转眼要到乔姝月十二岁的生辰。
三月初，处处一片春意盎然。
一年多的时间，谢昭凌又存下了不少银子。他不必再还赎身债，乔姝月也没再从他这打劫。
学堂早就已经重建好，他们白日照常去听学。
乔誉去年没考过，今年还有一次机会，今年若不中，便要再等上两年。好在他年纪还小，如今不到十五，乔家三哥也是十五岁考过院试，进了国子监念书。
到了晚上，只有乔誉会去夜读，谢昭凌再也不去了。
乔姝月问起谢昭凌为何不去，谢昭凌只说，护卫之职，就该时刻侍候在侧。
乔姝月知道，他这是在自责，在后悔，在担心她。
那一晚他若是不离开，她就不会去寻他，也不会与纵火之人迎面对上，险些遇险。
谢昭凌不说，乔姝月却都懂。
晚上用过膳，两人坐在一处，乔姝月忽然问起：
“你在悦泉楼，见过东家吗？”
她忽然想起这事，是因为前世在她十二岁的生辰前后，有一桩冲着自己来的“意外”要发生。
她那时不懂，后来柳家害了乔家，她才知道，悦泉楼和柳氏一族密不可分。
谢昭凌再一听到这个名字，有种恍如隔世的感觉。自从那晚和郑丰南见了一面后，郑丰南似乎就从他的世界里消失了，再也没出现过。
他的生活太过平静，安逸到他险些忘了，自己也是从刀尖上滚过来的人。
“嗯，我见过他。”
他果然知道！
乔姝月两眼放光，“是谁？”
“郑丰南。”
姓郑？
乔姝月拧起眉，这个名字并不熟悉。
“郑丰南……”她喃喃自语，“和柳氏有关吗？”
“有，他听命于柳家三爷。”谢昭凌坦诚道，“我与姓郑的有过接触，他提过几次‘三爷’，后来我打听过，柳家有个三爷，名为柳关山，是柳司空的第三子，整个悦泉楼应该都是他的资产，郑丰南应当只是明面上的东家。”
“你竟了解这么多？！”乔姝月瞪大眼睛，“你每日都跟着我，何时去查了这些？！”
谢昭凌无奈笑笑，“姑娘需要我时，我会在。可是姑娘不需要我时，我自然有时间去做自己的事。”
乔姝月纳闷道：“我何时不需要你了？”
谢昭凌停顿了下，迟疑道：“比如，睡觉的时候。”
乔姝月也沉默下来，脸颊泛起可疑的红，她羞赧地搅动着手指，别过头去，小声嘟囔：“也，也可以需要的。”
谢昭凌：“……？”
前世若无陛下陪伴，她便很难入睡。所以陛下再忙，也会抽空过来陪她，哪怕是带着奏折到她跟前。
陛下西征那段时日，她可是花了好长一段时间才适应。
眼见谢昭凌的目光愈发深邃复杂，气氛逐渐焦灼起来，乔姝月咳嗽了声，赶忙转移话题。
“那，那你还查到了什么？有无柳三爷的把柄？”
那位乔姝月是知道的，前世他就是整个乔家最难对付的敌人。
听说他常年不在京城，最初听说他的名号时，乔姝月已经及笄了。
谢昭凌摇头，“我只在郑丰南那里听说过他。”
很神秘的一个人，有用的消息并不多。
他言语间对郑丰南颇为熟悉，加之他方才也说，郑丰南提到过“好几次”三爷，所以他与郑丰南见面不止一回。
想到前世陛下的际遇，乔姝月不免又患得患失起来。当初拯救陛下于水火，给了他机会的那位贵人，应当就是这个郑丰南吧。
她心中惴惴不安，手拉了一下他的袖子。
两年过去，她的小动作分毫没有改变。
她试探道：“那个姓郑的，是不是还说了什么？”
谢昭凌这下安静了好一会。
他沉默的每一刻，乔姝月心里都加重了一份恐慌。
虽然两载时间过去，他们之间已经再融不进任何人，但她还是会犹豫会害怕，犹豫自己夺走了他的机遇会不会不好，害怕他想要离开时自己又没有拦他的勇气。
“月姑娘。”
少年终于开口。
他眉眼间与前世的陛下更为相像，望着她的目光专注而温柔。青涩稚嫩褪去，更添了几分内敛与沉稳，他身上每一处的变化，都越来越像乔姝月前世喜欢的那个人。
两年过去，他身量高了许多，他在长大，连握着她的掌心，也变得愈发宽厚温暖。
他后撤了胳膊，叫她的手从自己的袖子上掉落下来，而后宽大的手掌反手一抓，将她的手合拢在掌心。
慢慢地收紧，安抚地捏了捏。
“银钱虽已还清，但欠姑娘的那份恩情，永世不忘。”
他笑了笑，“知道姑娘那么多秘密，我怎么敢随意离开呢。”
她心里有许多秘密，全部都会告诉他。
而他心里却藏着许多不可与人说起的事。
其中一件，便是他这辈子，再也不会去认别的主人了。
第49章
【49】
没过两天，乔府迎来一个好消息。
褚玄英要回京了。
十年前褚玄英得罪了皇帝，被发配边疆，那之后若无传召，他不得擅自回京。这中间只有寥寥数次，是他奉旨回京述职。他如今戍边有功，已从副将升任主将。
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