仍有些不悦：“就算如此，你也不能贬低我儿子的才华。”
姜怀虞微微一笑：“夫人误会了，我并无贬低之意。我只是想说明，读书的重要性。我的父亲，也是因为这个原因，将我的嫁妆定为书籍，希望我能够辅助白二公子，共同进步，争取将来一举夺魁，高中状元。”
乡亲们再也吐不出一句刻薄的话语，只是好奇地上下打量着她，以及她随身携带的那一箱箱沉甸甸的书籍。
老村长眼中闪过一丝赞许之光，“在这方圆数十里内，唯有姜姑娘一人敢以十大箱书作为嫁妆，诸位切莫小看了这些卷帙，若有家中曾供养过学子，便知道，有些珍本孤本，即便是黄金也难以购得，更何况姜监丞还在国子监担任要职。”
众人多为耕田之人，对这些书的价值或许不甚了了。
然而，一旦老村长给出了好评，他们便纷纷觉得这些书非同小可，投向姜怀虞的目光也变得敬重起来。
老村长继续解释道：“试想，在书肆中购书，最便宜的也要一两银子一本，那么，姜姑娘这些书籍，你们觉得价值几何？”
每本书一银子，这十大箱子里，少说也有数百本书籍！那便是数百甚至上千两银子的价值！