他显然已等候多时，肩头落了些许寒霜，却站得笔直如松。看到马车停下车窗掀开，他眼中瞬间亮起一点微光，随即又迅速沉淀下去，化作一片沉静的、带着歉意的温润。
宋之道，“若殿下不想见柳大人，卑职吩咐冯二绕行便是。”
“躲得了初一躲不了十五。”
宋子雲没有下车，只是隔着车窗看着他。
柳昱堂上前几步，停在马车丈许之外，隔着一段恰到好处的距离，既不显得冒犯，又能让她看清自己眼中的诚挚。
宋子雲望着他等他开口，不曾想他这次没有回避她的目光，而是双唇微动，喊了一声，“羽……南。”
春风一扫，卷起地上的树叶发出窸窣的声音，宋子雲以为自己听错了，瞪着一双大眼睛。
“你……叫我什么？”
柳昱堂忽地低下头，“这几日我总是做同样一个梦，梦见殿下……”
“我实在没什么兴趣听你的梦。”
柳昱堂好似没有听见宋子雲这般拒绝的话，他甚至没有勇气看向宋子雲，目光悠然望向远处，“梦见我与殿下失忆前最后一次见面，殿下让我唤你小字，我并未应允，如今甚是后悔。”
“那是很久以前的事，我不记得了，柳大人最好也忘了吧。”
他目光坦然地迎上她带着审视和倦意的眸子，那眼神清澈见底，没有半分迟绪炽热逼人，也没有楚墨珣深沉难测，只有一种近乎虔诚的、小心翼翼的温柔。
“今日臣在此处等殿下，只是想告诉殿下，过去种种，彦博后悔了，悔得肠青。”他顿了顿，唇边浮起一抹极淡、极苦涩的笑意，“臣今日在文渊阁所言，句句肺腑，字字真心。然臣深知殿下心中所系并非臣这般……微末之人。”
暮风吹过，卷起他官袍的一角，更添几分萧索。
“臣此来别无他求。”他的声音更轻了些，像是怕惊扰了什么，“只想亲口对殿下说一声与殿下初见时，臣便已经心向往之，殿下如今处境困难，我愿倾囊相助。”
这句话他说得极慢，每一个字都像是从心底最柔软的地方捧出来，带着冬日梅林的冷香和暮色的余温。
宋子雲心头微微一颤看着他眉宇间那份清醒的自知与克制，像是一泓清泉，清澈见底，温润无声，却也有着泉水的执着与韧性。
春风带着一声冷笑吹入柳昱堂的耳朵，“柳昱堂，你这话让我甚是恼火。姑且不论我处境困难是否轮不轮得到你来倾囊，你我之间从相识至今便不存在‘微末之人’这一说，我从未把你看作什么微末之人，反倒是你一直站在山峰之巅用一种读书人的清高藐视我，用柳府三代忠良为国捐躯的‘铮铮铁骨’碾压我的自尊，你对我的示好避之不及，对我的权势视如蛇蝎，如今你站在此处等了我半日却告诉我你初见我时便已心悦于我，你难道不觉可笑？”
纤纤玉手微微弯曲，有一下没一下地敲击着窗牖雕花木栏上，柳昱堂望着这双纤细秀丽的手，慢慢垂下眼帘，“臣知道，一切皆是臣的过错。只要殿下肯给我一个机会，我只要一个机会，殿下。”
“我看你不知，不然你就不会跑去陛下面前说出如此荒唐的话。”宋子雲捏着盖碗，双唇贴着杯沿浅浅喝下一口，茶水划过她湿润的嘴唇，显得双唇饱满晶莹，惹得柳昱堂偏过头去，“这世间道理哪有你一个人说了算的？”
“你柳昱堂高高在上之时我便要做小伏低，如今我不乐意了，想来柳大人倒是来了兴致，故而才去陛下面前求娶我。”
“怎么这般看我？若是气不过，柳大人大可一走了之，去陛下面前参我一本便是。”
“那日后的道理就殿下一人说了算，如何？”
宋子雲瞪大眼睛看着他。
若是从前，宋子雲要是这般说，柳昱堂早就抬脚走人，可如今他稳如泰山岿然不动，还温柔地朝着她一作揖，“我今日既然等在此处，对殿下想说的话早就有心理准备，不论殿下说什么，臣都不会退缩。更何况以我对殿下的了解，殿下这般急言令色就是想激怒我，让我一走了之，我又岂能中了殿下的计呢？”
“你！”怎么也和迟绪一般无赖。
宋子雲继续端着长公主的架子，“今日之事你自己去陛下那解释清楚，告诉陛下求娶一事是你一时犯了糊涂。”
“回禀殿下，臣不会去。今日在殿前答话句句皆出自肺腑，殿下赐给臣的玉，臣一直贴身戴着，”他眼中似有水光一闪而过，快得让人以为是错觉，声音却依旧平稳，“是臣寒夜孤灯里最明亮的一缕暖光，支撑臣走过无数个踽踽独行的长夜。若是要退婚，岂不是欺君？”
他再次深深一揖，姿态谦卑而恭敬，却自有一股文人的风骨，“今日在此处等着殿下，一来告诉殿下，臣的心思，再者还想对殿下说一声抱歉，今日御前唐突，实非臣所愿，原本我并不打算拿出这块玉佩，只是那镇北王……”他从怀中缓缓取出那块碧透的鸾鸟玉佩，目光眷恋地在上面停留了一瞬，随即决然地递向车窗方向，“玉佩请殿下收回。我求娶殿下，自然应是殿下收臣的定情之物。再者此物贵重，不该留在臣这无福之人身边。”
宋子雲吃惊不已，这还是那个高高在上的柳昱堂吗？
她冷眸看着那静静躺在他掌心、在暮色中依旧流转着温润光泽的玉佩，看着他捧着玉佩微微颤抖的指尖，看着他低垂的眼睫下那片浓重的阴影，心不知为何扑通扑通跳得飞快，拒绝的话，忽然堵在了喉间。
不，他是在以退为进。宋子雲心底有个声音在叫嚷，但她最终没有伸手去接。
“本宫还是那句话，此玉既已赠你，便无收回之理。”
柳昱堂猛地抬头，眼中是难以置信的震动。
“留着吧。”
她放下车帘。
“回府。”
马车再次启动，辘辘向前。
柳昱堂依旧保持着双手捧玉的姿势，僵立在暮色寒风中。他看着那辆华贵的马车渐渐驶离，消失在长街的灯火阑珊处。
这才低头目光呆滞地看向掌心那块玉佩，仿佛还残留着她指尖的温度，又像是烙铁，烫得他心口发疼。
“留着吧。”
三个字如同暮鼓晨钟，在他耳边反复回响，明明在她眼里毫无片刻的留恋，偏偏她又允许他保留这份无望的心意。
这到底是慈悲……还是更残忍的温柔？
他缓缓合拢手掌，将那块温润的玉石紧紧攥在掌心，用力到指节泛白，仿佛要将它嵌入骨血之中。冰冷的玉硌得生疼，却远不及心口那处空洞传来的、绵密的钝痛。
暮色彻底笼罩下来，将他清瘦的身影吞噬。
他站在原地，久久未动，如同一尊凝固的雕像。只有风，卷起他青色的官袍下摆，发出呜咽般的轻响。
隔了许久，才听见他似乎在对自己说，“既然许我留着，我便就是驸马人选之一。”
他仰起头，深深吸了一口带着寒意的空气，再缓缓吐出。眼底所有的波澜，最终都归于一片沉寂的死水。对着马车消失的方向，他再次深深一揖，姿态恭敬，如同初见。
“臣告退。”
宋之轻轻问道，“殿下为何不借此收回那块玉佩，好叫忠烈公知难而退？”
宋子雲长叹一声，“你瞧他那样像是知难而退吗？若是我真的收回，才真是坐实了定情之物一说。”
“可若是不收回来，柳大人难免心存幻想，若他像镇北王那样闹到陛下面前，殿下岂不是为难？”
“他怎么想我管不了，也不在乎。”
“若是他执意求娶殿下……”
“他一个翰林院编修，掀不起大风浪。我堂堂大渊长公主，岂是他能求娶的。”
宋之点点头，“回府。”
宋子雲说道，“去楚府。”
“殿下不怕去了吃首辅大人的闭门羹？”
宋子雲轻轻笑道，“我已经想到法子了，想来还要感谢迟绪和柳昱堂。”
第66章
“长公主殿下驾到！”
暮色四合,首辅大人府邸的朱红大门打开一条缝，楚之略微尴尬地探出他苍老的脑袋，心平气和地准备打发宋子雲离开,却见一抹红色的身影躲在暗处，一声声凄婉的哭声传入他耳中。
楚之心下一惊，大门的一条缝被推开,他迈着年迈的步子担忧地看向宋子雲,“殿下怎么了？是谁欺负了殿下？”
宋子雲双手蒙着眼，只是哭，“楚之,他们欺负我……”
楚之急得如同热锅上的蚂蚁，朝身后家丁使了个眼色,“快,快去请大人。”
门内的家丁面露难色不能离开，还好心好意地嘀咕了一声,“管家，大人吩咐……”
“都什么时候了，还顾忌这些。殿下这般伤心,肯定是遇上难事了,你快去请先生,就说是我说的。”
楚府朱色大门在宋子雲身后沉重地合拢,将长街隐约的喧闹隔绝在外。她裹着厚厚的狐裘,像只受惊又狡猾的兔子，一双灵动的眸子闪着泪花,眼底还残存几滴泪痕。