姜怀虞望着奉昀，心中涌起一股暖流，她轻抚奉昀的头，微笑着说：“好孩子，婶婶会想念你们的。你们要乖乖听大嫂的话，好好读书，将来成为有用之才。”
慧依此时已哭成了泪人，她紧紧抓住姜怀虞的衣襟，泣不成声地说：“婶婶，我不要您离开，我害怕失去您。”说着，她放声大哭。
杨氏见状，心中也不禁酸楚，她轻轻拍了拍慧依的肩膀，柔声安慰道：“依儿，别哭了。婶婶只是离开一段时间，她会回来的。我们要坚强，不能让婶婶担心。”
姜怀虞眼中闪过一丝欣慰，她拍拍慧依的头，笑着说：“依儿，你要记住，人生总会有离别。我们要学会面对，才能成长。婶婶希望你们都能成为一个有担当、有爱心的人。”
奉昀抹去眼泪，坚强地说：“婶婶，我们会记住您的教诲，一定会好好成长。您放心吧！”
杨氏看着这一幕，心中感慨万分。
姜怀虞对这两个孩子的影响深远，她不禁对姜怀虞说：“妹妹，你对我们一家人都很好，我们都会永远记得你的。”
姜怀虞微笑着说：“大嫂，我知道你们都是善良的人，我很庆幸能遇到你们。这段日子，是我一生中最美好的回忆。”
时光仿佛在这一刻静止，屋内的气氛变得沉重而感人。姜怀虞与杨氏一家人的告别，如同一场撕心裂肺的离别。
慧依沉默了片刻，方才缓缓点头，语气中带着一丝懊悔：“我认识到了自己的错误。”
“这样的话，你应该对小婶婶说。”
慧依转过头，目光柔和地落在姜怀虞身上，轻声细语道：“小婶婶，相较于让我成为您的家人，我更希望您能够拥有快乐无忧的生活。”
姜怀虞的心头一阵酸楚，眼中泛起了泪花，她眨了眨眼，努力将泪水逼回眼眶。
她轻轻将两个小孩拉到身前，如往常一样轻抚他们的头顶。
“你们都是如此懂事的孩子。”
杨氏早已泪湿帕子，此刻正用衣袖擦拭着泪水，她清了清喉咙，缓缓说道：“奉昀，慧依，你们跪下。”
两个小孩乖巧地跪在姜怀虞的面前。
杨氏语气坚定地说：“小婶婶对你们的关爱，你们心中自是明白，而且她为了保护你们，甚至牺牲了自己的孩子，这些恩情你们要永远铭记在心，明白吗？”
“我们一定铭记在心！”两个小孩含泪回答。
姜怀虞将兄妹俩搀扶起来，转而看向杨氏，柔声道：“夜已深，我也该告辞了。”
杨氏虽不舍，却也只能说：“我送送你。”
几人走到门外，迎香和邓申已经将行李整理得井井有条，装上了马车。姜怀虞在登车前，再次回首凝视了这个院子。
还记得，去年此时，她才刚刚踏入白家的大门。
转瞬之间，又要离开这个熟悉的地方。
她只是短暂地瞥了一眼，便收回目光，正准备上车，却见廖婶子和绯月匆匆赶来，“姑娘，您一定要多保重身体啊！”
姜怀虞微笑着点了点头，“廖婶子，你们是被我挑选来白家的，我已经把你们的身契交给了翠莺姐姐，她性格宽厚，定会善待你们。”
话音刚落，她便坐上了马车。
邓申挥动鞭子，马车缓缓启动，杨氏带着两个小孩送出了一段路程，直到马车消失在视线之外，他们才返回家中。
……
次日清晨。
姜怀虞一大早就来到私塾，屠文英见到她，先是微微一愣，随即兴奋地喊道：“姜姐姐，你终于回来了？”
“屠夫子信中的催促，我岂敢忽视？”
屠文英不满地嘟囔：“我那是因为关心你，信中何曾有过半点催促之意？”
姜怀虞微笑着说：“那我便在此谢过屠姑娘的关切。”
学生们也接二连三来到私塾，看到姜怀虞归来，都笑容满面地向她问好。
此时距离上课的时刻尚早，屠文英轻巧地在姜怀虞身边落座，轻声询问：“你远赴京城这么些时日，家里的诸多事务是否已妥善安排了呢？”
姜怀虞微微颔首，语气带着一丝沉重：“说来话长，但大致已尘埃落定。”
屠文英露出一抹温和的笑意，说道：“听祖父提起，你家那位状元郎，竟然被圣上亲授为司业，这可是开国以来前所未有的荣耀，足见圣上对白玉京的器重。若是你娘家有何需协助之处，为何不向他求助呢？毕竟作为女婿，为岳家分忧解难也是分内之事，不是吗？”
姜怀虞显得有些尴尬，只是轻轻点头，含糊地应对了过去。
幸运的是，屠文英并没有继续深究这个话题，而是转而谈及正事。
“姜姐姐，你此番归来正值其时，书院的建设已告一段落。福顺镇的村长日前还曾来访，询问你归来的确切日期，只待你抵达，我们便可着手筹备书院的开幕庆典。”
姜怀虞心中也颇为挂念此事，便点头应道：“稍后我便去找村长，与他商议具体事宜。”
“好，那你就去吧，私塾这边的事务不用你操心，有我在。”
上课的钟声响起，屠文英便步入了学堂。
姜怀虞在外面微笑着注视了一刻，随即前往村长家中。村长一见她，脸上便洋溢着喜悦之情，“姜夫子，你终于回来了，我正打算托人送信至京城询问你的情况。如今福顺书院已经落成，随时可以投入使用。你既然来了，咱们今天就定下个确切的开业日期如何？”
“我此行正是为了此事。”姜怀虞回答道。
村长点了点头，邀请她到堂屋落座，然后问道：“其他事宜倒还顺利，只是关于福顺书院新任教师的人选，姜夫子可有合适的人选？”
姜怀虞看出了他的犹豫，便问道：“村长有何高见？”
村长微微一笑，说：“高见不敢当，但确实有一事让我颇为忧虑。”
“什么事让你如此担忧？”
村长叹了口气，道：“姜夫子或许不知，福顺书院规模宏大，动工不久，消息便传遍了周边的几个镇子。咱们福顺镇的私塾虽然曾一度荒废，但毕竟一直开办着。然而，有些地方，即便几个村子联合起来，也难以建起一座学堂，孩子们甚至无法负担私塾的费用，更不用说县城的书院。”
第178章
“这种恶性循环导致偏远地区的文盲日益增多。现在，大家得知福顺镇有了书院，而且学费并不昂贵，已经有不少村长向我表示，他们打算将孩子送到福顺书院就读。”
姜怀虞听完，嘴角轻轻上扬，点头回应道：“这确实是件喜事，您为何显得如此忧心？”
村长长叹一口气，仿佛心中沉重的石头落地，说：“确实值得庆祝，但我也担心，若周边的学生蜂拥而至，会给书院带来沉重的负担。”
姜怀虞顿时明白了他的顾虑，“所以您的忧虑在于，书院的教师数量不足？”
村长点了点头，愁眉苦脸地说：“是的，学生数目增加，对教师的需求自然也会上升。屠夫子在私塾的管理工作中表现出色，令人信赖，但若是仅靠我们两人，确实有些力不从心。”
姜怀虞微笑着宽慰他：“新书院的开办，自然不会只有我们两人。实际上，关于教师的人选，我早已有所安排。”
她提到的两位，一位是城中书院退休的老举人，另一位则是那位未能金榜题名的秀才。
福顺书院的男女学生宿舍是分开的，那位老举人不愿教授女学生，于是便安排他专门为男学生授课，以免两者相扰。
村长听后，微微颔首，表示赞同。
“这样安排倒是合理，那么，书院的开幕仪式定在何时？”
姜怀虞略作思索，然后回答：“五月初五，这个日子合适吗？”
村长沉思片刻，觉得这个日期既不仓促也不拖延，便答应道：“那就按你说的办。”
事情谈妥，姜怀虞起身告辞。
村长亲自将她送到门口，笑着说：“玉京高中状元，那日官府敲锣打鼓前来白家报喜，可惜你们都不在，我还没来得及向你表示祝贺……对了，玉京娘子，你从京城归来，定然已经与玉京见面了，他是否已经获得官职，留在京城了？”
姜怀虞沉默了一会儿，才缓缓开口：“是的，白玉京确实被封为京官，但我和他，已经和离了。”
村长原本笑容满面的脸上顿时露出惊讶之色，“哎呀？”
虽然他心中充满疑问，但看到姜怀虞似乎不愿多谈，便没有继续追问。
……
连日来，姜怀虞往返于县城与福顺镇之间，屠文英已经多次看到她乘坐马车离开私塾。
起初她还以为，姜怀虞是担心日晒，不愿多走路。
但后来她留意了几次，发现马车行驶的方向并非白家，而且白家兄妹也并未与她同乘。
屠文英忍不住好奇，这一天下课后，便拦住姜怀虞询问：“姜姐姐，自从你从京城回来，似乎就一直未回家居住，是不是发生了什么特别的事情？”