小弟叹道：“要知道这小子如此难以驯化，莫说五两银子，就是倒给咱钱，也不该将他买了。”
刀疤男不满：“怎么，你觉得老子治不住他？！”
“不不，是这小子太磨人，白白误人时辰，刘管事让大哥教化这帮罪奴，便是看中大哥的本事。”
“呵，莫说他真是只狼崽子，便是狼王，老子也照样能驯成一只狗，还是那种只会趴在你脚边流着口水摇尾巴的狗。”
“……”
“大，大概就是这样。”
李护卫眼瞧着自家姑娘脸色愈发阴沉，心底也愈发没谱起来。
乔姝月兀自沉浸在怒火里，一旁的紫棉却从李护卫的神情中看出些许不同。
紫棉：“可还发生了什么？”
见乔姝月的目光落了来，李护卫抱拳跪地，声音悲怆，惶恐道：“小的有罪！不慎弄丢姑娘给的画像，请姑娘治罪！”
乔姝月瞪大了眼睛，倏地站起身。
第05章
【5】
乔姝月惨白着脸，声音微颤，“你且细细说来，是何时丢的？丢在何处？可有人拾去？”
“姑娘！”刘妈妈心疼坏了，忙用帕子去拭她额角的冷汗，“病还未好利索，可别这般着急上火，仔细着身子啊。”
刘妈妈护犊心切，瞧李护卫愈发不满，她斥道：“你近来怎么回事？回回差事都叫人失望，我真该同夫人禀明，撤了你的差事不可。”
李护卫自知有愧，额头死死抵住地面，颤抖着声音：“姑娘息怒，都是小人办事不利。小人惭愧，彼时险些被人发现，慌乱中逃跑，跑出来后才发现画像不慎遗失……小人后来又趁着夜色进去寻了一番，并、并未找到画像……”
此话一出，乔姝月蓦地闭上了眼，心止不住下沉。
李护卫气弱了一瞬，又找回点信心道：“那时适逢大雨，小人想着那画像约莫是被大风给吹走了，便不敢再耽搁。”
刘妈妈眉头舒展了些，手背在小姑娘后背顺着，细声宽慰道：“是了，天黑那会风大得出奇，就算有什么纸啊画啊的，也早不知踪迹了。”
乔姝月重新睁开眼睛，眼底一片清明。她心中一波未平一波又起，从刘妈妈怀里挣脱出来，跳下床榻，走到李护卫跟前，压低了声。
“你说悦泉楼的东家来了？”
李护卫愣了愣，点头，“是。”
瞧着楼里人毕恭毕敬的模样，再结合刀疤男与小弟的对话，那人确是东家无疑。
“可瞧见人？是谁？”
李护卫摇头，迟疑道：“只见是个年轻男人，高高瘦瘦的，年及弱冠，没见到正脸。”
乔姝月又沉默半晌。
前世只听人偶然议论，谢昭凌初来西京是被卖进了悦泉楼里，那酒楼背后的实际掌控人背景深厚，据说和皇家沾着关系。
而后来谢昭凌能够从悦泉楼脱身，也与那位东家有关。
年及弱冠的年轻男人……也就比谢昭凌大五岁往上。
乔姝月脑海中过了遍符合年岁的人选，沮丧地发现，她知道的人并不多。
这些都是道听途说，她没有同谢昭凌确认过。那不是什么美好的记忆，她不愿去揭人伤疤。
紫棉从侧面觑着主子的神色，只见小姑娘面色苍白，眉宇间尽是不属于她这个年纪的严肃凝重。
她犹疑半晌，走上前去，“姑娘，一场大雨可将一切痕迹都消去，只一副画儿，再说那奴……那小公子形容狼狈，画上人却干干净净的，不会叫人一眼认出他来。”
李护卫眼底倏地亮起光，不住点头，忙道：“是的，小人亲眼看着都险些认错，莫说是过路的人。”
乔姝月心念微动，“你们说的也有理。”
她推开窗牖，越过漫天雨帘，轻叹一声：“但愿顺利。”
有时这人间的事儿偏偏就是怕什么来什么。
乔姝月睡前最期盼的便是天亮后再去悦泉楼探寻一番，谁知不等天亮，她便又陷入高热。
乔母褚氏深夜披着衣赶到，见爱女烧得脸蛋通红、嘴里不住胡言乱语着什么，褚氏勃然大怒。
一问下人，才知是从外头回来便病了，打心里认定出去一趟受了凉才加重病情，便严令禁止她醒后再出门。
大雨滂沱，木兰院里一夜忙碌、灯火不歇，乔姝月沉浮于旧日的梦中。
悦泉楼的后院牢房中，有人挣扎于腐烂的现实里。
狂风呜呜作响，毫不留情地拍打门扉。
“吱吱——”
老鼠顺着墙根一路小跑溜进洞中，声音混在嘈杂的雨声中。
空气中尽是潮湿酸腐的气息，大雨的潮湿汽更加重了这令人作呕的感觉。
少年背上的伤痕还未痊愈，他却好似毫无痛感一般，后脑枕着手臂，仰躺在床上。
说是床，其实只是一根简易坚硬的木板。
阴冷的湿意从地面传到木板，又透过他单薄的衣，浸入他的伤口。
他面色不改，缓缓举高另一只手，遮住他小臂的破旧衣袖缓缓上滑，露出了盘踞在他右上臂的伤疤。
一片烧伤的疤痕，经年日久，是岁月残酷刻印在他身上的痕迹。
他指间夹着一张布满褶皱的白纸，看印痕，似是被人用力团起后又展开。
少年目光幽深，定定望着纸上的墨迹。
半晌，唇畔浮出一抹冷笑。
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