蓝氏愀然色变，眸中闪着暗波：“让她进来。”
明滢披了件带血的外衫，在外头跪了许久。
刚生产完，哪怕是炎炎夏日，她的身子也耐不得一丝风，手脚冰凉如铁。
又过了半个时辰，田嬷嬷出来领了她进去。
她跟在身后，进了屋，屋里不见一个丫鬟，只见蓝氏独自坐在上首，面色不善。
“你好大的胆子！”蓝氏狠狠盯着她，像是要把她的骨头都拆了。
早知如此，生产时就该给她灌一剂猛药。
“夫人恕罪。”
明滢声色缓慢，连说一句话都要喘气，“您与二老爷的事，我本想烂在肚子里的，可我如今走投无路，只能求夫人大发慈悲，肯予我一条生路。”
她说完，跪下砰砰磕了几个头。
左右她给人磕头也磕习惯了。
她深知自己的处境，生下了孩子，她随时都有可能性命不保。
在生下孩子的那一刻，她才真正地发觉，活着真好，可她都没见过几日外头的晴空与艳阳，高山与流水。
她没想到，许久之前，她看到的一件事，竟成了她如今唯一的希望。
“你想要我帮你什么？”
蓝氏居高临下睨着她。
明滢微微抬首，从只能窥见一双嵌着珍珠的鞋面，到渐渐直起身子，对蓝氏对视：“不需要夫人做什么，只要夫人放我走。此事对我来说难如登天，对夫人而言却不过动动手指。我走了，夫人的那件事，便不会有人知道。”
“若是我不依呢。”蓝氏悠悠道，“只有死人才最会保守秘密。”
明滢面色浅浅一变，随即转为平淡：“大爷宠我这许久，我多少也有些人脉，我若死了，夫人的秘密恐怕会在府上人尽皆知。我的本意并非为难夫人，我只求一条生路，夫人就像赶猫狗一样，把我赶走就行。”
她在袖间捏紧冰冷的指尖，左右就是这一搏。
夫人若答应，她便有生路，若不答应，大发雷霆要杀了她，那与等着被裴霄雲的人处死也并无区别。
两双眼睛无声对视，剑拔弩张，不肯退让。
最终，蓝氏哂笑：“好，我答应你。”
至少不能让她死在府上。
若真抖出去一两句……
明滢眼眶一酸，几滴泪落在手背。
“不过，你今晚就得走。”蓝氏道。
“多谢夫人！”明滢掌心缭绕热意，再次跪下磕了几个头。
人走后，蓝氏发疯般砸着房中物件，她想起明滢那张脸，恨不得即刻掐死她。
“敢威胁我？”动静止息，她露出一抹狠厉的笑，朝田嬷嬷使了个眼色。
田嬷嬷立即领命。
明滢回到兰清濯院，拿走了孕期绣的一箩香囊，再去了凌霜房中拿了她托付给她的包袱。
出来后，看见横放在房外的琵琶。
是那日她们强行要她搬挪屋子，把她的东西连带着这把琵琶也全扔了出来。
琵琶一直放在门外，她也没心思收进来，如今看了，更是由心底涌上一股恨意，抱着琴轴往地下一砸。
琴轴粉身碎骨，琴弦分崩离析，过往如齑粉，灰飞烟灭。
蓝氏怕她有动作，派了田嬷嬷过来盯着她，不断催促：“快走吧，角门开了，夫人只给你一刻钟。”
哪怕是压低了声，却也惊动了院里的丫鬟，有人提着灯出来看，头刚探出来，便被田嬷嬷一瞪：“贱婢，看什么！”
那人即刻缩回头去。
明滢也不敢耽搁，与蓝氏谈判无异刀尖上舔血，好不容易搏来一条路，她匆忙背起包袱，跟着田嬷嬷从角门出去。
出了府，夜静得可怕。
照路的风灯被风吹熄，四下俱暗，涌上陌生脚步声。
明滢汗毛倒竖，像是意识到了什么，不等她回头，后脑便遭一击，昏了过去。
……
子夜，一辆平车行驶在城郊山上，车轱辘碾上石块，车身剧烈颠簸。
明滢被颠醒了，骨头都要散架，后脑传来剧烈的疼痛。
她陷入混沌，正当要翻身时，听到几个男人的声音。
“这黢黑一片，真是见了鬼了，咱们直接把人弄死，丢在这路边不行吗？”
另一人附和：“不成，夫人说了，要活埋！还不能叫人瞧见尸体，惹出麻烦。”
明滢瞳孔骤缩，捂着口鼻不敢出声。
意识渐渐回笼，她记起自己刚出府便被人打晕了，原来夫人是想杀她灭口。
她不敢大声呼吸。
好不容易出来了。
她想活。
平车被拉到山顶的一棵树下，那几个男人拿了铁锹去树下挖坑，丝毫没注意车上躺着的人。
“快点，铆足劲，怪瘆人的！”
明滢趁他们不备，侧身一翻，滚到了深长的灌木丛里，她身子轻盈，并未弄出多大动响。
山顶没有路了，她撑着虚弱的躯体，摸黑往山下跑。
树叶沙沙，惊得乌鸦拍翅而飞。
身后是凌乱的脚步声，夹杂着男人的谩骂。
是他们追来了。
明滢全凭意识吊着一股劲，跑得太快，被石块绊了一跤，哪怕磕得头破血流，也得咬牙爬起来。
再坚持一下，不能停下来。
她用尽了力气才跑出来，不能就这么死在这。
她不甘心！
最前方无路，是一道斜坡，她猛然止住脚步，踢出几颗飞溅的乱石。
夜里太暗，看不清这道坡有多高多深，掉下去会不会粉身碎骨。
预感身后的人逐渐逼近，她的呼吸杂乱无章，仿佛要窒息溺死。
反正她走的每一步都是在生与死之间搏。
万一能活呢？一线生机总比被活埋好。
她闭上眼，向前滚了下去。
随后，那几个男人追到此处，有人欲穷追不舍，却被制止：“你疯了？那下面是乱坟堆！”
“可夫人说了……”
空谷传来几声狼叫，那凶狠凄厉的呜嚎听的人浑身发冷。
“下面都是狼，你以为那小娘们还能活？明早就被狼啃成骨架了。”
几人争执一阵，鸣金收兵，回去复命。
明滢摔了一记闷痛，好在垫在一团软物上，并未摔断腿脚。
她挣扎着爬起，虽看不见，却好似摸到了人的五官，冰冷黏腻，散发阵阵恶臭。
她额头沁出冷汗，才发觉这是乱葬岗。
不过也算是因祸得福，她还活着。
她在死人堆里爬了许久，才爬出乱葬岗，又沿路不知走了多久，走到东方既白，终于到了山脚。
此刻朝阳升空，第一缕和煦的光打在她身上，她才真正活了过来。
早晨的街市烟火弥漫，车马粼粼。
她从自己的包袱里拿出一堆绣品走进了一家绣坊：“老板，您看我这些东西您这收吗？”
男人瞅了一眼，见她衣裙脏污，浑身的穷酸样，绣法倒还能看，随手拿了一百个铜板给她：“一百文，要就把东西留下。”
“我要。”明滢喜出望外，放下东西，拿了那一百个铜板。
这一百文，能救她的命。
她实在是太饿太累了，拿着钱去吃了顿饱饭，在一间简陋的小客栈提心吊胆地歇了两日。
恢复了一些精力后，意识到这样下去不是办法。
若是国公府的人发现她没死……
她要出京。
可没有足够的银子、没有路引，不论是陆路水路都离不开京城。
圆月高悬，六月十五，她犹记，今日是凌霜的生辰。
她怎么也没想到，最终出府的会是她。
只有她一人。
哪怕走投无路，她还是用身上仅有的钱，买了一沓纸钱。擦亮火柴，将那沓纸一张一张烧了，眼泪滴在火焰中，瞬间被橘黄滚覆吞噬。
火烧的旺，将她脸上的泪烤得干涸。
她郑重跪下，朝着那堆灰烬，给凌霜重重磕了个头。
起身时，碰到桌上的褐色包袱。
这是凌霜的包袱，她还准备去了苏州，再将凌霜的东西托付给她的表哥。
包袱落到地上，系紧的结散开，一封路引重重砸在她的鞋面上，跟着滚落出来的，还有一吊钱与两粒碎银。
她泪水再次模糊视线，拿着凌霜的路引与钱，替她去苏州看一看。
次日清晨，红日从江面升起，渡口人来人往。
一只去苏州的客船载满行客，勘验完路引，明滢如愿上了船，踏上甲板的那一刻，心中的巨石终于落下。
梢公抛开船锚，兜满了风的船帆高高鼓起，船身离岸，缓缓向江面游移。
明滢坐在舱边，打开窗，浩荡江风吹开衣襟，将她的发丝吹得凌乱舞动。
这一刻，她只听得见江流的奔腾。
……
七月末。
裴霄雲尚在济南府处理侵吞赈灾银一案。