祖母浅尝两箸便搁下了筷，目光落在逢寻身上，平淡询问：“之渡，给我选的墓地，定好了么？”
苏锦绣一怔，逢寻缓过神忙劝道：“祖母，您身子骨这般健朗，百年归藏之事何必急于挂齿？还早着呢。”
“早？”祖母轻摇霜鬓，眼底倦怠，“我这身子已是强弩之末，不过回光返照罢了，自身根骨，我岂有不明之理？此番回来见了你们，了无遗憾，余下之事，不过是寻一抔净土，了此残生罢了。”
此言一出，席面瞬时寂然。
良久，祖母才又释然开口：“若是可以，老身倒想火葬。到时候把我骨灰登峰，顺风扬撒，随云卷云舒而去，总好过埋骨泉壤，受那虫蚁侵蚀。还有，万不要让我与你祖父葬在一处，不然，我怕是到了阴间也不得安宁。”
苏锦绣不明逢家过往恩怨，只得默默扒着碗里的饭，将满心疑惑压在心底，不欲妄加揣测。
谁知祖母话音方歇，复又幽幽补言：“你母亲……我这次回来，竟仍不得一见，想来她心底，终究是怨着老身的。”
逢寻急忙起身，语气急切：“不，祖母，父亲母亲不过偶因俗务外出，待三五日后诸事料理停当，便会归来拜见您。”
“罢了，罢了。”祖母摆摆手，眼底闪过一丝复杂，“昔年她艰于子嗣，我便强逼岩庭纳了数房妾室……皆是彼时的糊涂执念，不提也罢。”
苏锦绣手中的筷子一顿，她素来知晓逢将军与逢夫人感情笃深，也隐约听逢夫人提过府中有庶出子女，只是从未见过，想来是早已被妥善安置。
逢将军与夫人纵然伉俪情深，纳妾之事或许未伤根本情分，但那几位庶出子女的存在，终究是横亘其间、无法磨灭的痕迹。
苏锦绣越琢磨，越觉得这些情爱纠葛、世家规矩实在复杂。好在她与闻时钦早已心意相通，彼此交付赤诚，不必陷在这般两难境地。
可她又忍不住忆起，叶凌波曾闲谈少年时的光景。当时逢将军鲜衣怒马，意气风发，许她一生一世一双人，那般掷地有声的承诺，想来那时确实是情意纯澈，半点掺不得假。
如今她看似坦然接纳了三妻四妾的现状，表面看似圆满，难道竟是靠一次次隐忍、妥协才换来的？
这般思忖着，她喝粥的动作不觉慢了下来。
归程途中，苏锦绣于朱雀大街中段辞了逢家人，含笑道：“华韵阁尚有俗务待理，我先行一步。”
入阁时，琳琅已候在堂中，二人围坐案前，正细商绣盟垄断材料之事。
“这般处处受制于人，终究非长久之计。”苏锦绣指尖轻点案几，“不如索性自设坊市，从南方采买原料直运汴京，倒能断了绣盟的掣肘，免得仰人鼻息。”
此事说易行难，牵扯银钱、通路、人手诸多关节。二人正低声斟酌利弊，忽有小绣娘前来轻步通报：“姑娘，外头有位公子求见，言称有要事相商，神色颇为郑重。”
苏锦绣微怔，寻常主顾皆是径直入阁挑选绣品，这般郑重求见的，倒少见。
正沉吟间，抬眼恰见一抹锦袍身影不耐久候，款步而入。
正是前番对她冷言讥讽的穆画霖。
当日他为玉成县主与闻时钦之好，刻意出言挑拨污蔑，那行径，让苏锦绣对他实在生不出半分好脸色。
是而苏锦绣直言不讳，语气冷淡：“穆公子有何贵干？”
穆画霖瞧她这般态度，心中了然，先拱手行了一礼，神色诚恳：“苏姑娘，前番在下言语孟浪，唐突佳人，失礼之处擢发难数，今日特来负荆请罪，望姑娘海涵。”
苏锦绣未置一词，如今心底已无怨怼，却也谈不上原谅。
穆画霖察其神色，又续道：“除此之外，更有一谢。宫宴之上，姑娘以身涉险，智计卓绝，助家姐扳倒张贵妃，此等恩情，穆某没齿难忘。”
苏锦绣闻此言倒是一愣，转瞬便想明白。想来是应不寐先前暗中游走，把此番功劳都归到了自己名下，既为她博得了皇后一派将门的青眼，又解了彼时的困局，可谓一举两得。
她不愿辜负应不寐的苦心，便淡淡颔首：“此事不过机缘巧合，顺水推舟罢了，穆公子不必挂怀。”
苏锦绣转念一想，穆画霖终究是世家贵胄，往后同在京畿之地周旋，难免低头不见抬头见。化干戈为玉帛，总好过树一强敌，倒不如大度些。
于是她吩咐小丫鬟奉茶，正欲引他入内间叙话，穆画霖却先开口：“咱们不如去外面走走说吧。”
苏锦绣满心疑惑，却也未多诘问，随他出了华韵阁，沿朱雀大街徐行。她实在不耐兜圈子，径直开门见山：“穆公子，我之前说过，不懂你们官场的弯弯绕绕，若是有事，不妨直说。”
穆画霖刚要开口，忽闻街面传来仪仗清道之声，一顶华轿自旁款款而过，气势雍容。
那轿顶覆铜宝珠，垂挂黄绒坠角索，门扉铰具皆鎏金为饰。苏锦绣眯眼一瞧，认得那是荆王府的小厮着装，想必是县主的仪轿。
穆画霖望着轿子远去的方向，沉声道：“县主如今相思成疾，求而不得，竟与荆王闹着要出家，执意要往城郊玉清观修行，这轿正是往那边去的。”
苏锦绣淡淡瞥了眼轿子远去的方向：“所以呢？”
话音刚落，穆画霖竟直挺挺要往地上跪去，苏锦绣猝不及防，伸手去拦已然不及，他终究还是跪在了青石板上。好在华韵阁偏居城南，此段街衢人迹寥寥，未引往来人驻足围观。
“穆公子快起！”苏锦绣伸手去扶，“有话好好说，何必行此大礼？”
穆画霖仰头望着她：“思渊……不，闻时钦，你二人既已心意相通、相守一处，想来他如今必是忆起前尘旧事了。求苏姑娘宽宏大量，劝他与县主见一面，温言宽解几句，莫要真让她遁入空门。”他顿了顿，语气愈发恳切，“若苏姑娘肯施此援手，穆某日后愿为苏姑娘驱使！”
一个世家公子，竟对她一介平民绣娘说出“任凭驱使”的话，可见他对县主的情意是真真切切。
可甲之蜜糖，乙之砒霜，苏锦绣与他们素无深交，更无义务为这份执念付出什么，正欲开口拒绝，忽闻一阵急促马蹄声破空而来，由远及近。
未及反应，苏锦绣腰间便骤然一紧，整个人已被稳稳带离地面，落于一匹神骏的乌骓马上，侧身妥帖坐定。
转头望去，竟是闻时钦。
他褪去了宴席上的常服，此刻红袍加身，乌纱帽檐下，剑眉星目愈发朗俊，平添几分凛然威仪。
“你……你办完公事了？”
闻时钦淡淡应了一声，目光却落在了石板上跪着的人影。仔细打量片刻，认出是穆画霖，他眉峰微蹙，疑惑的眼神转向苏锦绣，似在无声询问缘由。
“你别看我，我也不清楚。”苏锦绣连忙摆手。
闻时钦眸光微动，催马缓步走到穆画霖身前，声音沉稳：“元璜，地上寒凉，先起来说话。”
穆画霖这才掸了掸锦袍上的尘泥，起身转身，望向高头大马上并肩的一对璧人。
他早已知闻时钦非池中之物，却未料他青云路竟走得这般迅疾，如今已是自己望尘莫及的朝堂新贵，昔日知己情谊，在此刻的身份落差下，竟生出几分难以言说的羞赧与局促。
可为了楹楹，他终究还是硬着头皮，将求见县主、劝她莫要遁入空门的诉求又说了一遍。
闻时钦听罢，眉梢微挑，眸中情绪难辨，目光却先落在怀中的苏锦绣身上。
下一秒，他微微俯身，唇瓣几近贴上她的耳畔。
温热的气息拂过耳廓，烫得苏锦绣浑身一颤，下意识便要推他。闻时钦却不管，箍住她的腰侧稳住身形，低声问道：“你想让我去吗？”
这岂不是句废话？
苏锦绣心头暗自嘀咕，偏不肯直言。他分明可径直回绝，何必这般将难题抛于她身，教她左右为难？
穆画霖察见决定权竟系于苏锦绣一身，忙趁热打铁，语气近乎哀求：“苏姑娘，求您发发恻隐之心，怜惜楹楹一二！她已是情痴难拔，若真让她削发为尼，荆王膝下唯有此一爱女，怕是也活不成了！”
苏锦绣眉头紧蹙，最厌这般以情相逼、道德绑架的行径，更气闻时钦故意将这烫手山芋抛给她，教她来做这恶人。当下便冷了脸色，看向穆画霖：“穆公子，我不打算承你的情，这事也不是我说了算。况且你曾经……”
她顿了顿，终究没把昔日被他讥讽的事说出口。若是让闻时钦听见，免不了要为她讨回公道，届时又是一场轩然大波。
“曾经什么？”闻时钦何等敏锐，早已捕捉到她的欲言又止，指尖轻轻摩挲着她的腰侧，目光在二人之间转了一圈，“你们之间，还有我不知道的事？”