她眼睛一闭，大叫：“密码是071821！”
杨纪梁触电般转头，难以置信地看向她。她看上去人畜无害，和同事相处融洽，毫无心机，为什么会知道密码？
艾沙不易觉察地勾起嘴角。这就是她想要的。
杨纪梁的秘密勾当，迟早得公之于世。
但她心底还有更多的疑问，没有答案，可能杨纪梁也不知道答案。
人体实验的目的是什么？四年前发生过什么事故？死亡谷基地真的是隶属于NASA的吗？在实验体被发现后，杨纪梁为什么要启动基地自毁机制？
从死亡谷死里逃生后，她给李南英女士打去电话报平安。
“没事的妈妈，实验出现点差错，现在暂时没法继续。”艾沙没多说什么，挑不要紧的事简短汇报。
李南英兴高采烈地提议：“那你回家来吧？休息休息。”
艾沙望向不远处的陆霜和章凝几人。她身上的伤口刚被包扎过，仍然隐隐作痛，加州西部的阳光炽烈，枪尖反射着光芒，令她只能微微眯眼。
“我暂时回不去，”艾沙迟疑片刻，说道，“不对，不是暂时……可能是好几年。”
李南英扯着嗓子，用一贯半普半粤的口音问：“你要做咩啊？”
“你不是告诉过我，不要别人说什么就是什么嘛？”艾沙笑道。
“现在……”
“眼前有一个开启新课题的机会，我想去自己找结论。”
她从容地挂断电话。
她知道，李南英女士不会追问，也不会阻止，更不会扫兴。
她可是浪迹天涯的李南英女侠啊。
数年后，面对新闻采访镜头，功成名就的艾沙从容微笑。
主持人出其不意地发问：“李博士，您一生科研硕果累累，请问到目前为止，您最满意的是哪一项成果呢？”
艾沙微微敛去公式化假笑，神情逐渐凝重。
她眼波流转，看向虚空某处，轻轻点头，似是向故人致意。
“我曾有幸经历一场疯狂绮丽的冒险。”她声音很轻。
“那是我此生参加过的最意义重大、最开心，也最危险的课题项目。”
第171章 来日方长
究竟是什么时候开始注意到身边有Gareth这个人的， 李艾沙自己也说不清楚。
受思想先进的李南英女士影响，她向来不怎么在意男女之情。家庭给她的爱丰饶辽阔，以至于她并不需要寻求外界的认可。
从小到大， 艾沙成绩好，性格也乐观， 活得松弛舒意，有不少同学同事向她表示过好感。但她并没有选择将时间和心思花在感情上， 偶尔尝个新鲜， 转头就忘， 既不认真， 也未曾长久。
第一次见到Gareth， 大概是在死亡谷基地暴露时， 杨纪梁从监控上发现有人跟踪雇佣兵， 躲在暗处的他和陆霜被迫出现。
Gareth有一头金灿灿的短发。那种色泽总让艾沙莫名想起生姜做成的草雕。他看上去甚至比实际年龄还小， 因长期熬夜脸色苍白， 仿佛十六七岁的发育期少年，下巴上还有青色胡茬印。
不过， 这家伙眉眼深邃，鼻梁挺直，眸色是孔雀蓝， 透着宝石般的润泽。
只是看上去不太能打， 干这行很容易死的模样。
艾沙有些冒犯地想。
她第二次留意到Gareth， 是他们从拉斯维加斯飞回峨眉山后， 陆霜和章凝去千灯会西南分会寻找线索，Gareth被吩咐留下来照顾她。
当初在死亡谷， 她下半身被金属桌板重重压住，腿上有伤不便行动。
虽然艾沙已加入小队， 但在这之前她跟其他人并不算很熟，双方都还没有建立信任。尤其是章凝，她对艾沙的能力与性格改观，至少也是在从三星堆出去后。
“你要去哪？”
艾沙刚出房门，就见厨房里的Gareth闻声出来，站在过道里问。
陆霜的峨眉山别院少有人来，一应生活用具不算很齐，他本人的做饭手艺更是惨绝人寰，令一向居家的Gareth一筹莫展。
他系着不知从哪里翻出来的Hello Kitty粉围裙，圾拉着毛绒拖鞋，一头刚睡醒还未打理的爆炸式金发，颇有几分荒诞滑稽。
但视线落到那张轮廓如雕塑的脸上，艾沙忍俊不禁的表情慢慢凝固。
她不由想起李南英女士的名言。
真他爹的有几分姿色啊。
“我……我去上厕所。”艾沙拄着拐杖，收敛遐思，尴尬地说。
Gareth在围裙上擦擦手，二话不说跑过来扶她：“我帮你。”
“没事的，”艾沙欲言又止，但对方已经搀住她的胳膊，动作娴熟，“好吧，麻烦你。”
他们的身份和行动特殊，自然不方便请护工，但让Gareth来照顾她，似乎也没好到哪里去。
关上洗手间的门，艾沙艰难地坐下。
“你有事就叫我。”门外的Gareth吩咐道。
听见Gareth的拖鞋脚步声渐渐远去，她稍松一口气。还好这家伙一贯体贴懂事，免去她不少尴尬。
解决完个人问题，听见声音的Gareth又适时出现，在门口等着扶她。
“谢谢，我没那么脆弱，”艾沙礼貌地拒绝，“现在已经可以自己走。”
“不可以，”明明比她小，年轻男人却一板一眼地回答，“陆霜是我的老板，我听他的。所以照顾你是我的工作。”
“？”
艾沙觉得他是不是脑子有点毛病。
白瞎这张精美的皮囊。
艾沙第三次留意到Gareth这个人，是从三星堆出来后。
当时他们俩身受重伤，陆霜过意不去，决定让她加入千灯会成为外聘顾问。伤愈之后，带她前往冰岛总部面谈述职的差事，自然又落在Gareth头上。
从市区总部办公楼的10层出来，艾沙就看到Gareth站在半露天走廊里，修长的羊绒风衣，双手插兜，雪片从他身后直往前扑，好似要将他埋葬。
距离艾沙进去时，已过去三个小时。Gareth的双肩落满厚雪，却不肯换个暖和的地方，非要在最近的位置等。
艾沙刚经历过重重面试盘问，甚至还有惨绝人寰的两三百道人格测试题，早已筋疲力尽，没心思管他。
“怎么样？还顺利吗？”见她出来，Gareth终于动弹，肩上的雪扑簌簌往下落。
艾沙笑嘻嘻地向他一扬手，手上的聘书金光闪闪：“那是自然。”
“不愧是我们的李博士。”两人进电梯，Gareth笑道。
“？”
艾沙隐约觉得，他好像在揶揄自己。这家伙什么时候学会的陆霜那套？
“为了庆祝，我请你吃饭吧！”年轻的男人沉默片刻，在走出电梯时跟在她身后说。
“不用！”艾沙扬起手，留给他背影。
Gareth以为自己听错，不由恍惚：“啊……”
他没想到自己会被拒绝。
艾沙推开大厅玻璃门，径直出去，Gareth走得慢些，回弹的玻璃门趁他没留意，狠狠撞上鼻尖，痛得他低呼一声，弯下腰捂住鼻子。
像极他在艾沙这里碰得灰头土脸的模样。
若是往常，走在前面的艾沙必然也会习惯性替后面的人挡门，然而今天她实在筋疲力尽，想尽快回酒店独处充电，倒不是故意想令他难堪。
“没事吧？”听见痛呼，艾沙转身回来，关切地问。
Gareth摇摇头，稍缓片刻，才放下手直起身。
经历过三个小时的风雪，他一向惨白的脸颊早已泛红，现在鼻尖也红肿不堪，显得更是有点滑稽，像被迫提前上班的圣诞老人。
艾沙终究没忍住，噗嗤一声笑出声，满心的疲倦也褪去几分。
“走吧，去吃饭，”她伸手抵住门，“我请。”
同为美食荒漠出身，两人的饮食习惯接近，都不怎么挑。艾沙更是懒得花心思，直接去酒店楼下的餐厅搞定。
他们住的酒店总部报销，标准倒是定得很高。餐厅也不赖，精致的方桌铺着细绸桌布，整套银质餐具，烛光摇曳，空气中萦绕着食物与美酒的芬芳。
虽说天天泡在一起，但这是为数不多正儿八经坐在餐厅吃饭的时候。
艾沙将菜单还给侍应生，小声说句谢谢，转过头来，见Gareth目不转睛地盯着自己，不由奇道：“我脸上有东西？”
“哦……没有，没有！”他如梦初醒，立即转开目光。
不知是雪气未散还是烛光所染，艾沙看见他的轮廓被镀上绯红的边。
“听说你是瑞典人，”她没在意，娴熟地找话题，“这么近，不回家看看？”
Gareth神情微黯，摇摇头：“不喜欢回家，也不喜欢北欧。”
不过艾沙和Gareth都并未想到，一年后的此时，他们会在同样的土地上生死两隔。
“为什么？”她好奇地问。
跟他不同，艾沙很喜欢出生长大的美西，也喜欢李南英女士的母国。
这个问题其实问得有点冒犯。
Gareth不自在地答道：“北欧太冷，容易抑郁。”