宋闻棠抬手，火镰“当”一声坠在地上，“你同那些祸乱朝纲的阉人是一伙的？”
丁灵皱眉，“你这说的什么话？”
“我说的不是？”宋闻棠瞬间拔高嗓音，“你不知道净军和东厂阉人是什么名声？你同那些东西搅在一处？”
“我知道。”丁灵脾气顶上来，“我自有眼睛，不似你全凭耳闻臆断。”
宋闻棠被她气得头昏，险险忍住，苦口婆心道，“你是不是被他们蛊惑？就这次的事——我帮一个断腿老者出头，便能被他们施以酷刑，这种人，你要同他们一处？”
他这是把阮继余和阮佩高混在一处。也行——总比把阮殷牵扯进来好。丁灵实在理亏，只能忍气吞声解释，“这次是做错了，我这不是来——登门致歉吗？必是要赔补你的。”
“我要你赔补吗？”
丁灵破罐子破摔道，“……那你要如何？”
宋闻棠一滞，同她说不通，气鼓鼓坐在原地不动。
丁灵道，“动手的人已经骂过，打了二十板子，必定没有下回了。闻棠——”
宋闻棠不吭声。
“闻棠？”
“你都这么说了，我还有什么话可说？”宋闻棠道，“我的命都是你给的……”
丁灵大觉羞惭，“不是这个道理，不是我救了你，就能做下这等事——”
“不说这些。”宋闻棠慢慢振作，“你既然来了，陪我吃饭吧。”
丁灵指着那匣带鱼，“咱们炖这个？”
“改日。”宋闻棠道，“去前回说的汤饼铺子吃饭……那里每日都好多人，今日下雪天冷，只怕更热闹。”
丁灵欣然答允，“那还等什么……走。”
二人一处去汤饼铺，要了羊汤炊饼，还另外打了一壶青梅酒，一边吃饭一边说些家乡见闻，羊汤就酒吃一个尽兴。从铺子里出来，丁灵强拉着宋闻棠走完一条街，添置各式各样御寒事物，夹袄斗篷连着锦褥棉被买了两担，还格外添置数十斤好炭。
宋闻棠原是不肯要的，知道丁灵存心弥补，再不要她心里必定过不去，默默受了。临行前道，“听说悬山寺极灵验，要春闱了，年初一我想去悬山寺烧香，你与我一道，好不好？”
悬山寺路途遥远，步行去要走一天，赁车只怕他没钱。丁灵便点头，“到时候我来接你。”
同宋闻棠作别，丁灵便回府给丁老夫人请安。丁北城居然在家，祖孙俩正坐着烧芋头，看见丁灵提着两尾咸鱼进来，倒吃一惊，“你怎的有这个？”
丁灵一滞，“怎么？”
“我回来时遇上刘守正，手里提着两尾，一路走一路同人说话，逢人就炫耀。”
丁老夫人拉着丁灵挨自己坐下，分一半芋头给她，“哪个刘守正？京兆府那个？”
“还能有第二个吗？”丁北城站起来，空手做个提鱼的姿势，挺着肚子走，“就这样——大雪天轿子都不坐，提着两尾鱼走路，生怕有人看不见。”
他学得惟妙惟肖，丁老夫人抱着丁灵，笑得要打滚，“这鱼有讲究？”
“必然。”丁北城一撩袍角坐下，“老祖宗赏的。这都休朝了，刘守正能凭着勤谨，在老祖宗那挣脸面，不是一般人。”
丁老夫人问，“他做什么了？”
“昨夜大雪，刘守正觉都不肯睡，连夜起来，亲自安排设粥棚，京兆府连夜巡城，生怕百姓塌了房子。”
“那是该赏的。”丁老夫人连连点头，“刘守正毕竟出身清流，天子门生自有格局，tຊ同那些溜须拍马的不一样。”
丁灵默默听着，默默吃芋头。
丁北城总算想起来，“你怎么也有这个鱼？”
丁灵来前打算推说铺子里买的，听他祖孙二人议论，这么个东西竟然是贡品，骑虎难下，只道，“来时看见在雪地里堆着，捡的。”
“捡的？”
丁灵厚起面皮，“是。”
丁北城上下打量她，“妹妹如今时运当真不同寻常，连南崖贡物都能从路上捡。”
丁老夫人解围，“你妹妹如今在南安王府，南崖是南安王府老家，这东西别处稀罕，在她那不算什么，逗你玩的话也能当真。”又向丁灵道，“你既在那边，旁的家宴不去罢了，只年夜是要祭祖的，酒也要回府吃，否则一个人没着没落，阿奶不放心。”
丁灵连连答应，留下陪阿奶哥哥吃过饭。冬日天短，辞行出来已是半晚，雪还在下，长街无人。丁灵吩咐车马直奔苦水胡同。
沿路畅通无阻，书室清砖地上胡乱扔着蒲团，阮殷坐在上头，身边摞着半人高的纸折子，他左手有伤行动不便，一只手握着纸折子看。
烛火映照下男人面庞雪白，神情严肃，仍是格外好看，连一缕发丝都透着格外的可靠。丁灵立在门边，出神地凝视他。
阮殷低着头，“倒茶。”
丁灵走去，银瓶中倒一盅暖茶。阮殷正看得专心，头也不抬伸手去接，竟握了个空，便立时发作，“茶都不会倒——丁灵？”
“怎么了？”丁灵凑到近处，嘻笑道，“老祖宗要打我板子吗？”