迟御有些恍惚。
的确，将军铁骨铮铮，却最见不得人间疾苦。
他从不滥杀无辜。
可但凡对方身份可疑，魏昭手起刀落，也从来不含糊，绝不允许留下半点隐患。
想到了将军，迟御就格外心痛。
也不知……也不知……
迟御呼吸沉沉，翻身上马。
“若真如姑娘所言，她会无恙。”
————
天色昏暗。
朝廷整治贪官污吏的消息还没彻底传出泽县，驿站外却排了长长的队。
上京来的各朝廷命官，一改往日尊贵，难得接地气做起了登记在册的活计。
有年迈的老者颤颤巍巍上前。
“大人，草民是菜农，游走于泽县和边上的几个镇。今日过来就想问问，别处衙门办路引要多少钱？”
这……
到底是难倒了这些贵人。
他们平时在上京管得可不包括这种小事。
应殷低头吩咐亲信：“去，提个还算老实点县令过来问话。”
于是，被暂时一起关押的杨惟文被提过来了。
杨惟文就很懵。
他也很狼狈。
不过对这些事情，他很清楚。
他规规矩矩朝应殷行了一礼：“朝廷体恤，两年前就降到了三文。”
方才的老者，一下子就激动了。
他砰一下跪倒地上。
“可我们通往泽县要六文！”
应殷猛地抬头。
他身为皇子，从来锦衣玉食，没捉襟见肘过，可也知百姓生存不易。
这几年朝廷征收的税一减再减，难不成在偏远地区，不减反增只会进官员腰包？
六文和三文之间可足足差了一倍啊！
杨惟文愣住。
他失魂落魄，不可置信。
萧怀言不知何时走到他身后。
“喂，你管辖的地儿，收多少文。”
杨惟文连忙老实：“三文。”
萧怀言：……
倒是救了你的命。
“你就没察觉？每回把那些钱拿去朱知府面前核对账册，他得不到孝敬钱脸色都不好？”
杨惟文摇头：“没有。”
“知府都会夸我。”
萧怀言纳闷了。
“他夸你什么？”
“夸我真会办事。”
杨惟文：“朱知府也很关心我。”
“他会问我是不是缺钱，怎么看上去很穷。”
萧怀言：……
他在暗示你啊。
蠢东西。
大风凛冽，好似婴孩哭啼。
老者义愤填膺。
“路引还只能用一次，往返都得重新办。草民每日都得提着菜来县里卖，往返就是十二文！”
“一家子勒紧裤腰带起早贪黑种地，不就为了卖么！”
那人越讲越心酸，嗓音都带着哭腔。
刑部侍郎都不敢去看五皇子难看的脸色。
“老人家快起来，本官都记好了。若情况属实……”
被应殷打断。
“留个住址，要是属实回头多交的那些钱逐一退回。”
既然要办，应殷自得办的漂亮，且赢得民心。
老者却没起来。
“草民不是为了钱来的，草民要一个公道。”
“原先来县里卖菜的是草民的孙子。”
他到底上了年纪，腿脚不便。
虞听晚和慧娘刚急急赶至，就听前面有人崩溃大哭。
“草民的孙子昨儿抱怨了一句贵，就被镇上的捕快活生生打的皮开肉绽，还断了一条腿啊！这会儿还在医馆躺着。”
“家里这些年好不容易攒了些钱，我就盼着他早点娶个媳妇成家。这下可好，这下可好！钱都拿去看病了，可还不够！”
他一个糟老头子哪有什么办法。
就那么一个孙子，砸锅卖铁也得治。
“可我辛苦一日，拢共卖菜才得二十文，一日药钱都没攒够，却要交一半多的钱进衙门。”
刑部侍郎问：“你家中还有谁？”
“就我和孙子。”
“他刚生下来，他爹就被征兵了，不过一年就发了讣告，人没了。”
“孩他娘……”
老者叹了口气：“受不了打击，投湖了。”
排队的人个个麻木。
这种事他们早已司空见惯。
可上京的官员却面面相觑，唏嘘不已。
可等待他们的还在后头。
一件件一桩桩，实在太多。
厚厚的一叠纸，哪里记得过来。
而这只是冰山一角。
明日，后日，大后日……，消息彻底传开，朝驿站来的百姓只多不少。
老者身后的人上前一步。
“大人，我要状告西边矿山，未经朝廷允许私自采矿，连年死人！”
“没有赔偿款。”
“管矿山的人和泽县县令关系亲密。”
“我男人和儿子都没了。儿媳闹去衙门，得罪了县令被关入牢里，如今都没放出来。”
应殷站在一旁，面色越来越凝重。
更有面色愁苦的妇人，紧张的捏了捏衣裳。她深吸一口气：“大晋十二年起，连年干旱，家家户户吃不起饭，都在死人。”
走在路上，臭气熏天，横七竖八都是尸体。
她哽咽：“大晋十三年，我爷奶没了。大晋十四年，娘死了。爹为了不饿着弟弟，趁着我去挖坑埋葬时把我娘给煮了吃了。”
“今儿也不怕得罪贵人。我就想问问。朝廷的赈灾款为何迟迟未至？”
第104章 这世道真是的烂透了
应殷的脸黑了下去。
就在这时，萧怀言出声了。
“当年的事我爹时常提及，说那时国库空虚，皇宫用度缩减，顺国公和太傅为了筹集善款，废了不少心血。”
“没拨款？那一笔一笔可都是白花花的银子。”
“足够你们喝上粘稠的粥，熬过那几年。”
随着萧怀言的一句一句，刑部侍郎那些贵人的头越压越低，吓得大气都不敢喘。
“怎么还死了好多人啊？”
萧怀言问：“五皇子，你知道吗？”
应殷脸色黑的像墨水。
原因无他。
当初管理赈灾的朝廷大臣是他……舅父。
他没想到这把火竟能烧到自己身上。
应殷只说了一个字。
“记！”
萧怀言：哦豁。
大义灭亲哦。
他缓缓收回视线，不知为何，突然又想起了那个死人！
萧怀言和魏昭见的最后一面，是在三月前的上京。
夜很黑，顺国公府好似陷入一片死寂。他从外头翻过魏家围墙。避开巡逻的守卫，轻车熟路去了魏昭书房。
没看到人影。
萧怀言最后是在魏家祠堂外看到魏昭的。
男人风尘仆仆跪在院子里，背影萧条。
“私自回京可是大罪，要论胆子还得是你。”
萧怀言走近：“也是巧了，我刚得了一坛好酒，要不……”
话音一顿。
越走近，他越发现魏昭的不对劲。
萧怀言愣住。
魏昭双眼猩红，神色颓然。
他什么都没做，眼儿空洞对着祠堂那个方向。
他没有哭。
可周身的悲戚似一条毒蛇，参透了他每一寸肌肤。
萧怀言从没见过这样的魏昭。
便是当年顺国公去世，魏昭几近悲恸崩溃，可还是强撑着处理后事，甚至情绪都不曾外露过。
他嘴里的笑意散去，莫名心慌。他轻声：“归之。”
魏昭蓦地抬眸看向他，眼里有浓浓的厌恶。
这种厌恶不是对萧怀言的，反倒像是对他自己。
萧怀言猛地心惊。
他和魏昭相识多年，见过他年少的矜贵肆意心思细腻，也见识他的稳重深沉冷戾无情。
哪里见过他这样。
“怎……怎么了？出了什么事？”
“你可别吓我？”
月色笼在魏昭身上，惨淡如雪。他突然笑了。
笑声带着凉凉的讥讽。
身子抑制不住地颤抖，肩膀也一抽一抽的。
有什么晶莹湿润从眼眶破碎往下坠。
萧怀言小心翼翼：“归之。”
“别喊我。”
萧怀言：？？？
咱们都那么熟了！怎么还喊不得了！
那时的萧怀言很无措。
他除了静静在一旁陪着，什么也干不了。
也不知过了多久，魏昭的嗓音哑的厉害。
“你看，这世道真是烂透了。”
是啊。
萧怀言看着眼前长长的的队伍，还有百姓嘴里的字字凄苦。
真的是烂透了。
驿站内，灯火通明。
魏家军守在灵堂内。
他们一言不发，外头的动静听得一清二楚。