“并未，”凌墨轻轻摇头，“我们此行的目的是为了搜集证据，以便官府重新审理此案，我自然不会轻易打草惊蛇。我知道他目前居住在曹姑娘的宅子里，便悄悄前往曹家老宅附近暗中调查，果不其然，我找到了一些细微的线索。”
“什么线索？”姜怀虞的神情变得凝重起来。
凌墨拿起茶杯，轻轻呷了一口，然后缓缓道来：“曹歆的父亲是在受伤后两日才离世的，那么在这段时间里，究竟发生了什么，就显得至关重要。”
我向曹家老宅周围的街坊邻居打探过消息，他们回忆说，首日尚能见到曹歆的父亲外出散步，步履轻盈，神态自如，犹如常人。然而，到了次日，便有风声传来，说他已卧床不起，无法踏出家门。当晚，夜深人静之时，还隐约听闻曹家传出撕心裂肺的惨叫声。果不其然，待到晨光初照，曹歆尚未请来医师，其父已然撒手人寰。
“撕心裂肺的惨叫声？”
姜怀虞蹙紧了眉头，“若是因为伤痛而发出的惨叫，怎会第一天毫无痛感，到了第二天反而痛得无法忍受？此事确实令人费解。”
凌墨微微点头，沉声补充道：“确实如此，尤其是考虑到其死因为脏器破裂。我曾向医师请教过，伤在内脏，虽然外表无从察觉，但伤者自己必然有所感觉。然而，由于曹歆的父亲仅受过曹姑娘的一次伤害，因此，除非另有原因，否则只能推断，是曹姑娘那致命一脚在瞬间造成了内伤，而这一创伤并未立即显露，直至第二天才急剧恶化，导致他无法挽回的生命消逝。”
姜怀虞冷笑一声，“若非对曹歆心生疑窦，这起案件确实堪称完美无瑕。”
毕竟，谁会料到儿子竟会亲手结束自己亲生父亲的性命？
这种说法即便是公之于众，只怕也无人敢信。
她忽然又皱紧了眉头，“凌公子，我们怀疑曹歆，自然能洞察其中的奥秘，但该如何让官府之人信服呢？毕竟，这些细节，他们应当早已审问过，却并未发现任何可疑之处。”
“一件事情看似无懈可击，但若数件事情串联起来，便可能露出破绽。”
“此话怎讲？”
凌墨轻轻拂开袖子，从其中取出一张纸，将它平铺在桌上，缓缓向她推了过去。
曹歆素有嗜赌之癖，在他父亲撒手人寰之前，这对父子共负赌债高达三百两银子。赌坊屡次三番
催讨无果，曹家始终未能偿清债务。在此过程中，曹歆甚至遭受了赌坊打手的毒手，被残忍地折断了手指。然而，他父亲尸骨未寒，债务便奇迹般地得到了清偿。这笔钱究竟来源何处，难道不值得我们深思吗？
姜怀虞眼神骤然冷冽，“显然，这笔钱是从曹氏母女那里巧取豪夺而来的。”
“不错，由此可见，曹歆不仅有其父的赌债，更有充足的理由对曹氏母女伸出魔爪。他父亲图谋不轨，却以失败告终，又触怒了曹姑娘，对其大打出手。曹歆正好可以借题发挥，将所有罪责推到曹姑娘身上，这张赌坊欠条的存根，便是确凿的证据。”
姜怀虞拿着欠条存根反复审视，不禁惊讶地问道：“这等关键物，赌坊的人怎会轻易交到你手中？”
第207章
凌墨微微一笑，神情轻松地说：“不过是运用了一些江湖手段罢了。”
“果真是凌公子风范！”
姜怀虞赞誉有加，笑容缓缓扩大，接着道：“这样一来，官府便有了追究曹歆罪责的合理理由。”
“不仅如此。”
在姜怀虞的称赞下，凌墨的面色微微泛红，眼中闪过一丝自豪，语气中也不禁流露出几许骄傲。
“我特意寻访了那位曾为曹歆父亲诊断的郎中。曹歆为了掩人耳目，故意让他父亲留下最后一口气，以便见郎中。当时，郎中诊断完毕，告知他已是无药可救之后，正准备离开曹家。然而，就在他即将跨出门槛之际，却听到曹歆的父亲怒斥他为不孝之子，还提及让他收手的言语。当时，郎中只是以为，曹歆的父亲对他未能替自己向曹氏母女讨要公道感到不满，或是劝诫他戒赌。但现在回想起来，他临终前的这些话语，或许蕴含着深意，有待我们进一步探究……”
姜怀虞沉吟了片刻，方才缓缓开口：“如此人物，根本不配得到同情。然而，如果他早知今日会沦为这般凄凉下场，他是否会对自己的所作所为深感懊悔呢？”
被亲生儿子下此毒手，致其惨死，他当时的心境又会是如何的绝望与悲痛？
若非他沉迷于赌博，曹歆又怎会效仿其行，使得原本丰厚的家产被两人挥霍殆尽。
假如他没有首先对曹氏母女步步紧逼，恶意连连，曹歆又怎会将对他的恶意转移到自己的父亲身上？
正如古语所云：“上梁不正下梁歪”，他最终的悲惨结局，实在是咎由自取。
“行为不检，必遭其殃，这只能说，一切都是他自作自受。”
凌墨对此类人物同样不屑一顾。
姜怀虞渐渐舒了一口气，“真是令人欣慰，我原以为还需耗费不少时光，才能寻觅到线索为曹姑娘洗清冤屈。岂料凌公子一出手，便能迅速捕捉到问题的关键所在。这样一来，我只须将这些线索以信函的形式通报给乔同知，相信官府定会深入调查此案，为曹姑娘讨回公道。”
凌墨轻轻地朝她一笑，“姜夫子这是在恭维我吗？”
姜怀虞严肃地回答：“这并非单纯的恭维，凌公子确实功不可没。我所说的每一句话，都是出自肺腑，乌苏之事，我确实欠了凌公子一份人情。”
凌墨轻抚手中的茶杯，沉默了片刻，然后说道：“既然姜夫子如此说，那么待此事尘埃落定，我可得好好思量一番，该如何索回这份人情。”
“只要凌公子有所请求，我必将全力以赴，尽力满足。”
姜怀虞微笑着点了点头，神情中流露出深深的感激与尊重。
凝视着她那毫无遮拦的笑靥，凌墨将内心深处涌现的一缕私心压制下去，嘴角随之轻轻上扬，微微颔首。
姜怀虞没有丝毫拖延，立刻着手将几条线索巧妙地编织在一起。
凌墨不禁询问：“你打算今就将信件送出？”
姜怀虞坚定地一点头，“确实如此，机不可失，既然已经有了初步的轮廓，便不能再延误。曹姑娘的安危刻不容缓，作坊一旦落入曹歆之手，其中的状况难以预料，我们必须尽快查明真相，以便早日让一切回归正轨。”
因此，她决定连忙将信件送至乔同知手中，以便官府能够尽早介入调查。
正当她准备召唤邓申过来时，凌墨却阻止了她。
“邓申驾车技艺高超，但骑术却一般，夜间赶路太过危险，不如让李逵去吧。他身手敏捷，经验丰富，应该不会出差错。”
姜怀虞沉思了片刻，随后点头同意，“好吧，那就麻烦李逵了。”
“他与我同行江湖已久，这点小事不足挂齿。姜夫子，既然一切安排就绪，你也辛苦了一天，早些休息吧。”
“好的，凌公子也请早些安寝。”
两人各自回到房间，只留下李逵拿着信件，站在走廊中一脸迷茫。
……
这一夜，姜怀虞睡得异常香甜。
第二天破晓，她梳洗完毕，步出房门，便看到李逵已经在那里等候。
李逵一见她出来，便打着哈欠说道：“姜夫子，我家公子让我转告您，昨夜信件已安全送达。那位乔同知表示，他会立刻派人全面调查此案。”
姜怀虞微笑着点头，“你辛苦了，李逵。我听凌公子提起过，你特别喜爱甜食，所以一早便让迎香去排队购买了乌苏古镇最有名的鲜花酥饼。你休息一会儿后，我会让她将点心送到你房中，你觉得如何？”
李逵在深夜被唤起执行差事，心中本满腹抱怨，然而一听姜怀虞提起特意为他预备了美食，内心的愉悦之情不禁油然而生。
“姜先生，如此微末之事，您实在太过于礼遇了。”
“你为我送信，缓解了我的燃眉之急，我怎能让你空手而归。”
李逵略带羞赧地搔了搔头皮，“那我就恭敬不如从命了，姜先生，不过……实在无需劳烦迎香姑娘，待会儿我自会上门领取。”
他曾与迎香有过龃龉，尽管后来遵照主人的吩咐，他也已登门道歉赔礼，但迎香对他始终有些冷眼相待，看他的眼神总是带着不满与轻蔑。
想到这些，李逵脸上露出一丝尴尬，不好意思地摸了摸自己的鼻尖。
……
在客栈的大堂内，姜怀虞与凌墨一同享用着早餐。
姜怀虞尝了一口芬芳四溢的鲜花粥，不由得赞叹道：“乌苏以鲜花著称，乌苏人民对花的爱恋更是深沉，他们不仅有着戴花的传统，更是将鲜花的利用发挥到了极致，不仅制作的胭脂品质上乘，连饮食也如此别具一格。”
凌墨闻言，和煦地笑了笑：“或许这正是所谓的，一方水土养育一方人才。”