“额......是，白......小姐。”
乔江没来由地红了脸，只得埋头跟上曲臻的步子，提灯将西墙上的壁画照亮了，他见曲臻看得出神，一双凤眼被烛火燎得澄澈可人，想叫她看得更尽兴些，便将从同僚那儿听来的如数家珍般念叨了一遍。
“这壁画统共有三幅，据说是
前朝名匠所绘，首幅名为‘天授神符’，画中那俯伏于昆仑祭坛、身披黄袍的男子便是永朔帝，这画上所说，是紫微星垂光穿透九霄云霭，直落永朔帝眉心，仙界也因此将他奉为天下共主，鼎力为其炼丹延寿。”
见女子看够了，乔江随她提灯走向下面墙，“这幅名为‘洪炉造化’，画上有一九首丹凤衔三味真火，它身下的便是八卦蟠龙鼎，历年的仙丹都是由这只鼎炼化而成的，炼丹之时，炉内透出五色霞气，霞气弥久不散，白小姐若在平旦时尚未安寝，兴许能从静修室的侧窗内瞧见，说到这儿......”
乔江顿了顿，学着前辈的语气煞有介事道：“不知白小姐可否瞧出这画中的门道？”
“你是说......”曲臻看向他，“夜明珠粉？”
抹额盔下的眼睛倏然亮起，侍卫惊喜道：“白小姐好眼力！这鼎内浮着的五枚仙丹皆以堆粉沥金，入夜后隐现流光，据说当年画匠绘制时，便是在粉彩中掺入了夜明珠粉。”
乔江徐步向前，正欲介绍下一幅，那女子却沉声将他叫住。
“乔兄弟，”她满目丹忱地问：“你见过九首丹凤吗？”
第88章 斩神（3）颈侧一凉，似三九檐冰坠入……
乔江转过身,让油灯点亮那张他一度不敢直视的脸庞，夜风在她颊侧抚起几缕青丝，玄衣之上,那双眼却比头顶的冰轮还亮。
乔江盯着曲臻，眼神一时有些发直。
但他很快便移开了视线,摇头道：“属下没见过。”
曲臻上前一步,接着问：“你家可有兄弟姊妹？”
乔江不知许家娘子为何过问此事，但他还是垂着头老实作答：“小的是长子，下头有个小我三岁的妹妹，还有个弟弟,正值总角之年。”
“你是哪里人？”曲臻又问。
“茶乡鹿里。”乔江。
“原来你是鹿岭人。”
曲臻点头，淡淡道：“我去过鹿里县,那是个好地方。”
事实上，那里便是一切的开始。
曲臻徐步移至最后一幅壁画前，认出当中画的正是皇城紫极殿，文武群臣分列九重阶,当中一位丞相手捧赤玉函趋近,函盖微启,透出丹芒如血线穿透绢素，云纹叠七层绛彩,天子额纹北斗，青绿设色中,曲臻识得这便是壁画的终章——“百官敬丹”。
她将头转过，对侍卫轻声道：“我看完了,这壁画很美，沥粉贴金、色泽鲜丽，若在日光下赏鉴,想必更能体会‘十载丹青不夜侯’的意蕴与巧思......
“但若我说，这上面画的都不是真的，炉鼎并非只有一只，仙家炼丹也并非别无所求，乔兄弟，你能否看在我们有幸相识一场的份上，帮我一个忙？”
曲臻言辞恳切，目光诚挚，乔江却下意识后退半步，语带不安道：“白小姐这是何意？”
曲臻看出他眼里的抗拒，决定放手一搏。
事态紧急，她已想不出其他法子了，此处偏僻至极，除却她与乔江视线内再无他人，若她不能在此将他说服，那她留给自己的选择，便也不多了。
于是曲臻举步向前，盯着他一字一顿道：“轩辕设宴至今已是十载有余，但鼎内每炼就一丹，殿外便会有十余小儿失踪于无虞，你家在鹿里，兴许未闻童殇之事，但眼下，就在你我说这话的当下，岭南、朔北并辽西数城义士皆已伏阙上书，恳请圣上明察此事。
“我不知那些小儿如今身在何处，但我能确定他们就在殿内！若乔兄愿助我，平旦时分，当有黎庶破门，轩辕血宴之秘也将曝于天日，届时，那些孩子的父母，也定会对你感激涕零。”
乔江立于原地，双腿仿若焊在地上一般动弹不得。
他默默消化着曲臻的话，不知当如何作答。
行冠以来，他在苏府司护院之职，随苏老爷赴宴也有三载，三年间，他在殿内见过颐指气使、见过绣阁生非，却从未见有人如此恭卑诚恳地待他，更不肖说求助于他。
许是知晓乔江性子软弱，苏家传信、伺察之类的秘务，卢统领从未交付于他，就连今夜的看守之职，卢峰也特地叫上了张顺这么个铁藜心的在旁盯着，以防乔江一时犯怯耽误了要事，但好死不死的，却还是摊上了这等叫他进退两难的糟心事。
曲臻按捺着心中急切，在乔江对面安静等着。
她看得出这小侍卫是性情温顺之人，却也知他听命的当朝尚书是个苦主，叫他忤逆上级为自己所用，一旦计划出了纰漏，乔江轻则断腿，重则丧命。
曲臻本想等乔江亲口问她该要如何相助，但立于寒风里等了半晌，她终究还是等不及，温声求他道：“若你愿助我，只需将这身行头借我一用，若今夜未能事成，你也只管将罪责都推到我身上，说是我在路上将你打晕了，后头的事一概不知便好。”
“可......我堂堂尚书侍卫，如何会被一介女子打晕？”
乔江支吾了这么一句，未待曲臻回话，又抬头对她道：“兹事体大，还是待属下请示过卢统领再说吧。”
“不行！”
话音未落，面前的女子却笃定道：“苏牧主事轩辕宴多年，卢峰又是他身边最得力的亲信，童孺走失一事，多半就是他二人合谋所为，你若将此事通报给卢峰，他保不齐会立即对那些孩子下手！”
曲臻注视着乔江，留意到了他眸底一闪而过的不耐。
片刻前，乔江本以为自己任职多年，终于等到了期盼已久的机会，哪怕这机会来自一介素未谋面的玄衣女子，若能成事留名，兴许也不枉此生。
但很快，面前之人的急切叫他顿悟，她其实并无十足的把握，此般退却、怯懦叫他仿佛看到了另一个自己，厌弃之情也油然而生。
细想那女子方才的话，便更是漏洞百出。
自家主子权贯九州，若童孺走失一事当真与他有关，他又如何会准许四海义士上书揭露自己的作为？
这女子还说，明日平旦百姓便会破门而入，那殿外的黑袍难道是吃素的？
那位徒手接箭的银袍侍卫，一刀下去便是数十条人命，他难道会坐视不管？更不用说今年奉旨前来的百余青羽卫了。
只是，这白姓娘子毕竟是礼部侍郎家的人，她既有事相求，自己也不好贸然回绝。
乔江思来想去，眼底余波渐平，再度抬起头，他发觉自己已能直视那双眼睛，音韵里也再没了方才的犹疑。
“白小姐的腹痛若是消了，便随我回去吧。”
乔江语带强硬地说完，也不再忌讳尊卑之礼，一把攥住曲臻的手腕，将她往静修室的方向拖去。
距离骤然拉近时，他才发觉这些宫廷命妇其实并无金贵之处。
掌心的皓腕纤若秋苇，仿佛稍加用力便能折断，那初见时甚觉别致的玄衣，摸起来也不算绵软舒适。这女子来路不明，未行六礼又口吐痴言，细观妆容还不及苏府丫鬟的浓艳，保不齐是混入殿内的风尘女子。
若将她献于统领，定能论功行赏，如此一来，他这个名不经传的小侍卫兴许便能得到自家主子的首肯，日后若告假还乡，酒桌上也便多了桩笑谈可供吹嘘。
乔江暗自琢磨之时，未曾留意到身旁
的女子已悄然拔下了发上的金钗。
颈侧一凉，似三九檐冰坠入衣领。
乔江猛地转过头，视野之内，却是双同他一样惊恐的眼睛。
乔江转头时，曲臻掌心的金钗脱了手。
她对上那对骤缩的瞳仁，不知藏于盔下的那双眼竟能瞪得如此之大，很快，密如冰纹的血丝在乔江瞳孔内炸裂开来，曲臻浑身颤抖着，再无力拔下那支悬于颈侧的金钗，她齿间开始打颤，双腿瘫软，理智喝令她站在原地，脚步却不听劝地向后退去......
这是她做的吗？
她，当真将那支金钗插进侍卫的脖颈了吗？
他们明明相识不久，片刻前他玄谈壁画时的音韵仍在耳际环绕，她分明不想杀他，但为何当他攥住她的手腕，脑海中的声音却失控般呐喊起来，对她重复着“动手”、“动手！”
那声音，似乎来自梁有依。
月光蔽去，视线一片昏黑，唯脑中嗡鸣震耳欲聋，头甲触地的声响几乎微不可闻。
乔江倒下后，曲臻才注意到他那只不知何时下移至腰间佩剑的手。
他在等着她上前查看吗？
若她上前，他定会抽刀划破她的喉咙。
于是她等在原地，等着那具身体停止抽搐，等着那只覆于刀柄的手挣扎片刻后，终于无力垂下......
不知过了多久，那震耳的嗡鸣终于停了下来。