“你没有杀死那黑袍。”祁三刀笑中带泪，两眼一眨不眨地看向影一左腕上的布条。
“你，就是黑袍。”
“你说得没错。”
影一将短匕凑近，淡淡道：“这也是为什么，你必须要死。”
“既然如此，”祁三刀笑道：“在下还有最后一个请求。”
“说吧。”
“吾乃匪寇出身，一生与泼皮草寇为伍，从未与正统刀客交手。”
祁三刀微微抬起手掌，目光虔诚。
“黑袍大人，”他道：“若你不急于赶路，可否赏脸与我来上一场真正的较量？”
影一微微眯起双眼。
此人不图痛快，反而想在死前与他试试刀法，这请求不得不应。
于是，影一收刀起身，定于原地，静待祁三刀出招。
从地上爬起后，祁三刀笑得愈发畅快，他拔出腰间的弯刀，信手一个刀花将刀背搁到脸前轻吻了一下，而后对着影一抱拳道：
“在下祁三刀，此刀名为‘无终’，所谓‘生死有尽，江湖无终’，这刀身上的豁口，是四年前我去梦州参与影笙会武试时留下的，大人若不嫌弃，日后也可将那柄‘无终’带在身上！”
此人甚是有趣，竟连身上的刀都取好了姓名，但站在他对面，影一却没什么可介绍的，便只是简短道：“梁有依。”
“梁少侠，请赐教！”
祁三刀嘹亮一声吼，跳脚上前将手上的弯刀直直劈下来，影一扭身避过，刀影如惊雷一闪，拉开距离后，但见祁三刀左脸的刀疤上又新添了一道血痕，与先前的疤形成了一个完美的十字。
“好功法！”
祁三刀一掌抹掉脸上的血，将其抹上刀背，而后单手持刀，刀刃斩风时发出悦耳的“噌噌”声，影一左右闪躲，目光紧锁祁三刀的喉咙，手上的短匕却迟迟未动。
他说他叫祁三刀，那自己也该容他斩出三刀。
狂风大作，尘沙四起。
一路挥刀逼近后，祁三刀将弯刀隔空抛出，刀身在半空旋转一周后稳稳落入左手，与此同时，他提膝跃起，刀背向侧，凌风一个横斩......
此招又快又险，影一下意识背身抬手，用短匕架住刀刃，同时心中默数。
——第二刀。
祁三刀见这刀被挡，嘴角竟微微上扬，他顺势收刀向下，影一倾身后撤，但腕上的布条却被横刀斩断，在风中飘扬片刻后、安然落地。
这一刻，正午的日光冲破刀尖，映照出那醒目的“壹”字刺青，叫无终停滞在半空。
祁三刀嘴角颤动了两下，双眼雪亮。
“你不是黑袍，而是金袍......”
——“你是......影一。”
祁三刀不可置信地摇了摇头。
“堂堂金袍杀手公然违背会规，就只是为了......一个女人？”
影一眉间微不可察地紧了下。
——“为了女人”，他并不喜欢这个说法。
“你的时间到了。”
于是，影一抬起脚步，右手旋起刀花，扭转刀尖向前。
祁三刀的胸口不住上下起伏，眼看死亡步步逼近，他只得大吼一声，面容扭曲着挥起弯刀，朝影一冲将过来......
距离在二人脚下骤然缩短。
某一刻，影一猛地倾身向前，脚下疾风涌动，如箭穿云......
两人擦身而过的那刻，祁三刀颈前闪过一道寒光，他怔怔站在原地，待到鲜血开始喷涌而出，那柄无终却还未来得及挥下。
影一抬手，在无终落下前握住了刀柄。
他记得这个人。
在顺喜茶楼时，他拔刀的动作很快，且缜密善谋，是最先意识到曲臻会前往宋家庄的人。
若非此行遇上，影一兴许会放他一马，容他带着这把刀继续行走江湖、挥斩无终。
只可惜，这一行他已破例了太多。
影一拾起地上斩断的布条，悉心擦拭掉短匕上的血，同时仔细端详着地上的祁三刀，默默记下他的身形与容貌。
既已破例，便不如破例到底。
祁三刀之名虽未被写上刺杀令，若日后有空，他也想将他捏作泥人，搁在这把弯刀边儿上，得闲沐光乘凉。
影一如是想着，俯身顺走掉在一旁的弓箭，将三具尸体拖至提前挖好的土坑后，而后含指吹出一阵哨鸣。
很快，蹄声轻疾迫近，那头毛色如霜的骏马一路穿越树影，踏尘而来。
第27章 青衣郎中“白马，一名绝色倾城的女子……
湘西城郊,宋家庄。
——“白马，一名绝色倾城的女子，与一名凶神恶煞的墨衣男子”。
过去的半个时辰里,循着字条上语焉不详的线索，荼罗帮分舵主邵青分毫不敢懈怠地、带领帮众对着入庄的行人一一点查。
眼看又一辆马车驶近,邵青展开右臂,昂首将其拦住。
“车上坐的是什么人？”
马夫正欲回话，身后的幔帘却被一只白皙纤长的手挽开，一名长相清秀的公子从中探出头来，用清亮的声音道：“在下梁恒,是名郎中，应邀来庄上问诊。”
邵青见车内坐的是位身着锦袍、玉树临风的男子,与“凶神恶煞”毫不沾边，紧促的眉头便也舒展开。
但末了，他还是不放心地追问了句，“先前怎么没见过你？”
“啊,”那郎中笑道：“在下与庄中李家是旧时,昨日才抵达湘西,炎夏已至，听闻近日庄中有不少农户中热,此番前来其一是问诊，其二也是将这祛湿防暑的香囊分发给庄上各户,用以消暑解热。”
郎中说罢，将悬于窗边的那只香囊解下递于邵青,彬彬有礼道：
“您瞧，这里头装的是藿香与佩兰，其香化湿,亦可解暑避秽。”
邵青接过香囊闻了闻，发觉确有股浓郁的草药香气，索性不再阻拦，摆手放人。
曲臻收回香囊后，再
度将其小心悬于窗侧，而后如释重负倚上身后的车板。
——“星儿？”
帷幔落下后，原本低沉的嗓音恢复如常，曲臻小心抬起脚边的木箱顶盖，见陈星缩在箱内睡相憨甜，躁动的心跳也跟着慢慢平和下来。
片刻后，她叫马夫将车停于农庄一角，瞧着四下无人，挎上行囊后提袍从车架上跃下，而后转身接住陈星，拉着她物色起那间当铺。
三个时辰前，影一天光微亮便火急火燎地进了她的卧房，交代她租车来宋家庄，言下之意便是欲与她在此处会和。
然而，方才经过门口时，她分明从那些手上刺着莲花的人口中听到了“白马”二字，他们显然是守在那儿等自己上门的，但若果真如此，影一带着一身雪白的木棉，又该如何蒙混过关？
不过，既然那些人还守在门口，便意味着影一尚未暴露，难道他也乔装打扮了一番，跟随人群溜进来了？
曲臻如是想着，俯身敦促陈星留意样貌与她有依哥哥相似的男子，自己则一边向农户打探呈祥当铺的位置，一边留心观察四周，担心被人盯上。
好在荼罗帮的人似乎都聚集在门口，宋家庄内除了叫卖的农户便是行色匆匆的买家，曲臻一路学着男子的模样昂首阔步，担心自己行迹可疑，还特意买下一颗白菜抱在怀里，过不多久，她终于瞧见了那块木制招牌。
行至门口，鼻息间涌进一股浓烈的焚纸气味，令曲臻心上一沉。
屋内怕是正在销毁证物，眼下，她一刻也耽搁不得了。
于是曲臻清了清嗓，从里怀掏出母亲的玉簪，而后对着陈星微微点头，抬步进门。
彼时，当铺老板范呈祥已然忙络了一整个上午，他刚将理好的账册丢进一旁的火盆，抬起头，撞见那怀里抱着白菜、手上领着孩子的青衣男子，顿时气不打一处来。
“你！干什么的？！”范呈祥对曲臻喝道。
“啊，这里是当铺对吧？”
曲臻说着举起那支玉簪，压低嗓音道：“这玉簪品相极好，不知老板......”
“去去去！”未等曲臻说完，范呈祥便急不可耐地摆手赶人。
“今日不收货，当铺关张了！”
“关张了？”曲臻故作沮丧，“这才几时啊？老板，您要不看......”
“出出出去！”范呈祥从柜台前转出来，挤着眉毛欲将曲臻推到门外，后者见状，只得略微用力捏紧了陈星的手。
——“哥！”陈星于是放声嚷嚷起来，“我憋不住了！”
范呈祥见女童喊声洪亮，且颇有嚎啕之势，一时间愣在了原地。
曲臻借机蹲下，将白菜搁在地上，一手抚上陈星的背，装模作样地哄起来。
“星儿再忍忍好吗？咱们还要半个时辰才能回湘西啊......”
“星儿忍不住了！”
陈星的眼圈开始泛红，尾音也跟着染上哭腔。
“哥，星儿现在就要如厕！”
“好好好，哥知道了啊。”
曲臻于是抬头看向范呈祥，面露难色道：“老板，可否借店里的茅房一用？”