“夫子留在乔府过年吗？”
谢昭凌一边问，一边担忧地盯着她瞧。
乔姝月不想他也跟着自己心情不佳，于是强打精神，深深呼吸，吐出一口浊气。
她神色恢复如常，点头道：“表叔在老家已没了亲人，不然他也不会再回到这里。”
过年也要准备节礼，乔姝月这几个月又存了点银子，二哥说要将欠款分几次结清，现在头一笔已经在她手里了，她打算这些全都用作购买节礼，毕竟主意是她出的，她拿一部分理所应当。
谢昭凌不着急还钱，他的那份就等以后二哥再送来，就算作是他的。
俩人各自做事，偶尔闲聊，气氛融洽。
谢护卫如今既是近身护卫，又算伴读。
刘妈妈看着两个孩子这般要好，感慨了声：“又一年过去，姑娘长大了一岁。”
乔姝月心想的却是她离能议亲又近了一年，她羞涩地瞄了一眼谢昭凌，见对方一味只埋头苦读，一眼都不往她这看，心里又不免郁闷起来。
她脸颊微红，又羞赧又苦恼，明明是好事，她却显得扭捏极了，“还未到生辰，怎么能算大了一岁呢？”
光她长大一岁又有何用？他对自己都没那个心。
她真恨不得一朝就到前世那个年纪，让谢昭凌对她一眼动情，狠狠着迷。
刘妈妈笑得合不拢嘴，打趣道：“哟，姑娘往年过年都嚷嚷着长大啦长大啦，怎么今年又不想长大了？”
乔姝月哼了声，没言语。她的心里话说不出，说出来太过惊世骇俗，还是不说了。
她别过头去，继续去画给父亲的贺岁礼。
翻过年来是虎年，她预备送父亲一幅虎图，希望父亲来年的仕途能如龙腾虎跃一般，为官公正，有所作为。
她之所以选择画老虎，倒也不全是因为虎年，而是设计上的一个巧思。
老虎是一种沉着又稳重的动物，捕猎时冷静谨慎，这份品质恰恰是她那个易怒的父亲所缺少的。
希望父亲得此画后，新的一年里能多思多虑，谋定而后动，少得罪些人，这样她挽救乔家的命运时来还能少些麻烦事。
就在乔姝月作画渐入佳境时，忽听少年犹豫着开口：
“姑娘的生辰……在几月？”
乔姝月手腕一顿，反应极快地抬肘，这才没叫一幅好画毁了。
刘妈妈诧异挑眉，笑道：“四月十六。”
谢昭凌低声重复了一遍日子。
刘妈妈捂嘴笑道：“怎么，谢护卫是要给姑娘过生辰？可惜今年已经过了，得等明年，不过也快了，还有四个月。”
谢昭凌耳根微热，面色无波，避开了二人的视线，“不是。”
他如何能为小菩萨庆生？这是她家人才能做的事。他心里虽将她当成如妹妹如恩人一般，可这都是他私自的想法，不可与人说的。
她待他和善，是因为预知梦，且喜欢他这副皮囊，他却不能得寸进尺，真的将自己当做多么重要多么尊贵的人，他还不配。
刘妈妈不管他是口是心非还是害羞了，说道：“每年生辰，家里都会聚在一处，晚上几位公子还会带姑娘去放天灯，祈福新的一岁里能平平安安的。往年都是李护卫跟着，今年，就让谢护卫来吧。”
谢昭凌沉默良久，“嗯”了声，站起身，微微颔首，抱着自己的书就要往外走。
乔姝月忽然问道：“谢护卫呢？”
谢昭凌停下脚步，“什么？”
“谢护卫知道了我的生辰，那你的呢？是哪一日？”
乔姝月其实知道他的生辰，从前陛下说过的，在五月初五，但他说自己不喜过生辰，说那日不吉利。有种说法是说，五月初五，为恶月恶日。
五月五日生，男害父，女害母。①
她前世知道，此刻应该不知，所以正好问一问。
谢昭凌微怔，思忖片刻，说道：“那就……五月十三吧。”
乔姝月皱了下眉，怎么和前世说的不一样？
而且他的语气也不对，什么叫“那就”？好像是现想出来似的。
刘妈妈也听出其中异样，将疑问说出口：“谢护卫是不记得自己的生辰了？”
谢昭凌道：“并非，其实是我不知自己真实的出生年月，我是养父母捡回家的弃婴。”
原来说出来自己的出身并无想象中那么困难，谢昭凌松了口气，甚至还能露出淡淡的笑容来。
刘妈妈眼中怜爱更盛，点点头，“原是如此。”
众生皆苦，各有各的难法，这孩子能来到京城，实在不容易。
“那你既然不知道生辰，五月十三，又是怎么来的？”
谢昭凌不好意思地抿唇，迟疑地看向刘妈妈，他有些后悔自己说了这个日子，方才应当直说不清楚的，好过此刻还要说些难为情的话。
“姑娘，谢护卫不方便提就算了吧，我去给姑娘泡杯花茶。”
刘妈妈有眼色地出门去，将屋子留给他们两个人。
谢昭凌深吸了口气，这才开口：“那日，是姑娘收留我的日子。”
她给了他新生，他便选了那日做他的生辰。
谢昭凌说完便脚步仓促地跑出了门。
乔姝月呆呆望着空荡荡的门口。
目光逐渐温柔，半晌，捂着有些发烫的脸颊，低头笑了起来。
当晚，乔姝月躺在榻上，翻来覆去睡不着。
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