越清宁听得烦躁但又不能不听，只能一步步跟着两人向上。
小路上青石板不甚光滑，长了许多青藻，越清宁慢慢悠悠的踏上石板，也不管面前两人究竟在谈论什么，左不过是些互相寒暄之类的话。
“护国公近日身体如何？还是老毛病吗？”
崔护在侧回道，“父亲腿上的毛病是老病根了，天阴一点便要疼起来，如今是夏日还好，不像冬日那般难忍。”
“那就好！护国公一生为我大盛鞠躬尽瘁，可要安享晚年才行！你回来……护国公说了什么吗？有没有怪你？”
“回京是陛下圣旨，父亲没有说什么，只说无论什么事，都要我好好听陛下的吩咐去办。”
听他如此说，寿王眼神一变，转移了话题。
“你在卫东边塞可能没听说，但凉州那边已经出了些马病，今年父皇已经派人去看过好几次，到现在还没彻底治好。”
“许多为朝廷圈养马匹的农户已经变卖家产来治马，可这次马瘟极重，便是请了医者也无济于事。眼看明年春天便要交马，这般下去不知多少人要活不下去。”
他神色变得严肃，叹了口气。
“朝中几位关心马政的大臣正欲联名上书，想要将拨给术忽的银钱先给凉州，比起千里之外的异国，凉州那里人与马都更需要这笔钱。”
崔护在外领兵自然知道战马的重要性。
凉州马瘟他也不是没听说过，只是此番已经传回了京城中，连寿王殿下都已经知道，想必情况十分严重。
“我即刻回去查一查，若有此事我这便派人去往凉州将情况调查清楚整理成册，希望能帮上各位大人。”
寿王见他平日虽有些呆愣，但在百姓、兵马这些事上却十分关心，甚至不用多说就自告奋勇进了局来。
倒是个为国为民的忠良之臣！
“这事估计只有你能查了！现在朝中各为派系，在局外的只有你们护国公府！”
说着他又想到了什么，淡淡道。
“即便现在去查也需要些时间，恐怕不会在重阳节前回来。”
崔护道，“这殿下放心就是！我有办法。”
寿王一挑眉明显还有其他想问，可看着后面越来越远的女子又咽了回去。
如今不是问话的好时候，但是其他事情可要抓紧，他眼神一转间有了主意。
“我这才爬了两步就没气力了，真是不中用！清宁，听说这庙极灵，帮我上支香吧！我在山下等你。”
这是要把她和崔护单独落在一起，清宁不愿也得情愿，朝他福了福身。
“殿下小心身体，清宁去去就回。”
崔护也朝他拱手，两人眼看着他被手下小厮又扶了下去。
看着看着人走的再看不见，只剩下孤男寡女的两人。
越清宁极小心的吐出一口气，让自己表现的尽量自然些。
崔护也明白她的胆怯，和她隔开一步慢慢的和她并肩朝上登阶。
“长公主殿下身体如何？不知好些没有？”
越清宁柔下声音盯着自己面前的石阶，浅浅回道。
“殿下已经并无大概，只是还需要人多照看些时日，过几日情况好些的话，我们便能回去了。”
听她声音柔和的不像话，神色也比起昨日要淡然许多，崔护心下知道这是那两位的功劳，于是更加安心。
“昨日我回去的匆忙，没来得及同你打声招呼。”
越清宁摇头，“昨日事急，我也没想到会在那里见到你，因此有些做得不对的地方，三……哥哥不要同我一般见识。”
几乎快咬到唇才叫出哥哥来，越清宁知道此刻不跟他打好关系，以后嫁过去必定受磋磨。
比起日后作为人家夫人要受的气，这点尴尬算不得什么。
崔护也没想到她态度变化这么大，一时间竟不知道该说什么好，只重复着“不会不会”两个字。
两人之间又重归寂静。
阶旁的野松木歪歪斜斜的长着，在清风中晃动树枝，两人就这么沉默着踏上了阶梯尽头，来到一片平地上。
面前一座小小的观音庙，门前歪斜的树枝上挂满了红绸，都是欲来求姻缘的有缘人留下的信物，越清宁抬步迈进去，看着丝丝红绦只想叹气。
院中无人看管，却清净而素雅，香火也不少。
越清宁也接过崔护递来的香烛，跪在蒲团上仰望慈悲俯视众生的菩萨，身侧崔护也是一样跪在她身边。
她脑海里没有什么情情爱爱，所思所求只为了一件事。
“求菩萨保佑，我越家平平安安度过难关，一生安稳顺遂。信女越清宁什么都愿意做，只求菩萨能护佑我家人。”
拜了三拜，她抬起头将香烛插入香炉，身侧的男子也同她一样，插好之后却不免撞入她的视线。
两人视线交叠在一起又很快移开，寂静更显得突兀，互相都在脑海中拼命琢磨着如何挑出个话题来，叫这空气不那么安静。
崔护想起之前母亲常在耳边念叨的一番话，咳了声尽量轻下语气。
“我常年都在外面，回家总是聚少离多，家中亲人十分挂念却也没有别的办法。此次回来不知会待多久，也许很快就要重回边塞，下次再见不知会是什么时候了。”
他似乎是在说嫁给他的坏处。
可越清宁本就不在意这点，家里能由她管家，能守着将军夫人的身份，此外一切都不是大事，她这一时间听他如此说，也不知他不回家是好事还是坏事。
被他扶着起了身，两人慢悠悠向外走。
“想必家中亲人都能理解，三哥哥为国守疆是大英雄，亲人也会无比自豪的。”
这话语实在动人，崔护停下脚步，越清宁也随着他停下来。
他在庙内被阴暗的环境笼罩像是要消失在其中似的，清宁却站在门外被阳光包裹着全身，如同带来光明的仙女。
他恍惚的看了好半天，笑道。
“我本以为这辈子听令君王、遵从父母已经是我人生的全部，可自从那日遇到你，我才察觉在我心中还有一方未被填补。”
崔护看着她目光真诚清澈，朝她伸出手去。
“清宁，若是你愿意，我可以把我的一切都给你！只要你愿意和我相携一生，我愿意一辈子护你爱你，绝不会有二心！”
这番告白猝不及防，越清宁怔了半晌才找回自己的声音。
“三哥哥……我们这才第三次见面。”
“我知道只是第三次，可我早就在第一次见时，就对清宁一见倾心。”
崔护言辞恳切眼中的深情几乎快溢出来，他见她犹豫像是想到了什么，又向后退了点给她空间。
“我不像京城里的达官贵人还有很多时间来见面，今日能见到你已经是我有幸，不过半月我就要领命前往术忽国，之后再见不能确定是在什么时候了。”
半月就要走了？那不正是重阳节后？
“三哥哥从哪里得来的消息？为什么正好半月之后走？”
被她从缱绻深情中打断，崔护也愣了一下，而后缓缓道来。
“是宫中传来的密旨，若是没有其他变动，半月之后立刻出发前往术忽。”
若无其他变动……
难道说这中间应该有什么变动？
她只觉得自己好像触及了什么朝中暗流汹涌的秘密，可是只碰到了一点，全相还未展露在眼前，不过即便只是一点也够叫她惊讶，这背后显然不止一个太子在操纵。
见她神思被带走，崔护小心翼翼的抓住了她的手，吓得越清宁一激灵，差点将他甩了出去。
“清宁，我知道此刻这样催你不妥，可我似乎也别无他法，若是你有此心，也叫我明白明白，不要让我一个人辗转反侧。”
面对他的痴情，越清宁其实也没什么可说的。
她早就身不由己，这一辈子只不过都是为了保住越家，保住自己而活，她自身嫁给谁都是无所谓的。
越清宁深吸一口气，注视着他的眼睛。
“三哥哥，你要我说明，那我就问你一句。”
“我嫁给你之后，你会保护我越家吗？”
崔护赶紧紧握她的双手在手心。
“我自然会！你的家从今往后便是我的家，我一定会保护你，也绝不让任何人伤害越家！”
话语真挚，仿佛真的能做到。
越清宁也被他的认真打动，可她还是要再确信一点。
“无论何种情况……哪怕要得罪贵人，你也会护我越家？”
崔护目光坚定，“哪怕拼死我也会站在你身前，绝不让你受到一点伤害，越家亦是！”
如此刚烈的许下承诺，越清宁只觉得自己眼前笼罩了薄雾，在她眼中一点一点积蓄最终化作雨水。
回来这么久，她一直心中惴惴不安难以安眠，没想到这个一面之缘的男子，竟然突破了那层层心忧给了她最安心的承诺。