二人闻言，当即改道往河堤而去。
此时真是易如栩说的艳阳天，阳光虽盛却不刺眼，空气里带着丝丝凉意，让人觉得神清气爽。苏锦绣望着开阔的视野，那点烦忧孽绪也都抛到九霄云外了。
“巧娘，上马吧。”易如栩温言唤道。然他目光扫过苏锦绣纤弱身量与枣糕的昂然姿态，马镫高悬，让她自己攀援上去确实有些难。他本有心伸手相抱，又觉得此举过于逾矩，恐惹她不适，心中不免有些踌躇。
苏锦绣试着抬足试踏几番，可马镫都快到她腰了，怎么也上不去。她四顾寻觅，想把马车边的小凳子搬过来，正要跑去时，却听得易如栩叫了她一声：“巧娘。”
她转头时，已不见人，低头看才发现易如栩已屈膝下蹲，将大半肩背坦呈于她眼前，显然是要让她踩着上去。
“不不不，我去搬板凳……”她话还没说完，易如栩就做了件他这辈子最逾矩的事。
他轻轻抓住了她的脚踝，放在自己肩上。
“我送你上去，”他说，“踩稳了告诉我一声，我起身，你再借力。”
凭君托举之力，苏锦绣终是稳稳登上了枣糕，视线骤然升高开阔，她心头一慌，下意识攥紧了马缰。
易如栩仰头笑道：“放松些，巧娘。枣糕温顺，不会伤你，我亦不会。莫夹它的马腹，恐惊了它。”
苏锦绣点点头，深吸一口气，试探着伸手抚上枣糕颈后的鬃毛。枣糕打了个响鼻，蹄子在原地轻快地踏了踏，虽跃跃欲试，却终究乖乖立着，似是既为主人所骑乘而欢喜，又怕惊扰了她。
苏锦绣见此，脸上绽开一抹真心的笑。
“我先牵着缰绳，陪你从河堤这头走到那头，试试骑感。”易如栩道，“总得像学步的婴孩，先会爬，再会走，不是？”
苏锦绣打趣：“是是，如栩哥不愧是翰林院的人，教学生真是一把好手。”
于是，长长的河堤之上，青草茵茵，河水粼粼。
青衫书生牵着枣红骏马，马背上坐着鹅黄衣裙的女子，远远望去，宛若一幅山水泼墨图中的一隅。
目光所及，皆是生机。她这才发现，河堤两岸除了茵茵绿草，还点缀着不少不知名的野花。
粉白的野蔷薇缠绕在岸边的柳树上，星星点点。浅紫的马兰花，叶片细长，花朵却开得精神。还有金黄色的蒲公英，撑开一把把小伞，风一吹就轻轻摇曳。
花香混着青草与河水的气息，清新宜人。
苏锦绣骑着枣糕，缓缓走到河堤尽头，又调转马头。
她回头看向易如栩，眼睛亮晶晶的：“如栩哥，我觉得我可以自己拉着缰绳走一圈了！”
易如栩笑着挥手：“去吧去吧，我相信你。别慌张，慢慢来。”
得到他温柔的肯定，苏锦绣深吸一口气，小腿轻轻夹了一下枣糕的马腹，示意它前行。枣糕似是领会了主人的心意，稳稳地驮着她往前走。
易如栩则在后面，始终保持着一段不远不近的距离跟着。
苏锦绣骑在枣糕背上，渐渐胆子大了起来，竟有些得陇望蜀，想让易如栩教她真正地跑起来。
“如栩哥，”她勒住缰绳，回头喊道，“你教我骑快点好不好？”
易如栩却笑着摆手：“心急不得，巧娘。你且再牵着缰绳走两圈，循序渐进才能熟能生巧。今日先练稳当，明日再来学跑。”
苏锦绣想想也是这个道理，便点点头：“好吧。那如栩哥你歇着，我再去跑一圈——不，走一圈。”
待她拍着枣糕走远，易如栩才露出一丝无奈又温柔的笑。他自己当年学马，一个时辰便已能驰骋，便是有悟性的，半日也足够学会基本骑术。他这般留一手，并非觉得苏锦绣天资愚钝，不过是私心作祟，想多些时光陪在她身边罢了。
“明日……明日便又能一同来了。”他轻声自语。
苏锦绣又赏了一圈河堤风景，心下越发欢喜。
她想象着，日后学会了骑马，便能骑着枣糕随心所欲地去想去的地方。去华韵阁绣活，去街上闲逛，甚至去城外看风景。汴京的景致，以后她都要自己看个遍，再也不用坐谁的马车了。
怀着这份雀跃，她骑着枣糕慢悠悠地往回走。
一阵风过，吹得堤岸的柳絮与花瓣漫天飞舞。
几片沾着露水的粉白花瓣，轻飘飘地落在了枣糕的鬃毛上，还有一两片粘在了它的额间。苏锦绣骑着马，一边走一边低头，小心翼翼地替它把花瓣一片一片拨下来。
“好枣糕，真是世上最乖的马儿。”她轻声夸赞着，声音里满是欢喜。
她就这样低着头，专注地给枣糕梳理，不知不觉间，枣糕已经驮着她走到了易如栩附近。
等她把最后一片花瓣拂掉，满意地抬起头时，才发现易如栩的身旁，竟然站了另一个人。
第56章 青州雁 痴儿犹望雁，少年信中诺。……
易如栩本想伸手扶苏锦绣下马, 苏锦绣却摆摆手，轻声说：“没事没事，我自己来。”
今日他扶了，日后自己骑马的时候还多着呢, 总不能次次仰仗于人。且方才已在马背上绕行两圈, 早就适应了这个高度, 心里也不怯了。
于是, 她右腿抬起一滑，身体顺势转为侧坐, 然后如一片被风吹落的花瓣般, 往下一蹦，轻盈地落在了地上。
方一站定，她抬眸看向易如栩身侧的陌生公子, 瞧着是素不相识，想着应是易如栩的同僚, 便暂未开口。然而, 易如栩竟也没有要介绍的意思。苏锦绣略带疑惑地看向他, 易如栩却低声说：“我亦不认识这位公子。”
“敢问阁下是？”易如栩随即开口问道。
那公子语气闲散：“无妨，我识得二位便够了。在下五品宣教郎穆画霖。”
“穆画霖？”苏锦绣和易如栩同时一怔。
易如栩心中惊涛暗涌，眼前此人竟是皇后胞弟、将门穆家之子。而苏锦绣的震惊则另有缘由，此人正是先前阿钦屡屡提及的那位知己。
随后，穆画霖便拱手客套道：“蹴鞠方罢, 便见二位在此驰马, 观这位兄台风骨不凡, 想来应是翰林院的易编修？久闻兄台才名，早就想结识一番了。”
易如栩亦拱手还礼，谦声道：“穆公子谬赞了。我不过是翰林院一闲散编修, 何德何能当此谬赞。倒是穆公子年少有为，在宣教郎任上颇有建树，我才是久仰大名。”
苏锦绣见这两人一见面就文绉绉地互相吹捧，不禁暗哂，换作是她，肚子里可倒不出这么多虚头巴脑的话来。于是她悄悄扯了扯易如栩的衣袖，轻声说：“如栩哥，那你们慢叙，我不便多做打扰，先牵着枣糕去那边吃点草。”
易如栩点点头，温声道：“好，你先去，我片刻便来。”
苏锦绣牵着枣糕的缰绳就要往回走，穆画霖却倏地上前一步，挡住了她的去路。
“然而，我此行还有一件更重要的事，有位知己托我带话给苏姑娘。”
“我？”苏锦绣指了指自己。
“正是。”穆画霖颔首，“苏姑娘，借一步说话？”
苏锦绣不自觉地攥紧了缰绳。
于是便换成了易如栩牵着枣糕，在不即不离的一处草坪上驻足，任它低首啮食青草。他则负手而立，时不时抬眼望向苏锦绣那边，目光如缕，始终未曾稍离。
苏锦绣与穆画霖并肩徐行，欣赏着眼前斜阳如醉的景致，心里却有些恍惚，想来穆画霖要带的话，多半是逢辰的吧。
会是什么呢？迟来的承诺，还是一句轻飘飘的致歉？
既是如此，为何不亲自来说？
苏锦绣心中疑窦丛生，却也只是默默走着，静候穆画霖开口。
穆画霖却也只是默默而行。
苏锦绣实在忍不得了，正想开口提醒，只见他突然抬头望向天边。她也随之望去，见一对大雁相依相偎，振翅南飞。
穆画霖轻声吟道：“天南地北双飞客，老翅几回寒暑。”
他顿了顿，又解释道：“这大雁乃是忠贞之鸟，一生只认一个伴侣，患难与共，不离不弃。”
苏锦绣蹙眉道：“穆公子究竟想说什么？不妨开门见山。我不懂你们文人官场的那些弯弯绕，有话直说便是。”
穆画霖洒脱一笑：“苏姑娘快人快语。你看，那对大雁飞去的方向，正是青州。”
“青州？”
“不错。”穆画霖点头，“思渊前几日从行宫仓促动身，也是去了青州。”
他去青州，如此仓促，竟未等她醒来便离去，想来是有十万火急的公务在身。