沈药静静地看向他。
言峤接着说：“何况，岁岁留在这儿，并不妥当。我出身寒微，那些同年考生轻视我，对我恶语相向，但是我都可以忍耐。所谓君子报仇，十年不晚。等将来我凭自身本事挣得前程，自然有让他们低头认错的时候。可是岁岁心思单纯，见我受辱，心中愤懑难平，便将此事告诉了王妃。”
顿了顿，眸中露出一丝感激：“我知道，今日王妃雷霆手段，惩治那些子弟，都是为了我与岁岁撑腰。站在我的角度，见此情景，自然觉得痛快淋漓。然而，我也知道，王妃此举，是亲身犯险，难免开罪那些盘根错节的权贵之门。一次或许是可以的，但长此以往，王妃难免因此树敌，恐受其累。我实在希望因为一己私怨，令王妃陷入困境之中。”
言罢，言峤后退一步，对着沈药，再次深深一躬到底：“王妃大恩，言峤永志不忘。如今家中虽说依然拮据，但因为王妃先前资助，也还能安稳度日。将来若是有幸金榜题名，踏入仕途，我必当竭尽全力，报答王妃今日知遇之恩！”
饭厅内一时安静，只有灯花偶尔爆开的细微声响。
沈药端坐着，收敛了方才的温和笑意，神色变得郑重起来。
看着眼前这个身姿单薄却脊梁挺直的少年，心中万千感慨。
就连谢渊也不由得侧目，对这个少年多看了一眼。
片刻，沈药缓缓开口：“你的心意，我明白了。你能如此思虑，可见心智成熟，不负你父亲的铮铮铁骨，也不负瞿老先生的悉心教导。”
语调略微一转，“但是我还是希望岁岁可以继续留在沈府。这并非出于怜悯或是顾念旧情的缘故。而是岁岁活泼伶俐，做事也认真妥当。我书房里的书架、多宝格，她总是擦得干干净净。我总是很满意。沈府的月例，一概都比外头高些，岁岁也不例外。这都是岁岁应得的，并非我的施舍。何况，岁岁留在我身边，我也有别的要紧用处，只是如今尚未到正式实施的时候。”
言峤有些惊讶。
沈药继续道：“另外，我照顾你们言家，支持你科考，并非全是因为你父亲的缘故。我看得出，你勤勉刻苦，天子不俗，更难的是心性坚韧，知恩图报，未来前程不可限量。将来你有了出息，我也能跟着沾光。今日虽说科考结束，可往后并不一定风平浪静。”
言峤听出她的言外之意，抬起了头。
沈药面带微笑，说道：“科举之路多有艰辛，你今后难免还会遇到困难。没有我，你或许寸步难行。而我将来想要维持沈府的荣光，也少不了你的鼎力相助。小峤，你可明白？”
言峤听得，胸中豁然开朗。
再次躬身，“王妃教诲，言峤明白了。”
沈药笑意加深一些，“明白就好。不过，岁岁确实也有些日子没回家了，今夜叫她跟你一起回去吧，好好陪陪母亲。”
言峤应声：“是。”
言岁原本以为再也不能在沈府伺候，再也见不到王妃和胭脂姐姐了，失魂落魄，眼泪都快要往下掉。
此刻竟然峰回路转，顿时喜笑颜开，脆生生的，也跟着应了声是。
兄妹二人一同向沈药和谢渊行了礼告退。
这会儿天色渐渐暗了，沈药不怎么放心，因此特意吩咐，安排了府中马车，并派了两名护卫随行，送他们回去。
上了马车，言岁兴奋得叽叽喳喳：“哥哥，你看这马车，多漂亮，多稳当！咱们村里，恐怕连里正老爷都没坐过这么好的车。待会儿隔壁小胖子看见了，肯定要羡慕死我们了！”
言峤微微颔首，心思却并不在马车上。
脑子里还反复想着沈药说的，“科举之路多有艰辛，你今后难免还会遇到困难”。
王妃说的困难，会是什么呢？
第三百七十九章 真巧
沈府的马车抵达村口时，天色已是青灰。
村民们刚吃了晚饭，还没到上床睡觉的时候。
闲着没事做，村民们三三两两蹲在村口老槐树底下，闲聊着望京的新鲜事儿。
孩子们精力旺盛，绕着槐树你追我赶，嬉笑打闹。
“有马车！有马车进村了！”
一个小胖子，穿着短褂，脸蛋圆鼓鼓，第一个发现了渐行渐近的马车。
这一嗓子，立刻吸引了所有人的注意。
闲聊的大人停下了话头，孩子们也好奇起来，纷纷望向了马车。
马车通体靛青，辕木打磨得光滑，车帘用的是上好的厚锦。
这是十足的稀罕物。
言岁也正是在这个时候，故意掀起车帘，恰到好处露出了自己和哥哥的侧脸。
小胖子眼尖，一下看见了言岁，一下瞪圆了眼睛，“言岁！言岁！是言岁！”
挥舞着胳膊，扯起嗓子追着马车喊：“是我啊！言岁！我是你邻居！”
言岁仿佛刚刚听见呼喊，微微侧过头，看向窗外气喘吁吁追着跑的小胖子，声音清脆：“原来是你啊。真不好意思，坐在马车里，外头的声响听得不大真切。”
言峤看着妹妹这小模样，心中好笑，却并未出言拆穿。
小胖子见她回应，更是兴奋得满脸通红，也顾不上气喘，一边跟着马车小跑，一边仰着头急切地问：“言岁！你们这是打哪儿来的马车？这么气派！你们哪里来的呀？”
言岁眨了眨那双黑白分明的大眼睛，故意卖了个关子：“你猜呀。”
小胖子本来还想厚着脸皮说让我也坐坐呗，可马车已经向着村子深处言家的方向驶去。
小胖子没力气了，追不上，只好停下脚步，眼巴巴地望着马车消失在渐浓的夜色里，脸上满是羡慕。
槐树下的议论声却骤然高涨起来。
“我没看错吧？车里坐的真是言家那对兄妹？”
“可不是嘛！言峤那小子，不是去城里考状元了么？这马车…难不成是考中了，官府派人送回来的？”
“哪有这么快！卷子改完再放榜，少说也得一两个月呢！”
“那这马车…瞧着可不是寻常人家的。莫不是言峤在城里，被哪位贵人老爷看中了？招他做女婿了？还是收他做学生了？”
“保不齐是！”
那小胖子摸了摸自己圆滚滚的后脑勺，发出一声真心实意的感慨：“我娘以前总说‘书中自有黄金屋’，我还笑她骗人，还笑话言峤哥哥整天抱着书啃是傻子…原来，书里真的有黄金屋，真的能坐大马车啊！”
他握紧了小拳头：“我也要念书！我也要考状元！我也要坐这样气派的大马车！”
半个月一晃而过。
沈府主院菜畦，黑褐色的泥土中，已然冒出了星星点点绿意。
午后，沈药与谢渊并肩站在菜畦边的青石小径上。
沈药披着一件藕荷色的薄披风，微微俯身，饶有兴致地打量着那些刚刚破土的菜苗。
谢渊则站在她身旁，目光落在她专注的侧脸上，“听底下人回报，这些时日，荣巍与御史台言官走动颇为频繁。你先前不是还将个小子丢进猪圈里了么？他父亲也在御史台当差。估摸着，他们正在搜罗罪证，整合说辞，准备向陛下告你的状。”
沈药歪过脑袋：“那不是正合我们的意么？我还担心他们忍气吞声，把这口气默默咽下去了呢。若不闹将起来，我们后续的戏，反倒不好唱了。”
谢渊勾起唇角，评价说道：“小狐狸。”
沈药直起身子，眉眼弯弯：“是大狐狸教得好。”
正说笑着，丘山快步走来，躬身禀报：“王爷，王妃。刚得的消息，北狄新任正使一行，已抵达京郊驿馆，预计明日午后，可正式入京朝见。”
沈药侧过身，“先前北狄使团抵京，是临渊等候迎接。如今陛下安排了谁去接手这摊事？太子么？”
丘山却摇了摇头：“回王妃，太子殿下近来忙于春闱后续的阅卷统筹、名次拟定等繁杂事宜，陛下并未将这差事交给东宫，反而钦点了六皇子殿下，全权负责此次接待北狄正使一应事务。”
是谢承睿。
皇宫。
今日瑞王世子谢长宥又递了帖子进宫，太子照例吩咐了银心去宫门处等候引路。
走到岔路口，一旁朱红色的宫墙拐角处，突然转出来一道修长挺直的身影，正好挡住了她的去路。
银心脚步蓦地一顿，迅速抬眸，随即又更快地垂下眼睑。
是六皇子谢承睿。
他今日穿着一身石青色皇子常服，腰间束着玉带，更衬得身姿挺拔，面容在宫墙的阴影下显得有些晦暗不明。唯有那双眼睛，依旧浓黑如墨，望不见底，此刻正静静地落在她身上，带着一种尖锐的审视。
银心后退两步，拉开一个恭敬距离，屈膝行礼：“奴婢银心，见过六皇子殿下。”
谢承睿声音清朗：“真巧，又在这儿碰见你了。”
银心保持着行礼的姿势，心中却是一片清明。