可奈何她脸皮厚啊。
还会贿赂，给宁素婵分些。
时间久了，变成了。
——“不可再带。”
——“没有下次。”
——“虞氏，你吃的不少，不如出去消消食。”
到最后。
如今每次过去，案桌上总会有一盘精致的点心。
宁老夫人却是不信的。
她眼神不太好，目光所及之处，远了就有重影，可心却清明。
“你可别替她说好话，我能不知她是什么性子？”
“严于律己，心思太沉。”
她口吻算不得沉重，却带着无尽的悲怜。
“如今哪有个人呀。清心寡欲，倒是活着，心早就死了。”
宁老夫人一手撑着榻，要站起来。可她腿脚不好，很是吃力。
婆子正要上前，虞听晚却眼疾手快先一步搀扶。
宁老夫人笑了笑，拍拍她的手：“孩子，扶外祖母去窗边。那儿有棵柏树，是你外祖父生前种的。如今还枝繁叶茂。”
说着，她屏退众人。
“都退下吧。”
婆子：“是。”
婆子领着屋内伺候的奴仆齐齐行礼，经过檀绛时，拉了她一把。
檀绛纹丝不动，见虞听晚微微点头，这才恭敬离开。
宁老夫人看在眼里，笑意浓了些。
等门房被掩上，屋内只剩下两个人时，她站在窗前，去看外头。
光线明媚，透过枝叶，在地上留下斑驳的光影。
她还记得丈夫领着一双儿女，在这里种下柏树的场景。
那时儿子十岁，而素婵也才六岁。
丈夫提着锄头，将袖子往上撸，教他们如何铲土挖坑，半点没有当官的倨傲。
说宁家世代为官，但不能忘了底下百姓农户的不易。
素婵当时小小一团，就蹲在一旁看着，也不知听懂没听懂，却偷偷用手去抓泥巴，咯咯的笑。
可不过一炷香，宫里来了不少人。
先帝身边的公公领着圣旨。
教导嬷嬷一身宫装站在公公身后，瞧见素婵脏兮兮的，面色骤然冷沉。
宁老夫人：“你婆母幼时，也曾顽劣过。”
她用最寻常不过的嗓音道：“我却觉得她哪哪都好，当时还和你外祖父说笑，上京少年郎里头，我最中意那顺国公府的二公子，自小天资聪慧，也不知有没有机会结个亲家。”
“可惜在她六岁那年，被皇家看上，赐婚给了如今的圣上。”
虞听晚愕然抬眸。
她没听人提起过。
也不知其中竟有如此……
不过片刻工夫，她已思绪万千。
宁老夫人：“意外我会和你说这些？”
虞听晚承认：“是。”
第362章 你比春光还明媚三分
宁老夫人：“那听我同你慢慢说？”
她沉思片刻，尽量将事情经过说清楚。
“当时先帝底下有五子，最看重的是燕王和太子。”
“先帝和先皇后是年少夫妻，情分自不必说。疼爱燕王，故看重燕王之母。”
“若说宠爱，便是那位的生母越妃。”
她也说的委婉了。
那时应乾帝生母是先帝心爱的人。故母族势弱，还是得了她妃位。可帝王又最无情，再多的可就没了，从不觉得越妃生的三皇子能有资格坐上龙位。
“越妃当时小产，求先帝要了素婵。赐婚圣旨刚送入宁家，教养嬷嬷就把她带入了皇宫。”
“她满意宁国侯祖辈功绩，觉得素婵的身份足以配得上她儿子。却怪宁家教导太松，你婆母不配为皇家媳。”
虞听晚：？？？
都要气笑出声了。
一边仰仗宁国侯府为世家大族，一面又要挑三拣四。
真是又当又立。
宁老夫人又如何不愤慨？
可所有人都觉得宁家捡了大便宜，是皇家撒下恩露，素婵命好。
皇子妃那是何等的荣耀。
“起先越妃还算收敛，每月能让素婵回来一次。”
“素婵头次回来，显然是受了委屈，我把她养的白白胖胖的，可她明显瘦了一圈。下巴都尖了。”
六岁的女娃娃，脸上有肉才讨喜呢。
“她当时扑在我怀里，哭的上气不接下气，说再也不要去宫里了，说她讨厌越妃，讨厌三皇子。她还撩起袖子给我看手臂上的青紫，说每逢抄写佛经错一个字，拿着藤条的教养嬷嬷就会厉声斥她静不下心。”
宁老夫人当时揪心不已。
可能如何？
教养嬷嬷敢如此，不过是越妃的意思。
偏偏还挑不出他们的错。
论真要论，还得谢越妃肯对宁素婵上心。
“素婵求了我几次，可该入宫还得入宫。时间久了，她也知家里护不了她。深宫重苑，叠影重重，一堵高墙将宫内宫外分割成了两个天地。”
“天还未亮，她就得起来，去越妃殿外守着，等人醒了，伺候她洗漱。”
“用了早膳，就有八名名教养嬷嬷轮番教学，一日日就这么熬着。她性子沉稳了，吃的苦头也少了。”
宁老夫人顿了顿。
身为母亲，她只想子女幸福安康。
皇子妃哪里是好当的？
“直到太子被先帝废黜，幽禁时丧了命，先皇后接受不了噩耗，不过半年也跟着去了。”
“先帝悲恸之余，对燕王照样疼爱，却迟迟不肯立储。”
虞听晚心思微动。想说什么，却到底没有出声打断。
其余皇子又怎能不生心思？
越妃又如何不想当皇后？
那她如何不更挑剔？
“当时后宫由越妃和燕王母亲赵贵妃一同打理。越妃日日将素婵带在身侧。”
“除了简单的诗词歌赋，其余的宁素婵每一样都拿得出手，当初的风头可不比嘉善差。外头都说是越妃的功劳。”
别说是管顺国公府了，越妃当初是拿她当日后的太子妃培养的。
宁老夫人：“我的素婵也从一月回来一次成了半年，再然后是一年，然后是两年……，最后我也只能每次宫中设宴看她几眼。”
那时的宁素婵早就不会向儿时那般朝她跑来，弯着眼儿娇娇的喊娘了。
她只会朝她行礼。
动作标准，礼节规范喊。
——“母亲。”
“后来先帝的心思难测，不喜朝臣簇拥燕王，越妃和三皇子的心思，他又如何看不出来？”
退了宁国侯府嫡女的婚事，给三皇子找了如今的皇后，也就是周家女结亲，为帝王警示。
当时的周家家世不显，可不是如今的周国公府。
“我当时气恼，皇家怎么如此虚耗素婵年华。要娶的是他们，要退的也是他们。平白只有我家素婵吃苦。然宁国侯府只能吃了这哑巴亏。可也庆幸，这婚退的好，这些年盼着，可算把她从皇宫盼回来了。”
但太多年过去了，一切早已物是人非。
那乘人不备玩泥巴，以为没人瞧见还在偷笑的小娃娃，早就被规矩束缚，刻板又冷硬。
她不会说。
——“娘，我要吃糖糕。”
她只会冷冷淡淡。
——“外头的吃食不干净，女儿不至于如此重口腹之欲，母亲也该如此。”
她不会再说。
——“娘，天气好，咱们去放纸鸢。”
她只会瞧不出半点情绪。
——“到了女儿要抄写佛经的时辰了，母亲若无要事吩咐，女儿先退下了。”
“我当时怕她心里难受，毕竟和那位是自幼就订的婚事，也算有些情分。”
“可她没有。”
“也不知是心思藏的太深，还是真的不在意。”
宁老夫人闭了闭眼。
“许是天家有意补偿，也许是想羞辱顺国公府，又或是有别的缘故，在那位成亲前三日，赐婚你母亲于魏家嫡长子。”
宁家本想着多留女儿几年，却又要为她筹备婚事。
“我又怕她心里抵触，可她恭敬跪下领了圣旨，送走公公后，只对我说了句，委屈魏大公子了。”
魏家送聘礼上门时，宁素婵没露面。
成亲那天，宁老夫人给她梳头正要让她好好过日子。
她淡声说。
——“母亲放心，女儿会做好顺国公府的大夫人的。”
宁老夫人叹了口气。
“好在姑爷他是个好的，能忍受你母亲那死人脾气。”
她看向许久不语的虞听晚：“可是嫌我话多了？”
虞听晚从思绪中回神：“不曾，只是有些震撼。”
“也不怪你没听人提及，自那位另娶，素婵嫁入魏家，又涉及先帝。整个上京都没人敢再拿出来说事。”
宁老夫人收回视线。
一切明明都好好的，偏偏最后燕王最后没登基。
不过，她没再提及这些。