“不用。”阮殷闭着眼睛道，“叫太后好生看看我如今的模样，她就死心了。”
“爷爷？”
“太后想叫我再给皇家卖十年命，怕是不能够了。”阮殷道，“便是我还有命在，皇帝也容不得，一朝天子一朝臣……该换人了……”
阮继善几乎要哭起来，“咱们现在什么都好着，爷爷何需如此自苦？”
“昨夜揽镜，已经生出华发。”阮殷的声音梦呓一样，“不知她看见没有……实在难看得紧。”
阮继善跪在地上砰砰磕头，“爷爷莫说这等丧气话。”
“宋渠还在守在她门上？”
“是。”阮继善恨道，“比请安还准时——早知道当初就弄死他，如今那厮在圣人面前挂了字号，再动手难免招圣人忌讳。”忽一时发狠，“爷爷准了奴才，奴才这便去弄死他，至多与他赔命。”
“弄死他有什么用？”阮殷摇头，“天下诸多才俊，你都能弄死？”
“姓宋的不一样。”阮继善齿关咬得格格作响，“那厮已经在命人拟八字，还求了他家恩师赵砚保媒，只怕不一日就要登门提亲。”
阮殷猛地坐起来，行动过巨身体摇晃，掐住床柱才没摔下榻去，“当真？”
“是。”
阮殷失魂落魄地坐了一会儿，久久闭一闭眼，身体后仰靠在枕上，“拟八字……保媒……提亲……”他重复地念叨，许久又问他，“让你整理的书册可收拾妥当？”
“妥当了。”阮继善道，“按照爷爷的吩咐，都命人送去丁姑娘府上——丁府如今在四处寻匠人给姑娘打家什，必是在给丁姑娘置嫁妆，她自己倒好，四面八方地搜罗珍本藏书。哪里有姑娘家带书册出嫁？”
“她原就是与旁人不一样的。”阮殷极轻地笑，“书册算什么，你去多多地寻，便当是我给她添——”最后一个“妆”字实在说不出口，便道，“太后来你让她进来便是。”
“是。”
不一时太后进来，阮殷连挣扎起身的表演都没有，平平躺在枕上，昏昏沉沉望住她。太后虽每日打发人送东西来，其实已经有小半年不曾见过阮殷，今日一见被他形销骨立的模样吓住，眼圈儿立时红了，拉住他的手道，“我的儿，你怎把自己熬到这般田地？”
阮殷道，“无病身残体亏，不能再伺候娘娘，娘娘不要怪无病。”
太后原本打叠了一肚子说辞，见他这样实在说不出口，“你安心养病，旁的事都不要管。”
“朝里的事……”阮殷道，“奴才想交出——”
“不行。”太后打断，“但凡你还有一口气，司礼监就只能是你——有你坐镇，我才能安心。”说着又冷笑，“皇帝选的那个李庆莲，黄口小儿，有什么靠得住？”
阮殷沉默一时，轻声道，“娘娘，圣人今年该立中宫啦。”
太后一滞。
“中宫定下来，圣人必要亲政。”阮殷慢慢扯出一点微弱的笑意，“非止是奴才，便是娘娘您也——也不该再插手朝中事。”
太后冷笑，“中不中宫的，我说过才算。”见阮殷面白气弱模样，便叹气，“你受的是全刑，受刑年纪于内侍来说已经不小，不可能不伤根本——从郊狱出来便该趁年轻好生将养上一二年，你倒好，急着立业，又去中宫监受一顿磋磨。阿遥让你领净军，听着风光，其实比中宫监更加劳心。跟着又是新法，那个事有多艰难，前后熬走朝廷两任首辅，还赔上一个北穆王。若不是你，如今还不知什么格局。如今好处是朝廷的，恶名你一个人背，这事便是皇帝自己如今也记得你的功劳——如今你这样，都是这些年伤病劳累积攒的祸根。你就在家安心养病，便是三五年不上朝，我看谁敢说什么？”
阮殷摇头，“娘娘说这些，折煞奴才。”
“罢了，不论什么等你大安再说。”太后说完，给他拢一拢锦被，自走了。
阮继善送走太后车驾，回来问，“爷爷当真要把司礼监让出去？”
阮殷不答，“那边命我过去，可说什么事？”
“没说。”阮继善道，“想必是今日爷爷生辰，那边想要有些表示。”
阮殷出神道，“竟已是四月。”便吩咐，“伺候洗浴，备大衣裳。”
阮继善看得出阮殷心中高兴，便也雀跃起来，急急忙忙准备汤池浴水，伺候洗浴。因为行程隐蔽没有穿官服，换过一身天青绣金的云肩通袖圆领吉服，束了发。
阮殷坐着，看着镜中衣冠楚楚的自己，忽然生出不安，“阮无骞那个女人一切都好？”
“挺好。”阮继善点头，“前日容玖去看，胎儿一切都好着，如今每日送安胎药，等再熬一段，满三个月胎儿稳固便没什么可操心的……”
“想不到那个术士当真有本事。”阮殷放下心，“阮无骞既然好着，寻我应不是坏事。”
阮继善见他难得生出喜色，一句“容玖说胎儿绝不是阮无骞的”硬生生咽回去——管他是谁的儿，老祖宗高兴就行。便赔笑，“爷爷毕竟还虚着，坐一时便回吧。”
阮殷点头，“那边也留不了多久。”
千岁府安排了隐蔽的车驾。阮殷被两个人搀扶走出去，久违的日头一照，恍如隔世——如今师太的心愿已了，仇恨应能消解，朝中的事交与李庆莲，他应能脱身。丁灵待他好，他豁出去恳求她，说不定即便议婚也能常来看他。