“算了吧，我不是好好地回来了？”丁灵问，“你之前在南州见过他？”
宋闻棠点头。
“他在南州做什么？”
“还能做什么？”宋闻棠冷笑，“同人抢姑娘，仗着势大当街打人，好一条阉狗。”
宋闻棠在雷公镇阴差阳错没有跟阮无病打过照面，否则说不定丁灵早就能知道不是一个人。她没有兴趣同旁人探讨阮无骞的事，既然已经同宋闻棠说清楚，便道，“你回去吧，我还有事。”
宋闻棠道，“你不能再去寻阮无骞。”
“我当然不去，我好不容易回家，难道自去找死么？”丁灵道，“而且我听说他已经走了。我出去寻好吃的，你等我带回来给你。”
“我与你一同去。”
“你还是安心读书。”丁灵道，“离春闱也就一年多，时光不等人。”她见宋闻棠还不依不饶，便下杀手锏，“你不是要让阮无骞伏法？春闱不利，拿什么让他伏法？”
宋闻棠迟疑道，“那你出去要带着人。”
“放心。”
丁灵总算打发了宋闻棠，便问彩椒，“阮继善带你去送拜帖，送去哪里？”
“钦差驻跸。”彩椒问，“正要问姑娘呢——奴婢听说拘了姑娘的人就是钦差，如何还要往钦差驻跸处送拜帖？”
丁灵哼一声，“我倒也想知道。”
“姑娘——”
丁灵见她面露难色，“想问你妹妹的事？”
彩椒点头。
“孩子不能留是你的意思，还是你妹妹的意思？”
彩椒一滞，“那不是都一样吗？这是被玷污怀的种，便是我妹妹想生，姓赵的能依吗？”
丁灵沉吟一时，“那只怕要回中京。”
“什么？”
“我听说中京内宫监有法子。”
彩椒失声道，“内宫监——那不是高少监的地盘？姑娘回京我妹妹便只能回宫，她现在模样如何回去？”
丁灵瞬间头痛，“那先想法子，把你妹妹弄出宫。”
“如何出来？彩绣不能出宫是老祖宗金口玉言，天下谁还敢让她出来？”彩椒说着又哭，“姑娘万万不可回京。”
丁灵更加头痛，“去陪你妹妹，我再想法子。”
彩椒哭哭啼啼走了。丁灵去马厩，的卢早已经送回来。丁灵抱着马头亲近一时，骑马出去。一出门便见阮继善门神一样立在门口。
丁灵一滞，“你不是回去了？”
“是。可我的任务是伺候姑娘，送完信当然要回来。”阮继善问，“姑娘去哪？”
丁灵骑在马上看他，渐渐意动——这厮也姓阮，在净军中职位不低，必定在高少监面前能说得上话。或许能让阮继善出面，把内宫监的大夫弄到南并州？
阮继善对阮无病言听计从，如果找他，阮无病必然要知道。
丁灵立刻否决。
阮继善被她看得发毛，“姑娘？”
“我自有事。”丁灵道，“不要跟着我。”打马便走。走过两个街区阮继善还在后头跟着。丁灵便有些恼怒，“谁许你跟踪我？”
阮继善连连摆手，“不是跟踪，卑职怎么敢跟踪姑娘，就是外头不太平，有卑职在，总安全些。”
“青天白日，有什么不安全？”丁灵道，“便是前回生事的，也是你们净军的人——你们安生些，我们便很安全。”
阮继善连连称是，但就是不肯走。丁灵拿他无法，拨转马头一路疾奔，到画楼前停下。阮继善跟着，等看见楼外花枝招展的姑娘们脸上发黑，“这种地方如何来得？姑娘快走。”
“我来得，你来不得。”丁灵忍住笑，“你家大人金口玉令我都听见了——去烟花地，直接鞭死。善都统，你可万万不能进来啊。”便策马入内。
阮继善追到门口，又止步，“姑娘怎么能来这种地方？”
丁灵不理他，自己打马入内。画楼看守追来，“小姑娘走错地方了，这不是姑娘们玩处。”
丁灵道，“我来找张妈。”
看守被她唬住，果然去寻张妈。老鸨甩着帕子过来，“姑奶奶怎么又来了？”
丁灵道，“外头有人跟着我，危险得紧，姐姐看着前日情分，帮我一回不好吗？”
老鸨扑哧一笑，“姑娘说笑了，对你这等小姑娘来说，还有比窑子更危险的地界吗？赶紧回家，休叫家里人惦记。”
“不惦记我还不来呢。”丁灵一跃下马，“前回走得太匆忙，姐姐陪我吃回茶？”
老鸨待要拒绝，丁灵抓一把金瓜子，往她面前亮一亮。老鸨立刻收声，“姑娘随我来。”带着去一间雅致的屋子坐了。
老鸨走去吩咐茶点。丁灵早把金瓜子收回去。老鸨回来四下里找，“姑娘方才拿的是什么，怪亮的。”
丁灵嗑一颗瓜子，“什么？”
老鸨见她装傻，厚起面皮直接讨要，“给我。”
“姐姐拿的不少了，这么爱钱。”丁灵虽这么说，仍然给她一枚，“在这种地方做事，别总盯着钱，当多攒功德才是。”
老鸨欢天喜地，“要什么功德你只管说，但凡我有，都给你。”
丁灵打听，“姐姐如何认识阮无骞？”
“你说净军提督？”老鸨道，“认识他有甚么稀奇，人家年纪轻，相貌好，出手阔绰，人又风流，走到哪里都招小姑娘喜爱——哪一个画楼的姑娘不认识他？”