萧怀言垂下眼，将杯子里的酒一饮而尽，重重放下。
想笑，却格外勉强。
风声簌簌，吹拂他的衣摆。
“这些年我庸碌无为，在外装傻充愣，便是我娘都蒙在鼓里，她恨铁不成钢时常恼我没出息。全上京的纨绔我榜上有名，时常要闹一通，让别人瞧瞧萧家子这混球又做了糊涂事。便是后头我有了心仪的姑娘，我都没法用碾压周瑄那样，国子监考核时把楚六郎压下头。”
他可以做倒数第一。
也可以做倒数第二。
国子监与他同级的共四百人。楚六郎时常在百名开外，可有一回超常发挥考了七十八名
但他没法做那七十七。
沈枝意那么傲气。
“她倒会不嫌我无能，可我知，她不会看上我。”
便是他午夜梦醒难眠，都看不上自己。
“我苦，父亲看在眼里，如何不苦？”
“可我忠勇侯府无根基，你魏家为簪缨世家，如今却剩你一人撑着，他为此更不敢赌。”
皇权就是天。
应乾帝手里的命太多了。
无时无刻都在警告一众官员，不可越界。
“空有一身本事憋屈了这些年没什么，但我也总想去争一争。总不能日后萧家子嗣，也如我这般窝囊。”
萧怀言眼里的情绪越来越淡，再也没了往日的嬉皮笑脸。
“可皇子就那么几个。”
“二皇子……”
被打断。
魏昭冷淡：“那就是个瘸子。”
还是个一点就炸的瘸子。
萧怀言：“四皇子应承倒是不错，虽有些小心思但也无伤大雅，就是生母位低，没能力也没魄力。”
“你总不能把主意打在丽嫔腹中胎儿身上，且不说丽嫔私通，那孩子和皇帝没有血缘，是男是女还不一定。”
萧怀言细细分析。
“得好好思量。”
放眼看去，姓应里头可没有合适的人选。
那不姓应的。
萧怀言狐疑，视线在魏昭身上打转：“不会是想自己上吧。”
这倒是合适。
上京里头，他信的过的只有魏昭。
魏昭恹恹：“不喜欢选两个字的。”
萧怀言：……
可都是两个字的名啊！
想到了什么，萧怀言倏然站起来，做恍然之状。
他试图接受这件事，可实在艰难，手压在石桌上。
“你莫不是想让我上？”
“我很感动你看重我，也很欣慰这些年兄弟不是白处的。可不行，真的不行。”
魏昭看着他，沉默。
推辞的萧怀言声音越来越小。
他迟疑问。
“我是自作多情了？”
魏昭啧一声。
“是挺会往脸上贴金。”
萧怀言：……
魏昭指尖摩挲着杯壁：“过几日，找个合适的日子，带你去见个人。”
“不对，你也算见过了。”
第353章 咽下这口气不好吗？
金缕轩是上京数一数二的首饰铺。
虞听晚是第二次来了，才下马车，得了消息的刘掌柜匆匆从库房出来亲自迎。
她笑盈盈请虞听晚入内。
“小的不知夫人今儿过来，快里头请。这几日铺子忙，盈利不错，您可要看看账册？”
这是自家产业。
来往女客不少，生意极好。
“你去忙便是，不必管我。今儿过来也是和少府监的千金有约。”
虞听晚这么一说，刘掌柜有印象了。
“沈姑娘来了许久了，估摸着这会儿在二楼，小的引您过去。”
她边走边道：“昨儿刚从江南那边进了一批货，本想着这几日将最好的挑出来给府上送去的，却不想您竟来了。”
“有一对冰种金丝阳绿的镯子，水头足玉质细腻，夫人腕白，戴着一定好看。”
说着，有仆妇过来在她耳侧低语几句。
刘掌柜笑容一顿。
虞听晚看出不对劲：“怎么了？”
刘掌柜不敢隐瞒，可又怕惹她不虞，只低低道。
“太傅府的那位也在。”
顾妩？
虞听晚步子微顿，很快继续往前走。
沈枝意的确到了。
她右脸顶着鲜明的巴掌印，懒懒靠在二楼的柜台，手里捏着一把龚扇，竹丝晶莹剔透，薄如蝉翼。
平时出门，沈枝意最注意妆容，可今儿生怕脂粉把巴掌印给遮了，只浅浅涂了口脂。
瞧着就格外憔悴狼狈。
察觉出边上不少女客视线往她身上瞥，沈枝意一点也不害臊。
她只是有些烦，看了远处细细挑璎珞的顾妩好几眼，最后烦躁的直接在人群里头抓了个人。
“看什么看！你谁啊！想被教训吗！”
那姑娘一身素白长裙，吓得花容失色。
“我……”
她怯怯：“我是卢家的？”
一听是卢家，沈枝意眸光微闪，手下动作不再那般粗俗。
可语气还是不好。
“卢家的千金我眼熟，也全远嫁了，往前没见过你。敢骗我？”
“我……我自幼身子不好，一直在老家桐城养着，才……才回上京。”
好像是有那么回事。
顾妩本就不想在外过多逗留，挑了璎珞就准备结账离开。却不想一抬眼就看到了虞听晚。
她眼儿一亮，下意识往前走。可想到了什么，又生生止住步伐。捏着璎珞的手在加重，就那么巴巴看着不远处明艳的女子。
这世上有太多纠结难择的事。
顾傅居嘉善整日念着虞听晚，可人真的盼回来后，中间却隔了虞家父母活生生两条命。
虞听晚是夹在中间的人，她视自己为不祥，走不出这条坎。
顾傅居和嘉善怕她抵触，不敢靠前，也不愿让她为难，选择默默守着她。
那顾妩呢？
顾妩抿了抿唇。
顾家养她多年，爹娘不曾因姐姐回来而薄待她，将她送走。她感激的同时，又怕自己的存在让虞听晚心存芥蒂，这才不回家。
若是虞听晚不待见她，她该如何自处？
就在她纠结之际，虞听晚好似有所察觉看了过来，眼眸如秋水般干净澄澈。
视线交汇的那一刹那，顾妩下意识屏住了呼吸。
她朝虞听晚抿出一抹笑开。
虞听晚怔了怔，冷静朝她轻轻点头，已做回应。
她的注意也很快被别处吸引。
“怎么样？我脸上巴掌印好看吗？”
沈枝意逮着婴儿肥的卢家女问。
卢家女怕把人得罪了。
从她回上京起，家里人就叮嘱她出门在外切不可得罪人。
她本就胆子小，捏着帕子，磕磕绊绊。
“沈……沈姑娘，是谁对……你下如此重手？”
沈枝意很大声：“还能是谁，当然是我爹了。”
生怕有谁听不到似的。
都不等人问，她转着手里的扇子，就把事情交代个清楚。
“就我府上那个庶女，一肚子心眼。昨儿夜里说给我送参茶，却故意没端稳泼了我一身。”
“我斥她，竟还敢顶嘴。也是，那小贱人往前在我跟前低三下四，如今可不得了，得了门好亲事，出头了就觉得自个儿了不起了。”
“可不就起了争执。”
“我呢，不如她嘴甜，不如她会做人，便是我娘也没她那个姨娘会吹枕边风。以至于我爹没弄清原委就给了我一巴掌。”
卢家女愣住了。
这过于交浅言深了。
众人也傻眼。
家丑不可外扬，怎么沈枝意恨不得别人不知道啊。换成她们，脸上印子没消前，可一定不敢出门。
有人出声问。
“不对啊，沈姑娘您如今还没许人，怎么底下的妹妹就亲事定下了？”
沈枝意为难：“这不方便说啊。”
众人面面相觑，这里头一定有猫腻！！
一道女声从身后传来：“你这细皮嫩肉的，沈大人倒是舍得下狠手。”
虞听晚抬步而来，视线在沈枝意边上小心翼翼的卢家女身上落了落。
卢家女身上的首饰很少，衣裳干净整洁，可和华贵鲜艳的其他女客相比，就寒酸不少。
她是知道的。
这是卢家最小的女儿，卢老太爷因燕王一事被应乾帝活活杖毙打死。
卢家遵卢老太爷生前遗嘱将他的尸首送往老家桐城，也算落叶归根。卢家门庭败落，丁忧三年。
这卢家小女儿就是卢夫人前往桐城的路上生下来的。
虞听晚掩下情绪，温温柔柔：“她虽是个庶女，难得可以小人得志一回，你就不能忍一忍？”
“烫了你怎么了？你这不是还活的好好的，咽下这口气不行吗？”
这阴阳怪气的，沈枝意听笑了。
“将军夫人提点的是。”