即使戴着斗笠，穿了衣裳，仍挡不住灼烧的热意一寸寸印在皮肤上。
谢十七终于忍不住，他勒令江洄在此处等着，飞速跑回驻地，准备换人过来职守。
江洄敛眸，袖中滑下一物，静静躺在他掌中。
他没将之取出，只是珍而重之的摩挲着，隐隐有极其细微的碰撞响起，就好像戴着步摇的女子微微倾身时，那簪上的串珠随之摇动，映照在有丝丝碎发的颈项。
幽暗的小袖中，手掌包裹之处。
鸟雀欲飞，一颗清透的红宝石，散发出深邃的光泽。
……
夏至将近，紫宸殿里奉了冰在四角。
谢徎刚出去，琴桓公苏旭章便在内侍的引导下入内。
江决读完他奉上的奏章，大力按揉着眉心：“公主理户部，掌天下税赋，先帝朝时一直运作良好，怎的朕刚登基，西北军的粮饷便不够了？”
“臣办事不力，请圣上赐罪。”苏旭章直接跪了下来，伏地道。
江决瞪了眼摇扇的内侍，又不耐地拿起一旁羽扇，亲自扇了起来。
苏家也属三大旧姓之一，却是其中最为低调的，尤其是苏旭章的嫡子苏琅挂冠出走后，苏家越发低调，除了上回临风台一事。
事发后苏旭章立刻进宫，伏在地上请罪良久。
“公在先帝朝，虽不如赵公那般拜相，却始终掌着户部这天下钱粮的汇集地，是先帝最最贴心的肱骨之臣。”江决缓缓道，走下御案，亲自扶起了苏旭章，“朕刚过弱冠不久，跟令子一般年纪，想来还是年轻了。国库如此，朕不甚明了，还是想请苏卿为朕解惑。”
苏旭章已年近知天命，发须斑白，他一边谢恩，一边不太利索地站了起来，却始终躬着身。
“圣上，说起那不孝子，臣真是惭愧，如何敢拿他与圣上作比。”苏旭章摇摇头，眼角沁出几点浑浊的泪，被他用拇指擦去，复又拱手道，“圣上也知道，那不孝子做出那番事情，实在是把臣气得不轻，但圣人有言，修身、齐家、治国，臣家道不宁，子嗣不孝，其罪实则在臣本身，如今户部钱粮亦不如先帝时期丰沛，亦是臣办事不力，臣恳请圣上准了臣退隐之事，容臣归家，反省自躬。”
江决睨着又跪下磕头的苏旭章，烦躁之意阵阵上涌。
苏家和力主庆安新政的赵家不同。
赵家树大根深，却因庆安新政一事得罪了许多故交，他登基后连番打压，并未遭受太大的阻力。但是苏家的势力不仅不逊于赵家，更因他们始终对庆安新政持反对立场，一众姻亲故旧皆与他们站在一处，他根本没法下手。
江决回身，又坐回了御案之后，沉声道：“公说了这么多，仍是不愿直言国库缺粮饷的实因了？”
“臣，老迈昏聩，非是不愿，而是力有不逮，请圣上明鉴。”
江决的嘴角一下下抽搐着，额间暴起青筋，他咬紧了牙关，手边的镇纸四四方方，棱角坚硬，他渐渐握紧，用力摩挲过它光滑结实的表面。
江决什么都没有再说，放了苏旭章离开。
紫宸殿的大门刚刚关上，砰得一声巨响，镇纸砸在金砖地上，碎成数片。
飞溅的碎片划过江决的脸，一条血痕很快浮现。
身周的内侍们顿时急了，收拾的、请太医的、扶他歇息的，乱哄哄闹做一团，江决却只是沾了点血，在指尖碾碎，看它消失于无形。
……
上回那两篇文章背完后，绎山道人不仅考教了凌之妍的背诵，还询问了她的见解。
也不知道自己说的那些他是否满意，总之绎山道人又给她布置了两篇文章，仍是要她背。
凌之妍捧着书在自己的小院子里打圈，她的文言文功底就那样，看懂大意还行，要逐句背诵则有些困难，幸好书本前主人非常细心，有些生僻字上竟然还有切韵的标注。
若有幸能见到这位师兄，她高低得请人吃饭。
背书的日子又过了几日，便来到了苏奈的及笄礼当天。凌之妍带上准备好的礼物，带着请柬登了苏家的门。
她是女客，刚入内便被引着往后院而去。这次凌之妍是独身前来，只带了侍女，没叫闻十三娘，实在是苏奈发请柬的方式不太友好，她总担心会有事。
苏家不愧三大旧姓之名，刚入二门，便见一颗巨大的槐树撑起天穹。它的枝叶层层叠叠，深浅夹杂，尤为茂盛，树干不是规则的圆，而像是几棵大树交织簇拥而成，非常粗壮，凌之妍估摸着得五六人合抱才能围住。
宅邸各处的色调极为统一，用料古朴，精雕细琢之处，不一定在显眼的地方，到常常在她不经意抬头时，藏在屋梁的檐角。
凌之妍上辈子的原生家庭是本市有名的暴发户，父母的生意蒸蒸日上，恨不能在每一处都体现出钱的味道。
家里的装潢要请最贵最有名的设计师，用的家具要最贵最出名的品牌，车子要长，要炸眼，劳斯莱斯立起的标志，永远比车身流畅优美的线条和内里考究的布置与人性的细节更加重要。
“你在看什么？”一把清脆的女声在她耳边忽然响起，夹杂着些微不满，“我在后头等你半天了，你就在这里看窗棂？”
苏奈终于在转角处找到磨磨蹭蹭的凌之妍，双手抱臂道。
凌之妍肩膀一紧，差点跳了起来，她压下上下起伏的胸脯，回头道：“苏娘子，你走路怎么没声的？”