白戚氏虽然心中不悦，但见两个儿子都满脸关切地担心她的劳累，她也不便强行留下，于是转身回房休息。
她们离去后，屋内只剩下白缙霄和白玉京、姜怀虞。
白玉京分别为三人斟上一碗香醇的茶水。
白缙霄品尝着茶，兴奋之情溢于言表：“如果我决定前往潞安，那么账房的职务是否需要先行辞去？我们从未涉足过胭脂的生意，是孤注一掷，将所有资金投入购买货物，还是先小心翼翼地试探一下市场……”
他的问题一个接一个，仿佛已经看到了银两滚滚而来的景象。
白玉京轻按住他的肩膀，“大哥，先听怀虞的意见吧。”
他内心深处有一种预感，自家娘子或许并不只是从潞安进货，再转手销售，她可能有更为深远的计划。
第64章
白缙霄的话突然戛然而止，他的眼神中流露出好奇与急切，追问道：“二弟妹，你可得详细告诉我，那神秘的乌苏古镇究竟藏身何方？我该如何才能寻觅到那位出售洛儿殷的女子？”
姜怀虞轻轻摇了摇头，语气温和而坚定，“大哥，这200两银子的本金，并非是用来购置胭脂的。”
“哦？那用途又是何在？”
白缙霄一瞬间愣住了，眼神中流露出困惑。
姜怀虞缓缓解释道：“适才婆母和大嫂在场，我担心她们会忧虑，所以没有详细说明。”
“原来如此，那究竟是为了什么？”
“事实上，那位制作洛儿殷的女子，如今正陷入困境之中。这也是洛儿殷鲜为人知的原因所在。大哥，你此次前往潞安，首要任务并非购买胭脂，而是援助这位女子摆脱目前的困境。剩余的银两，则全部用作她购买胭脂原料的资金。”
在这个关键时刻，那位女子应该刚刚制成洛儿殷，正处于无人问津的境地。白缙霄此时前往，可谓恰到好处。
既能解救女子于危难之中，又能抓住洛儿殷这一商机，一举两得。
白缙霄目怔口呆，满脸疑惑。
“将所有的钱都给了她，那我们如何盈利？”
“当然不会无偿给予。”
姜怀虞微微一笑，神情中透露出智谋，“若女子同意，我们将与她签订一份契约。所有原料的费用、运输以及销售，开销都由我们承担。女子只需专注于制作胭脂，销售后的利润，我们与她按三七分成，这样一来，这门生意便能长久地维持下去。”
白缙霄听完，错愕不已，他从未想过姜怀虞竟然有如此久远的打算！
他原本以为姜怀虞只是想模仿那些南北货郎，南北交易，赚取其中的差价。
然而出乎意料的是，她居然打算将这门买卖牢牢掌控在自己手中，让它成为长久之计。
白缙霄心中稍显迟疑，眉头微微皱起，“仅仅一次的交易倒也罢了，但是，怀虞，你如何确保那位姑娘一定会同意与我们缔结那份契约？”
姜怀虞只是淡然一笑，轻轻提起茶杯，轻轻地抿了一口。
然而，白玉京已经瞬间领悟了其中的奥妙，他愉悦地笑道：“大哥，你好好想想，我们下潞安的首要任务究竟是什么？”
回想起姜怀虞刚才的话语，白缙霄顺口回答道：“援助那位姑娘？”
“没错，”白玉京挑高了眉毛，神情中透露出一丝得意，“如果那位姑娘真的身处困境，我们伸出援手，这就等于对她有了一份深厚的恩情。”
他继续分析道：“而且，从原料的采集、运输过程，到商品的最终销售，所有环节都由我们负责，那位姑娘只需贡献她的精湛技艺，无需承担任何风险，却能分享到三成的盈利，这对她而言，无疑是利大于弊。”
“既有恩情在前，又有利益在后，她还有什么理由拒绝呢？”
白缙霄听后不禁赞不绝口。
“真是高明，这招确实是巧妙至极，如此双管齐下，我敢说，任何人都难以抗拒！”
姜怀虞轻轻摇了摇头，语气中带着一丝淡然，“世间事没有绝对的定数，大哥如果
没有其他意见，那就按照这个计划进行吧。”
白缙霄却已经消除了之前的顾虑，信心满满地拍了拍胸膛。
“怀虞放心，我定会不辱使命，将此事办理得妥妥贴贴。我既然已经助了那位姑娘一臂之力，又给了她如此划算的条件，她怎会无理拒绝？”
姜怀虞微微一笑，眼神中带着一丝宽容，“大哥，话不能说得那么绝对。我之所以愿意帮助她，固然有促成这笔交易的考虑，但更重要的是，我不忍心看着一个如此心灵手巧的女子遭受伤害。因此，我们不可以利用这份恩情来逼压她，做买卖就要以诚信为本。”
“我觉得，她之所以动心，最好是因为我们提出的条件真正吸引了她，而不仅仅是为了报答恩情。只有在这种情况下签订的契约，双方才能真正做到平等互利，心中无怨，这样的生意才能做得稳如磐石，长久不衰。”
白玉京扬起一抹温文的笑容，深情地凝视着她，轻声道：“夫人高见。”
白缙霄聆听着这番话语，眉宇间流露出深沉的思索，片刻之后，他略带羞赧地开口：“还是弟妹胸怀坦荡。”
姜怀虞只是含蓄地微笑，并未多言。
实际上，并非她格外宽宏大量，而是她洞悉深远，早已预见洛儿殷未来在市场中的地位。
这并非一笔微不足道的交易，因此她一开始就必须确立坚实的立场，向对方展现自己的诚意，如此双方才能顺畅无阻地推进合作。
“大哥，此事背后的曲折颇为复杂，在尘埃落定之前，还是不要向婆母和大嫂透露，以免她们心生忧虑。”
杨氏或许还好说。
但白戚氏若得知此事，必定会担忧这200两银子付诸东流，倘若再出来阻挠，不免又是一番烦恼。不如等到盈利丰厚，手握白花花的银两归来之际，再将真相告知，那时方为稳妥之策。
“放心。”
白缙霄深知母亲的性格，立刻应允了下来。
事情谈妥，姜怀虞铺开纸笔，将所有细节和要点都详尽地记录在纸上，交予白缙霄。
白玉京则将契书妥善拟好，同样交予他。
……
两日后的拂晓，白缙霄辞了酒楼账房的工作，准备踏上前往潞安的旅程。
白玉京与姜怀虞也将行囊整理妥当，准备返回京城。
兄弟俩在家门口依依不舍地告别，兵分两路，一个踏上往京城的路，一个则南行前往潞安。
姜怀虞雇用了马车和车夫，想起嫁人时走了三日的艰辛路程，如今只需两日便可抵达。
白玉京与她并肩坐在车里，却发现她脸上缺少了女子回娘家的那份喜悦，不由得关切地询问：“怀虞，你的心事似乎重重，究竟有何困扰？”
姜怀虞缓缓收回凝视车窗外景色的视线，嘴角勾起一抹淡然的笑。
“无足轻重的小事，此次前往京城，至少需要逗留五天，我担心，会耽误孩子们的学业。”
白玉京温柔地拍了拍她的手背，安慰道：“不必过分忧虑，学生们都十分懂事，你这两日已经精心布置了作业，他们必定会一丝不苟地完成。待我们从京城归来，你便可如往常一样继续在私塾授课。”
第65章
“好。”姜怀虞轻柔地点了点头。
“夫人，旅途劳顿，不妨靠在我肩上稍作休息？”
“那就依你。”
姜怀虞缓缓地将头靠在白玉京宽阔的肩膀上，双眼紧闭，装作沉睡。
实际上，她无需过分挂虑，毕竟这辈子已截然不同，命运已经彻底改变。
木已成舟，姜姝芩纵使心中懊悔，也无法更改已然成定局的事实。
乘坐马车一路前行，如果没有意外，预计在次日傍晚抵达姜家。
然而天公不作美，降下绵绵细雨，使得道路泥泞不堪，行程也因而延误。
夜幕低垂时，姜怀虞和白玉京才抵达离京城仅二十里地的镇子，无奈之下，只得在镇上找了一家客店暂宿一晚，待到明日再继续向京城进发。
……
第二天。
两人抵达姜家门前，恰好与靖远侯府的马车不期而遇。
靖远侯府的马车宽阔气派，而姜家门前的小巷原本就狭隘，两辆马车一前一后，竟将巷口堵得水泄不通。
“咋了咋了？”
车中传来一道清脆的女声，语调中带着一丝疑惑。
下一刻，一双宛如春葱般的细手轻轻挑开车厢的帘幕，从里面探出一个头来，此人正是姜姝芩。
她的目光在瞥见姜怀虞的那一瞬间，脸上闪过一丝惊讶，眼神随即便在白玉京的脸上逗留了少许，然后她朱唇轻启，微笑着说道：“哎呀，原来是姐姐和姐夫大驾光临，今日我们可真是凑巧相遇。”
白玉京礼貌地行了一礼，“见过世子夫人。”
听到这个称呼从他的口中说出来，姜姝芩的眼中闪过一抹复杂的情绪。