他将一份按了手印的口供捧到她的面前。“我误打误撞地寻到了曾经同样也是在吴郡军营里，原先是在朱副将手下练兵的将士。他说这朱四郎君就是个自大的草包，嫉妒心还强的不行。当年你们宁家征战杀敌英勇无畏，他瞧着眼红，于是暗中与东海王取得了联系。东海王想要一举端掉琅琊王的军营，答应了朱四郎君，事成之后必定会给他更为高人一等的荣耀，以及将你们宁家人在战场之上，灭门。”
灭门。
宁昭叶已经是不知道多久没听到这样让她心灵震动的字眼了。
她深吸一口气，尽量让自己看上去平静一些。“我们宁家和他们朱家，真是，什么愁什么怨。杀不死我们宁家全家，便先杀了我的兄长们，然后又用不明不白的践踏人尊严的婚事来糟践我……”
她抬眼，看着袁宇手中捧着的口供。“想来原先在朱副将手下的那些将士们，应当也是有迫不得已的苦衷，才会从一始终地留在那里吧。”
袁宇应声点头。“他们的家人，大多被朱家捏在了手里，就连那兵器库的火油，也是朱四郎君为了自己手上不沾油污，让他们泼的。火油燃起来的烈火，哪里是几桶水能灭得了的？更何况那是军营，那是粮草仓与兵器库，军营当中最最要紧的地方……所有人都忙着去救火了，便分不出人手去对抗敌军了。”
宁昭叶再也控制不住自己身体的颤抖，缓缓接过他手中的口供。那是一份轻飘飘的莎纸，却像有千斤重。“袁宇，谢谢你，我想明白了，我也终于决定好了。只是袁宇，有一个忙，我恳求你能帮我。”
她郑重地抬眼，望着他。“这是一个，一辈子的请求。”
“我不会干扰你去见那周家女郎，也不会去插手你与她之间的事，你想做什么，我都不会指责你。”
“我要入宫，去向陛下叩请赐婚，并上交这份来之不易的口供，揭发吴郡朱氏的罪行。”
“你能与我，共同执剑，一辈子一起惩奸除恶吗？”
“我的意思是，我能请你娶我吗？”
*
皇宫的甬道很长，两侧是高耸如云的赤黑色城墙，走在青石砖的地上抬起头向上看去，连天空都是细长刺眼的。
果然是皇宫，天生带着能将人压得透不过气来的威严，她还是更喜欢军营的天。
宁昭叶有些不熟练地蹬着云履，碎着步子努力踢起裙摆下沿，才不至于让自己踩到裙袂，而在皇宫当中当中摔倒出丑。严谨地算起来，这是她活了十六年以来，头一回正儿八经穿戴了女儿家的裙裳，青丝挽成发髻，又以珠翠作妆点，像这个世道正儿八经的女儿家一样。
她一边走，一边回想起那日的场景。
那一日她过分的请求并没有直接得来袁宇的应答，虽然那一日是她难得面皮上有些烧得慌，不过没有得到明确的答复，这也是在她意料之中的事。
毕竟哪有人一见面就说求求你娶我的？这谁能答应？
于是一瞬间，她竟有些分不清，是那吴郡朱氏更荒唐，还是她这丝毫不经过头脑思索的请求更为荒唐。
宫里带路的小公公躬着腰，带着她一路慢吞吞地往皇宫内里拐着弯走去。说实在的，她这会儿倒是有些钦佩那些整日满头珠翠的世家闺秀女郎们了，整日往头上戳着这些石头，真不觉着自己头上还盯着一颗脑袋一样重吗？
就这样不熟练地又是走了许久，她才终于被那小公公带到了一处紧闭着殿门的大殿前。她只安静地候了片刻，殿门便向外打开，从里面走出来一个看着就是习惯性笑得谄媚的大公公。
“宁女郎，您可算是来了，陛下与令尊已在殿内等候多时了。”
她礼貌地点了头，略显僵硬地提着崭新的裙摆，缓步踏上了殿前的几十阶踏步，颔首垂头，学着自己印象里那些闺秀们的模样，双手交叠于身前，盯着脚尖往大殿中移去。
她的余光瞟见了身穿将军盔甲的父亲，于是略微注意着又往后小小退了半步，才跪地叩首。“臣女吴郡宁氏宁昭叶，叩见陛下。”
上位者的声音远远地从她的头顶上方飘过来。“听你父亲镇东将军的意思，你是想让孤，为你下降一道皇命赐婚？这些日子孤倒是对于吴郡的事情略有耳闻，似乎你们吴郡的朱家也有意求娶于你。”
宁昭叶依然伏着身子，在无人注意处轻轻抿了抿唇。“陛下消息灵通，确有此事。”
她又是重重一叩首，遂直起了身子，平平地朝着前方龙椅上的天子望了过去。
“只是臣女，绝不嫁入勾结叛贼的弑兄仇人之家。”
此言一出，宁堰被吓得亦是忘了礼数，只是直愣愣地看着身侧熟悉又有些陌生的女儿从怀里拿出一叠莎纸，转递给候在天子阶下的大公公。
“吴郡朱氏四郎君，与意图谋逆的叛贼东海王勾结，并达成合盟，只因其嫉恨宁氏满门战功，意图将军营中的千百余名将士们一同覆没。其所带领军营中的将士，无不被其朱家以亲人家人姓名为由要挟，致使军营粮仓、兵器库因火油燃烧而失火。”
“陛下，那一夜的搏命一战，是双方实力最为悬殊的一战。臣女在那一夜，失去了两位兄长，那葬身沙场的五十余名将士们，他们各自的家庭也都失去了一名至亲至爱之人。宁家本就是出身寒门，根基尚浅，臣女明白作为布衣百姓的日子有多艰难。”