他一改之前惫懒的模样，语气凝重：“他能不能熬到救援来，真的就只能看幸运女神的心意。”
他掰开陆霜的下颌，举着瓶子将淡水灌一点进去，但水顺着下巴流到脖子，几乎没有被吞咽。
“我们距离迈阿密还有多远？”章凝继续问道，“好在声呐导流罩的问题解决，至少短时间内不会再被海怪骚扰，还能保持航线行驶。”
死一样的沉默。
“就算冒险以最高理论速度行驶，预计也要十天。”Gareth于心不忍，但不得不告诉她事实。
艾沙偷偷抹去眼角的泪，陪她一起坐在陆霜身边。
章凝深吸一口气，慢慢冷静下来。
“怪鱼呢？”她忽地转头问道，“我杀伤过一条，应该还搁浅在隔舱里。那到底是什么？”
“我们发现它的时候已经死了，”艾沙指向舱壁置物架上固定着的玻璃标本瓶，“如果我没记错的话，是雪茄达摩鲨。”
章凝顺着她的手指看去，一条棕褐色的怪鱼立在瓶中，星蚀留下的伤痕累累。
她取下标本瓶，细细端详。
鱼身约有半米长，细窄如梭，形状怪异，倒很像雪茄。它几乎没有背鳍，但尾鳍十分强劲，鼻子短而钝，盖住凶猛的吻部。
因已经死透，雪茄达摩鲨大张着嘴，一排密密麻麻的尖牙约有二三十枚，犬牙交错，触目惊心。
“它的攻击方式是闪电式作战，用上唇吸住伤口形成真空负压，再以利牙旋转撕咬下肉块，才会形成这种圆斑状的伤口。因速度极快，猎物往往还没来得及还手，它就已经消失无踪，等待下一次突袭。”艾沙说道。
难以想象，它在陆霜身上四处撕咬时，该是怎样撕心裂肺的痛楚。
“人类目前对深海生物知之甚少，”艾沙叹息，“上世纪70年代，美国核潜艇被不明生物屡次攻击，造成巨大损失。一开始他们还以为是前苏联的秘密武器，为此特地启动过专项调查，才捕捉到雪茄达摩鲨的身影。”
“它虽然体型不大，但性情极为凶猛，被称为‘深海绞肉机’，甚至能咬穿当年的核潜艇外壳。即便是大白鲨、虎鲸这种海中巨无霸，也会在被它咬伤后，伤口感染而死……”
艾沙的声音已经带上哭腔，没有继续说。
“他不该和我去。”章凝喃喃道，“我一个人处理就足够，非要跟着去送死。”
愤怒如同烧灼的烈火，炙烤着她的心脏。然而与此同时，深深的无力感又像四面积压而来的高墙，令人喘不过气。
仿佛她仍然还沉在海底，并未安然逃离。
“章姐……你不能这么说，”艾沙迟疑片刻，才开口说道，“当时我在舷窗里看见，他是为了救你才……”
章凝木然转过视线：“你说什么？”
“你忙着开外舱门的时候，他似乎刻意挡在你身后，”艾沙说，“我没有完全看清，但应该不会错。”
章凝不说话了。
良久，她从牙缝里挤出一句：“陆霜，你个……”
她顿了顿，终究没有骂出口。
其他人见章凝的模样，识趣地默默退出，回到前舱。
只剩下章凝一个人。
舱内落针可闻，只有监控仪安静地发出有规律的电子音，死寂令人心慌。
她望向陆霜。这家伙其实眉目俊朗，但因这几个月一直跟着她东奔西跑，胡子拉碴，碎发凌乱，早就是一副不修边幅的模样。
在“弗吉尼亚”号上的时候，竟然还胆敢插手她的头发长度。
她越想越气，抬起手来，差点落到他脸上，终于还是又悻悻地收回去。
鄱阳湖畔那一战，她被“黑曼巴”的狙击枪射伤，伤口曾经感染过，她知道其中凶险利害。
但她可以凭借过人的身体素质熬过去，陆霜却不一定可以。
明明是个普通人类，细皮嫩肉不堪一击，非要螳臂当车，还妄想保护她。
然而这是他的选择，她没有什么立场质疑别人。
保护章凝，是陆霜的工作，是千灯会总部交给他的任务。
章凝想起第一次在上海见到他，写字楼顶层风大，这个混不着调的年轻人出现，一身骚气衬衫配牛仔裤，像个不务正业的二流子。
他代表千灯会来向她提出合作，答应保护她的安危，帮助她找到夸克弹的核心芯片。
那时她就认为，这人没有自知之明。
夸克弹是未来星际大杀器，岂是一个21世纪的普通人所能掌控？
可他沿途抱怨归抱怨，倒是一直到最后，都没有自知之明，不懂得及时放手。
章凝暗暗腹诽半晌，似乎看见陆霜勾起嘴角，露出一贯玩世不恭的微笑。
“我怕死，得抱紧你的大腿。”
印象里，这是他说的最后一句话。
她心下一惊，俯身去看，又坐回去。
是幻觉。
看来深海确实不是人该去的地方。
陆霜直挺挺地躺着，像一具行将就木的尸体，头发被水濡湿，贴在皮肤上。
章凝扯几张纸，左手撑起他的颈部，右手擦干他刚才从嘴里流下的水。
他皮肤冰凉，体内却好像有火在烧，微微烫手。章凝怕他感染，又取过纱布，将Adam冲洗过的伤口逐个包扎，往他嘴里塞进去几颗消炎药。
反正他不会吞咽，药片融化在口腔里的苦，他也毫无知觉。
活该。
手指刮到唇周，触感很软，已经干涸的表皮却粗粝不堪。章凝拿过棉签，沾了些淡水，抹在他嘴上。
这一用力，小臂上也在隐隐作痛，她抬起胳膊，才看见自己跟陆霜身上如出一辙的咬痕。
圆晃晃的，猩红发紫。
她顺手抓过生理盐水，草草冲洗后，给自己包扎。
现在想来，在舱顶的第一次受袭，深潜服还能支撑，这伤口应该是在隔舱时被咬留下的。
目前的人类科技能研制出的顶级深潜服，在雪茄达摩鲨的利牙下仍然不堪一击。如果不是陆霜舍身救她，飘在海里回不来的可能就是章凝。
但心头还是压着一股无名火。
不应该，她很少有情绪失控的时候。
章凝抓过另一条毛巾，盖在陆霜未着寸缕的胸前。
潜艇医疗条件有限，这些就是她为数不多能做的所有措施。接下来这几天，就只能靠他自己的体质和免疫系统听天由命。
章凝站起身来，抬眼却看见Gareth隔着舱门，向她招手示意。
“怎么了？”
Gareth神情复杂：“多亏你们搞定声呐，系统扫描到前方可能有岛屿，如果岸上有人居住，或许他还有一线生机。”
“在哪？”章凝立即开门出去。
因声呐被雪茄达摩鲨破坏，潜艇中途短暂偏离过航道，眼下还在赶回正确航道的路上，发现岛屿也算是意外收获。
声呐显示屏上，西南方向约两百海里处，一个黑色小圆点正发出信号。
“不过……潜艇目前正在顶着二十节的理论设计速度航行，”Gareth迟疑道，“如果按照最高时速，也还需要十个小时。”
“何况，岛上情况目前我们一无所知。”章凝点点头，“特拉巴兰火山还在持续吐洒熔岩，大规模喷发只是时间问题。”
“岛屿不在我们的必经航道上，如果冒险转向，却一无所获，”Gareth轻叹一声，“有可能浪费更多时间，以他目前的情况……”
章凝沉默片刻，回过头去，隔门看向后舱里的陆霜。
他仍然躺在担架上，无知无觉，不知是否因为发热，皮肤渐渐泛上异样的酡红。
“陆霜等不了，”她当机立断，“我们冒险一试。”
Gareth点点头，回到驾驶舱，重新设定航向。
“陆霜，你自求多福吧。如果最后扑空，说明你真该死。”她喃喃地说。
第76章 荒岛
黎明前最黑暗的时分， 潜艇上浮至浅水带，如期抵达目标岛屿附近的海域。
从经纬度上看，这座小岛位于马尾藻海外围， 巴哈马群岛东北方向。因面积过小，甚至在航海地图上不见名字， 也没有任何标注。
潜艇绕岛一周，没有发现明显的人类建筑物痕迹。
“章姐……”艾沙有些沮丧， “看上去， 这是一座荒岛。”
“不对啊？刚才我好像明明看到有海底电缆……”Gareth嘀咕道。
章凝斜睨一眼显示屏， 光电潜望镜回传的画面中， 小岛藏身于漆黑夜色中， 唯有东方天空隐隐发红， 不知即将喷薄而出的是日出， 还是马尾藻海中央的特拉巴兰火山熔岩。
此岛中央高四周低， 沿岸尽是悬崖峭壁， 灰褐色斑岩层叠衔接，崎岖嶙峋。白浪如堆雪， 执着地翻卷拍打着礁石，不知疲倦。
岛上几乎没有平地存在，是典型的海山型岛屿， 一般不会成为人类定居的首选。
她目光一滞， 敏锐地捕捉到不同寻常的迹象。