他已有两月不曾到春红楼，想不到春红楼不仅易主，而且多了新面孔。
崔远之再次推开围上来一群美人，哪知这些人碰上个有钱的主哪肯撒手。张牙舞爪，往崔远之扑。
崔远之的衣衫都被拉扯凌乱，内衫露出半个肩头。
崔远之急中生智，掏出荷包高举，喊道：“都散开，爷有赏。”
那些青楼女子瞧见鼓鼓囊囊的荷包，见钱眼开听话四下散开。
崔远之被浓郁的脂粉味，呛得打了一个喷嚏。从里面掏出五六块金锭子，扔到了桌面上。
那些青楼女子一拥而上，去争抢金子。
崔远之抬足往外追去，楼上楼下尽数环视，愣是没瞧见苏木的芳影。
方才那个伙计端着一壶酒，迎面上楼来。
崔远之拦住对方，心急打听道：“方才琵琶的女子，就是唤苏木的，在何处？”
伙计笑回道：“回爷，苏木是这里新来的清倌人。卖艺不卖身，爷要寻乐子，小的给人找其他姑娘。”
崔远之轻浮挑眉，什么卖艺不卖身。在这青楼这趟浑水里，哪有出淤泥而不染的主。
他摸出一锭金子，扔到伙计手里的托盘里，不可一世傲慢道：“让那个苏木姑娘过来，给爷再弹奏一曲。”
崔远之撂下这话，折返回方才的厢房里。那些青楼女子得了金子，早已一哄而散。
厢房里甚是僻静，崔远之持起酒樽边饮酒边静待佳人。
新月当空，夜入三更。
勤政殿，寝宫内。
江婉莹与萧景飏相拥而躺。
萧景飏双眼紧闭，似乎睡得正沉。
江婉莹轻手轻脚偷偷摸摸翻了个身，让背贴在萧景飏怀里。睫羽不安分地上下眨动，时不时嘟起红唇。
白日睡多了，翻来覆去难以入眠。
“阿莹。” 萧景飏突然发出呢喃低语。
江婉莹莫名其妙觉得心如鹿撞，明明二人发生过更亲密的男女之事。可听见他如此爱怜地唤她，心底升起一股无法克制的悸动。
江婉莹一声不吭，慌忙闭上眼装睡。
萧景飏挪了挪身子贴她更近，温唇覆在她的耳垂上又唤道：“阿莹。”气息在她脖间游移不定，撩拨着她大气不敢喘。
心中叫嚣，他到底要做什么？
明知道她来了月事不能侍寝，若是想让人侍寝，大可去找那些娘娘们。
萧景飏以为她当真入睡，便轻轻在她侧脸落下一吻。抱紧她的腰肢，合眼重新入睡。
半晌，江婉莹暗暗舒了口气。低眸望见紧紧与她十指交握的手掌，既觉得暖心又觉得怅然若失。
入宫以来，萧景飏对她礼遇有加。
她也曾从夏尚仪口中，多少听说过有关萧景飏的事情。
据夏尚仪所讲，萧景飏不近女色极少召幸。除了每月按例去皇后娘娘宫中三次，其他三位妃子压根毫无恩宠。
这么一算，她入宫半月只侍寝两回。若是萧景飏真如夏尚仪所说的那般，想必很快便会对她失了兴致。
贤良淑三妃，好歹有家世傍身。即便没有恩宠，依旧可以锦衣玉食。
可她不同，今日仗着有萧景飏的恩宠无人敢刁难于她。她得想办法，尽快升一升位分。
那边，春红楼。
崔远之散尽千金，让苏木为他弹了一夜的曲子。
苏木冷若冰霜一心弹奏，从不正眼瞧崔远之。
崔远之如同狩猎者，十分享受狩猎的过程。他坚信，一切清高不可冒犯皆是假象。深陷泥潭之中，哪有人不愿有人拉她上岸。
崔远之本就是风月老手，那三个美妾皆是名门世家的庶女。也是他专挑庶女下手，若是东窗事发大不了纳为妾室。
崔远之一杯接一杯抿着酒，竟将自己灌醉伏案而睡。
苏木的琵琶声戛然而止，起身远远打量几眼崔远之，还是自行开门离去。
月落日升，几日后。
侯府张灯结彩，处处见喜。
明日便是元晟与兰凝霜的成婚之日。
这几日，元晟都未去看其母。只是嘱托下人，给元金氏送去好吃的与好喝的。
他若是去见母亲，对方必会又是一场哭哭闹闹。
他打算成亲以后，与兰凝霜入宫面圣，再一同求圣恩宽赦。
刘管家惊慌失措，顾不得礼数冲进元默的书房。
“侯爷，不好了。”
元默正色眯眯地搂着，研磨的露月的纤腰。闻声端起正经收回手，命露月退下。
待露月出去，元默才不紧不慢开口：“何事如此惊慌？”
刘管家于心不忍，感慨道：“夫人她，放火自焚了。”
元默持笔手一抖，扔下毫笔，恨恨道：“人呢？死了吗？”
刘管家摇首，回道：“没死，被浓烟呛昏了过去。”
元默起身走到刘管家身前，又急问道：“小侯爷呢？”
刘管家心知肚明元默是何意，回道：“小侯爷方才出府去了。”
元默心烦意乱在刘管家面前，踱来踱去。原本打算，让元金氏明日盛装出席参加儿子的昏礼。待夜深人静送其上路，一了百了。
元默一掌拍到桌面，气急败坏道：“毒妇，她是嫌元家的脸面还未丢尽。她定是故意为之，今日放火，明日她还想杀人不成。”