这一下打到七寸——真有人到老祖宗跟前添油加醋，一个“不敬”的罪名就能让他去洗夜壶。阮佩高不敢纠缠，指着丁灵道，“你等着。”招呼众人呼啸而去。
不一时到千岁府，阮佩高命众人在外等候，自己在门上报名。足足等了一盏茶工夫才出来个小太监，引着他往里走。
穿过重重楼宇，又走了快一柱香，总算到缓山环抱一处精细的楼阁。小太监打起帘子，阮佩高极精细地整过仪容，躬着身体走进去。
屋里地龙烧得极暖。老祖宗仍然卧床，散着头发，这么暖和还披着领夹袄，怀里抱着手炉。
熏笼上坐着个不足四十的女人，虽然衣着简单，却是面貌皎好气质高华——正是当今太后。
阮佩高默默走到太后跟前，勾着腰，把怀里的匣子双手捧着奉上。
太后看一眼，笑道，“给你们老祖宗。”
阮佩高依言走过去奉上，耳听那位老祖宗道，“娘娘这么说，叫奴如何立足？”
“海上贡来的琉璃香，说安神有奇效，出来竟忘了，特意让小高回去拿，你夜里总睡不好，滴一点在香炉里。”太后又道，“都做到正四品掌印了，还说什么奴才？你还是个小孩子就跟着我。我如今看你，跟看我们陛下也没什么分别——都是我的儿。要不是时运不济净了身，入了阁，正一品你也做得。”
阮佩高听着，脑袋便再低一些。
老祖宗道，“没有娘娘，阮殷早已经死在郊狱，论什么品级？便不是奴才，亦是恩人。”
太后点头，便骂阮佩高，“东西拿来放着便是，看不见人病着，难道让他起来接？”
“是奴婢不晓事。”阮佩高恭恭敬敬放下，见二人杯中茶冷了，走去泼了，另换热的。
太后问，“拿个东西，如何这许多工夫？”
“是。”阮佩高心中一动，便道，“原是不要的，路上遇到些事，倒耽误了。”
太后吃茶，“什么事？”
“丁府南嘉小姐。”阮佩高刻意把告状说得像闲话家常，“奴婢在御街遇上，南嘉小姐喜好真是不带变的。”
太后果然皱眉，“她又去纠缠李东陆了？”
“倒不是。”阮佩高道，“是个面生的哥儿，确是好相貌好气度，瞧着倒有李编修当年的品格。”
“恩科在即，必是来京里等着会试的举子。”太后忍不住摇头，“跟阿遥当年一样，好好的侯门千金，偏爱跟冒酸气的读书人裹缠。”
第44章 我选阮殷
阮佩高道, “谁说不是……好好的北穆王，这么些年婚也不成，多少年不见回京——”
“你这厮还是莫盼着。”阮殷冷笑，“穆王回京, 第一个便是剥你的皮。”
阮佩高唬得脸发白, 双膝一屈便跪下。
太后听得愣住，又点头, “说的是。阿遥的脾气, 知道你们后头编派齐聿，可不是要剥皮？”
阮殷道，“去岁北征, 奴才往西州拜过穆王，穆王命奴才给娘娘陛下请安——说穆王在西州一切都好，世子功课也好。”
“是, 你同我说过。”太后心情稍霁，“阿遥信上总同我说，什么都好……就差个姑娘。”
“穆王这么年轻, 必是会有的。”阮殷想一想道, “如今西州富庶, 已是西域第一城, 便北疆都有商队往西州走货。城中风光与中京大不一样，娘娘在画册子上见的稀奇古怪的人都有，吃食也别具一格。等天暖, 奴才伺候娘娘往西州，见见穆王和世子, 趁便散散心？”
太后越听越是神往，“去……都去……我们一同去。”难免感慨, “想当年危山大败，我父兄战死，西州凋零，哪里想到还能有今日之盛？”
阮殷道，“如今西州之盛只是初具气象，再过十年，繁盛更加不同一般，以西州之地利，朝廷从此非但西疆固若金汤，北疆也能高枕无忧。”
太后点头，半日才不情不愿道，“毕竟齐聿在那里……他虽然是……”便摇头，“确实有治国之才。”
阮殷不说话。
“罢了，姑娘们的事自有造化，我一个老婆子，不管她们才是正经。”太后站起来，“我回去了，你好生养着。”
阮殷便要下榻，“奴才送娘娘。”
“别动。”太后抬手示意，“你再动我就不来了。”等阮殷躺回去才道，“安心养着，赶紧回来，你这不在宫里，我心里空落落的，没个依靠。”
阮殷垂着头道，“是奴才不中用。”
“歇着吧。”太后说一声，扶着阮佩高便走了。
阮继善跪着送了太后才回来，进门便见满地狼藉，原在老祖宗怀里的手炉坠在地上，香灰从榻上直拖到清砖地上，火星子还在一闪一闪的。
阮继善唬得忙扑过去，“烫着爷爷了？”
阮殷不答，前额抵着床柱，失魂落魄坐着，“帖子送了？”
“送了，今日赶早还又去了一趟。”阮继善道，“去的人回来说姑娘不在家，去别院跑马了。”
“跑马……”阮殷重复一遍，咬着牙笑，“和谁跑马？”
阮继善一滞，“必是带的下人。”
“下人，什么下人。”阮殷焦躁起来，只觉浑身有火龙撩过，心里烫得发慌，便站起来。他连日卧床膝上无力，稍一挪动便往下倒，总算阮继善在旁扶住。