她胸中怒火骤然升腾，“为何尚有空荡的牢狱，却不能让曹姑娘单独囚禁？”
狱监无奈叹息，“那些牢房专为男性囚犯所设。”
这处监牢中的囚徒们性情乖戾，素来是强者欺弱，众欺寡，女子亦然。他虽然对曹家母女心怀同情，欲助曹姑娘一臂之力，但曹姑娘自身软弱，任人宰割，他也是爱莫能助。
如此之人，岂能犯下杀人之罪？
姜怀虞心中逐渐豁然开朗，既然无法将她迁至他处，曹姑娘就必须先振作起来，否则，恐怕证据未寻，人已冤死狱中。
她紧握曹书绾的双手，“曹姑娘，听我一言，我此行专为救你而来。你还有半个月的时间洗清冤屈，告诉我，当日究竟发生了何事？”
曹书绾的性格如此柔弱，怎会与人发生激烈冲突？
然而，曹书绾仿佛对外界充耳不闻，只蜷缩在角落里，口中喃喃自语，反复申辩自己未曾杀人。
姜怀虞望着她这副迷离恍惚的模样，眉头紧蹙，若她始终保持缄默，自己如何能挖掘到有价值的线索？
姜怀虞沉默了片刻，突然间笑出声来，拍手称赞道：“妙啊，曹姑娘真是孝心可嘉。”
众人见状，均感困惑，不解地注视着她。
狱监问道：“白夫人，您这话寓意何在？”
姜怀虞却只是凝视着曹书绾，继续说道：“我闻悉你遭遇不幸，怀揣着身孕千里迢迢赶至乌苏，历经艰辛终于见到乔同知，为你争取到了半个月的时间缓冲。面对这千载难逢的翻案机会，你却无动于衷。这也就算了，但你可曾想过你母亲的感受？”
曹书绾聆听到此处，眼眸终于泛起了微妙的波动，低声呢喃：“我的母亲？”
“你母亲的体质本就孱弱，她因你而沦为乞丐，如今看来，恐怕也已命悬一线。”
曹书绾的眼角滑落了晶莹的泪珠，“娘亲……”
姜怀虞目光冷淡地审视着她，“你不必过于忧心，你母亲病入膏肓，但只要延请一位高明的郎中细心调治，或许还能延续三五年的寿命。而你，一旦判决下来，恐怕连这个冬季都难以挨过。所以我才说你是个孝顺的女儿。”
曹书绾愣愣地询问：“东家，你的话究竟是什么含义？”
“我的意思是，你本有一条生机，但你却不知珍惜，甘愿无辜为人顶罪，让你母亲白发苍苍地送走你这位黑发女儿。这在他人眼中或许是一幕悲剧，但在我看来，你母亲失去你这个不孝的女儿，反而应该感到欣慰。毕竟，如果我有你这样愚昧而软弱的女儿，恐怕即便到了九泉之下，也无法得到安宁，倒不如没有。你若真的命丧黄泉，我反而会为你母亲感到高兴。”
姜怀虞的话语刻薄而尖锐，狱中的犯人们都惊愕不已，甚至有几个女犯在一旁窃窃私语，发出几声嬉笑，直到狱监目光扫过，她们才纷纷闭嘴。
曹书绾一脸错愕地看着她，沉默了片刻后才缓缓说道：“东家为我跋山涉水，千里奔波，曹书绾感激涕零，今日你说的这些气话，我不会放在心上。”
姜怀虞冷笑一声，“你也知道是气话。”
曹书绾默然不语。
姜怀虞继续说道：“但事实是，你母亲的确已经沦为乞丐，你可以询问狱监。你背负着命案，或许可以轻易赴死，但你想过没有，你死后，难道还要让你母亲跟随你下去受苦吗？”
曹书绾泪如泉涌，声音哽咽，“都是我不孝……”，字字如泣血，令人动容。
“你实在是大
不孝，我得说，曹婶的命运真是令人同情，她辛辛苦苦将女儿抚养成人，却未享受到几日安宁，反而承受了无尽的苦难。”
曹书绾听着身旁的责难，终于无法抑制心中的泪水，她哽咽着喊道：“我能怎么办？所有人都指责我犯下了杀人之罪，所有人都欺负我、排斥我，我该如何是好？我一遍遍声明自己的清白，可有人相信我了吗？既然结果都已注定，为何还要让我在这世间受苦，不如赐我一把利刃，让我痛快地结束这一切……”
姜怀虞再次蹲下身来，目光坚定地与她对视，说道：“我相信你。”
他的声音中充满了平和与坚定：“如果你真的是被冤枉的，那么你就绝不能放弃生存的希望。”
曹书绾望着他那坚定不移的眼神，心中的绝望渐渐开始动摇。
“真的吗？”
“不尝试一下，你怎么能确定呢？”
曹书绾眼中闪现出一丝挣扎，她的目光不由自主地飘向旁边的那群女囚。
姜怀虞察觉到她身体的颤抖，温柔地握住了她的手。
第203章
“不必在乎她们，她们诋毁你的容貌，却不知你亲手制作的胭脂，曾让多少女子绽放出欢愉的笑容。她们视你为杀人狂魔，但一旦真相大白，你依旧是纯洁无瑕之人，而她们却只能带着罪名的阴影，继续囚禁在这不见天日的牢狱之中。如果你心中坦荡，就不必输给她们任何人，为何要害怕这些无知的女子？”
“记住，你的退让并非出于善良，而是软弱的表现，只会让旁人更加肆无忌惮地欺辱你。”
这样的话，曹书绾从未有人对她说过，她的眼泪再次不听话地滑落。
片刻之后，她望向那些女囚，眼中闪过一丝愤怒的火花。
我从未触怒过你们中的任何一位，仅仅因为相貌平平，仅仅因为遭受他人陷害，被扣上了杀人犯的罪名，你们便对我拳脚相加，极尽侮辱，尽管我并无任何过错，你们为何要这样对待我？
她眼中闪烁的怨毒之火，如同狂风席卷，直指每个人的心灵深处。
那些女囚们一旦与她的视线相交，便不由自主地垂下了头。
姜怀虞轻轻叹息一声，温柔地拍了拍她的肩膀，“去吧，以牙还牙，以怨报怨。”
曹书绾的脸上闪过一丝犹豫，带着几分忧虑地瞥了一眼身旁站立的那位狱监。
狱监听闻姜怀虞的话，心中也是一阵震惊。
他这位狱监还好好地站在那里，这女子竟然敢公然煽动囚犯制造事端？
正当他准备开口说话，姜怀虞却又开口了。
“狱监大人，您曾亲口说过，在这十二个时辰内，牢狱中囚犯众多，总有疏忽之处，不是吗？”
话音刚落，狱监已到嘴边的话语，不得不硬生生吞回腹中。
他低头审视着曹书绾，她身上遍布伤痕，这些天在牢狱中的磨难，让她看上去形容枯槁，不成人形。
狱监目光冰冷地掠过那群女囚，“屡教不改，这是你们自作自受，咎由自取！”
话音落下，他转身背对牢房之外。
曹书绾瞬间领悟，她望向姜怀虞，看到他微微点头，便从地上艰难地站起，一步一步向那些女囚逼近。
牢房里人声鼎沸，但她却只死死地盯着那个肥胖的女囚，眼中闪烁着如同野兽般的凶光，令人胆战心惊。
那个原本傲慢无礼的肥胖女囚，在看到她这副模样后，原本的嚣张气焰瞬间萎靡，惊慌失措地躲到了人群的最后。
曹姓女子，众人都曾欺凌于你，若要泄愤，便先去找她们算账……
其余的女犯们见曹书绾步步逼近，内心愧疚地纷纷让出路来。
“平日里那些对你施加的虐待与侮辱，皆是她的逼迫所致……”她手指指向了囚室深处那位肥胖壮硕的女犯。
肥胖女犯瞪大了眼，怒斥道：“敢背叛我？你们这是不要命了？难道不怕我报复？”她的语气仍旧如同往常那般强硬，令人闻之生畏，但眼中闪过的那一抹惊慌，却暴露了她此刻的真实情绪。
原来，她也会感到恐惧？
曹书绾目光如炬，心中满是嘲讽，没有片刻犹豫，直扑向那肥胖女犯。
平日里对她恶言相向、拳打脚踢的肥胖女犯，此刻却仿佛丧失了还手之力，只是一味地退缩。曹书绾把握住机会，紧紧抓住她的手臂，张口狠狠咬了下去。
肥胖女犯发出如猪嚎般的凄厉惨叫，声音在大牢中回荡。
曹书绾眼中闪过凶狠之光，牙齿紧紧咬着肥胖女犯的手臂，仿佛要将她一块肉生生咬下来。
惨叫声久久不息，旁侧的女犯们纷纷畏惧地躲到一边，生怕自己会成为下一个受害者。狱监仍旧面向外侧，对牢内发生的一切置若罔闻。
过了一会儿，曹书绾才满嘴血迹地放开了肥胖女犯。
后者连忙捂着伤口躲到了墙角，惊慌失措的神态与之前的嚣张截然不同。
狱监适时出现，收拾残局，借此机会对众人进行了严厉的警告。
姜怀虞待曹书绾情绪稍微平复后，才温和地询问：“曹姑娘，如今能否与我详细说说之前的遭遇？”
曹书绾点了点头，回答道：“我可以。”
姜怀虞转向狱监，礼貌地请求：“能否劳烦狱监大人，带我们去一个幽静的角落，以便我们能够详谈？”