白暮非跟在宋子雲身后也想踏进府，宋之黑刀抵在他胸前呵斥道，“你跟着进府干什么？”
白暮非两指小心翼翼地推开黑刀，嘿嘿一乐，“殿下不喜任人摆布，柳大人不让我进府，宋大人跟着殿下时间最久，自然知道以殿下的聪明才智定不能听柳大人的。”
“你！”宋之望着宋子雲的背影，一时间竟忘了要阻止白暮非进门。
柳昱堂提起长衫也准备跟着进府，香桃又道，“忠烈公不是再也不来我府？怎么也跟着进来？”
“我乃是本次秋闱的主考官，自然是有事与殿下商量。”
宋子雲刚落座，香桃急忙执银匕剖开缠丝玛瑙盏中的雪蛤膏，膏体凝如琉璃瓦，匕尖挑起一小块掺进金丝燕窝中。
“殿下在昭狱想必还没进过米粒，先饮下这盏燕窝再看看情形，若是有个半饱也不急着吃米饭。”
“不必麻烦，我用过膳了。”
香桃问，“昭狱里还给殿下吃食？我听说昭狱里有十二盏灯笼是人皮做的，是不是真的？你看见过了吗？”
宋子雲刚坐定，绯瞳如同一团火云似地窜上她双腿，她的手指调皮地卷起它的红尾，香桃又唤门口丫鬟将宋子雲的苦药端进来，“殿下，这药还滚烫，还是老样子放凉些再喝？”
绯瞳是宋子雲给赤狐取的名字。
药雾漫过青玉案，香桃见了绯瞳把药碗高高举起，“你这小狐狸再打翻殿下的药，小心我饶不了你。”
以往几次绯瞳的尾尖一扫就能把药盏倾翻，绯瞳眼白翻了又翻，脸颊讨好地在宋子雲手背上蹭了蹭，宋子雲的目光凝着这碗黑漆漆的药，翟纹袖口拂过青玉案，神色紧张地说道，“万万不可，给我，我这就喝了。”
香桃心下觉得纳闷，怎么殿下才在昭狱呆了一夜就像变了一人似地，往日喝药都要三催四请，能躲则躲，可今日却如此爽气。
眉头微蹙，药碗见底，宋子雲还自言自语道，“我可是答应院首要按时服药，我岂能失信于院首？”
“殿下这是在和谁说话呢？”
“没谁。我……本宫向来按时服药，也不需要和谁报备。”
绯瞳眼珠子向上一翻看了一眼碗里的药渣，又看着眉毛都快拧成一块的宋子雲，嘴里啧了一声，香桃心疼地看着宋子雲，赶紧捧来珐琅暖锅，满满一锅糖水，汤底是用二十八个异族邦国贡的香草熬成。刚饮下苦药，宋子雲痛苦地闭上眼睛，忙不迭地端起香桃端上来的糖水。
白暮非手捧一只腊梅递了过来，“殿下喝药辛苦了，在下送上一枝腊梅博君一笑。”
“摘我府上的腊梅来送予我，白暮非，你这人也太抠门了些。”
“可是我关心殿下的心是真的，”白暮非说道，“自打昨日殿下被锦衣卫带走关进昭狱，我是吃不下睡不着，今日一大早便来到府上，本以为殿下得在昭狱里待上十天半个月，没想到殿下这么快就出来了。”
“你有这心？”
白暮非点点头，“既然说好要追随殿下，殿下的荣辱便是在下的荣辱，岂能不担心？”
“巧言令色。”柳昱堂冷眼看着白暮非，朝宋子雲行礼说道，“臣有事与殿下商量，还请白公子出去。”
宋子雲嘴角上扬，眼底全无笑意，“本宫新得的银针，来人，给忠烈公看茶。”
“不必劳烦，臣惯饮粗茶。”
“忠烈公有何事要与本宫商量，就在此处说了吧。”
柳昱堂仔细端详宋子雲上下，“昨日想来是楚先生例行问话，并无多大要紧的事。”
“劳烦忠烈公挂心。”
柳昱堂青竹布襕衫袖口磨出的絮丝，喉结滚了又滚，将褪色方巾按在鼻尖。沉水香混着昭狱铁锈味扑面而来，
"下官...下官..."
白暮非看得笑了起来，“莫非柳大人也担心殿下在昭狱的情形，故而来此等殿下？”
柳昱堂双耳染红，慌忙抬起手脱口而出，“并非如此，还望殿下不要误会。”
白暮非不约而同地和宋子雲都翻了个白眼，白暮非又问，“既然如此柳大人这般吞吞吐吐作什么？”
“这是我与殿下之间的事，与你无关。”
“谁说与我无关，我找殿下还有事呢，柳大人若是无事，先请回吧。”
柳昱堂咬牙切齿，“你身为学子，不去复习准备秋闱，为何能这般清闲？我备考之时可是挑灯夜读，三月不曾出过家门。”
“不劳柳大人担心，学生已经复习妥当，保准秋闱一举夺冠。”
“白公子还真是狂悖。”
宋子雲制止这两位的争辩，“忠烈公到底有何事，但说无妨。”
“我来是……是还东西给殿下。”
“还东西？”
柳昱堂命小厮搬进来几个樟木箱，一一打开，“还请殿下过目，”
宋子雲看了一眼，这箱子里的东西有些甚是眼熟，有阴阳鱼镇纸，几块徽州上好的文房四宝，还有丝绸包裹的名贵画作。
“这些是什么？”
“是殿下之前送予我的物件，以前多得殿下赏识，一直都不知怎么退回，如今我受陛下重托，身为秋闱主审官，万不可与殿下私相授受，今日将这些东西悉数奉还，还请殿下查收。”
柳昱堂说得郑重其事，将一件一件物品都交代妥当，宋子雲早就失了耐心，指甲尖挑起砚缸中半片蔫海棠，花瓣边缘的齿痕慢慢萎缩凋零，她甩了甩麂皮帕子擦过指尖，面无表情地看向柳昱堂，“我想忠烈公搞错了一件事。”
西窗忽灌进穿堂风，柳昱堂忽觉后背一凉，“何事？这些都是殿下之前送给臣的，臣一件也没有私藏。”
“我不是送你，而是赏你。本宫身为大渊长公主，对忠烈公这等国之栋梁礼贤下士理所应当，但说破大天也就是个赏你，如同昨日本宫进宫瞧见清竹身边一嘴甜的小太监，机灵可爱，本宫甚至喜爱，随手便赏了他一把南洋进宫的紫砂壶。”
“殿下怎可将我与宫中太监相提并论？”
“本宫就是举个例子，忠烈公千万别多想。既然是赏，万没有收回来的道理。”被宋子雲截断的话头如同堕入寒冬腊月的冰窟窿，“忠烈公若是不喜欢就丢了吧。哦，陛下曾昭告天下，本宫赏赐之物如同陛下亲赏，忠烈公还丢不得。”
宋子雲站起身来，“来人，将这些东西送回柳大人府上，看着柳大人一件一件归置停当，千万别落下口实让御史大夫参上一本藐视君恩之罪。”
“殿下。”宋之站在门边喊了一声，见二人在内殿针锋相对又不能上前，但宋子雲则看出了宋之脸色不佳有话要说朝他使了个眼色。
宋之凑到宋子雲耳边，“那些学生以昨天殿下被锦衣卫带走为由头，在白马寺围攻楚先生。”
“什么？”宋子雲猛然站起来，惊得腿上的绯瞳吓得跌落在地，一溜烟攥紧内堂，“备马，宋之你跟我一起去白马寺。”
白暮非不知何时站在宋子雲身边拉住她，玩世不恭的脸上浮现出一丝认真，“殿下你不能去。”
“为何！”
白暮非收起平时吊儿郎当的神色，眼中内敛的情绪呼之欲出，压低声音说道，“殿下聪慧普天之下无人能及，自然是知道的。”
宋子雲用力地甩开白暮非的手，“宋之，快。”
柳昱堂快走几步，宽袖拦住宋子雲的去路，“殿下，卑职也是这个意思。昨日楚大人公然带你进昭狱，惹怒了这些学子也是他意料之中之事，他贵为首辅，自然有办法解决这件事。臣请殿下在府上歇息片刻，臣先去白马寺探探究竟。”
“你去？你去作甚？”
柳昱堂朝宋子雲拱手答道，“臣身为秋闱主考官，替殿下去解围正合适不过。殿下放心，臣会和学子们解释清楚如今锦衣卫查明真相，殿下已安然无恙回到府上歇息。”
宋子雲朝前走了一步，目色之中露出一丝耐人寻味的寒，“若是这些学子不信呢？若是这些学子对昨日锦衣卫的举动心存怨恨呢？若是这些学子背后之人想要让他们围攻首辅呢？柳大人你预备如何？”
“这……”
柳昱堂抬眼看宋子雲，见宋子雲的眸光刺出，恰似盈盈池塘中凝着的雪水，睫下那抹寒色如淬毒鱼肠剑，“你是预备与学子们站在一起围攻当朝首辅大人吗？”
柳昱堂从未惧怕过宋子雲，他壮着胆子直面寒光，“臣……臣身为秋闱主考官，自然以当今学子为重。况且，国之重在于才，他们都是大渊的栋梁不可轻视。”
宋子雲冷笑，柳昱堂道，“殿下为了大渊，为了陛下，今日不可去白马寺。”
“柳昱堂，本宫真是小瞧你了，你竟敢拿陛下压我。”
“殿下是这些学子的主审官，这届学子就是你的门生，是你的门生就是陛下的门生，你现在去替首辅解围等于在打这些学子的脸，在打陛下的脸。”
宋子雲双眼眯缝着，“柳昱堂，你好大的胆子。”