阿清啧啧可惜道：“听说常胜回京后，重新去皇城司当差，怕是不能经常见到了。”
谢怀玉不以为然，甚至有些鄙夷道：“不见就不见，怎么你三心两意，吃着碗里的看着锅里的，有我大哥还不够，这是又瞧上人家常胜了？”
阿清唯恐谢忠勇听见，侧着脑袋挨近谢怀玉，急道：“小姐莫要胡说八道，小姐是真傻还是装傻，难道看不出来，常胜喜欢的小姐你吗？”
谢怀玉面不改色，大大咧咧道：“喜欢我，为何不当面直言相告？畏畏缩缩的，哪里像个男子汉大丈夫所为。”
阿清震惊瞠目，不可思议道：“这么说小姐你心知肚明，什么都清楚。”
谢怀玉傲娇道：“我喜欢的男人，必须光明正大地告诉所有人，他喜欢我。如此畏手畏脚，哼，我才不稀罕呢。”
阿清面上失望：“原来小姐不喜欢常胜啊！”咂咂嘴看着常胜的后背，可怜道：“原来他是剃头挑子一头热，啧啧，真是可怜啊！”说着话，一夹马腹准备追上常胜。
谢怀玉伸手想要阻拦，可惜没拦住，忙喊道：“阿清，你去作何？”
阿清头也没回，抬起一只手臂摇摇手，回应道：“告诉他，让他尽快死了这份心。”
“你，你，别乱来。”谢怀玉口齿不利索，挥鞭纵马去追赶。
待她赶到时，常胜的面色十分凝重。阿清与谢忠勇有说有笑，勒马先行一步。
谢怀玉避着常胜的目光，语调别扭：“那个，阿清说的话，我的意思，其实我的意思，哎，就是……”
嘈杂的人声，湮灭掉谢怀玉的声音。常胜听不清楚，探过手拽住了她的马匹缰绳。两匹马紧紧相贴，不肯迈动马蹄。
常胜又一拉缰绳，控制着两匹马出了队伍，走向就近的巷子里。
谢怀玉四下环视一圈，这巷子里空无一人倒是安静，顺嘴道：“你带我来这，作何？”
常胜直勾勾盯着谢怀玉英气的面庞，口吻低沉道：“我常胜有自知之明，以我的身份与你门不当户不对，实在是配不上你。可有句话压在常胜心中许久，今日不论结果如何，我都要一吐为快。”
他顿了顿，猛然间拔高嗓门，一脸认真道：“谢将军，不，是谢怀玉，我喜欢你。”
谢怀玉的心跳如雷，战场厮杀都未这般紧张过。她抓紧缰绳掩饰，故作姿态平静回道：“所以呢？你要作何？”
常胜被她淡然处之的态度，弄得不知所措。方才的胆气溃散，结结巴巴道：“我，我想问，你，你可喜欢我……”
谢怀玉压着心花怒放，煞有介事打断道：“你这人呢，倒是不错。”
常胜听不明白对方的意思，愣愣问道：“那是喜欢还是不喜欢？”
谢怀玉调转马首，回眸潇洒道：“我给你五日准备时间，登门谢府求亲，若我父兄同意，我便嫁你。”她再藏不住欢喜，对其娇羞笑道：“还不快走，不怕陛下问责。”
常胜呆若木鸡，半晌回过神来，龇牙咧嘴的傻笑，追了上去。
皇宫，东门外，百官翘首相迎。
为首的之人是宁郡王与汪祺，一旁侯着望眼欲穿的郝守信。
宁郡王神情黯然，与之往日的英武多了几分沉稳。
汪祺亦是如此，一副心事重重的样子。
萧景飏心浮气躁懒得应付百官，没有下马车，径直命人驱车入宫。郝守信胁肩谄笑一路小跑在前，为其开道。
汪祺与宁郡王商议后，驱散百官。
一走这么久，太后必是日夜牵挂。萧景飏不顾疲惫，去往太后宫里请安。
祥和宫，太后寝宫。
汪太后一早听闻消息，便领着安和公主侯在院中。
萧景俪闷闷不乐，她已听闻汪宁去了孟山道观。生怕汪宁这一去不复返，真当他的道士去了。
如今宫里只有崔美人一个嫔妃，今日她并不在此恭候圣驾。
慕家与崔家判了秋后处决，她已是罪臣之女。汪太后唯恐崔美人在此惹人生厌，坏了母子重逢的喜悦。特意命人将崔美人禁足在自己宫里，不准出房门半步。
“哭丧个脸作何？你皇兄凯旋而归，当笑脸相迎。”汪太后一回头，瞥见公主嘟着红唇不乐，忍不住训斥。
萧景俪打起精神，挤出笑意：“儿臣明白。”
汪太后其实没心思搭理公主，又冲齐尚宫道：“对了，让你安排的人，都调教好了没？”
齐尚宫回道：“太后放心，奴婢与夏尚仪一同调教的，人已送去了勤政殿。”
汪太后满意道：“这宫里冷清，更不能一直无主，得让礼部着手为陛下选妃了。”
齐尚宫附和道：“太后说的是。”
萧景俪插嘴道：“母后，不是还有悦妃娘娘呢？听说皇兄不是在派人寻找她的下落？”
汪太后娥眉一拧，不满道：“这都过去半年了，怕是早就曝尸荒野了。你皇兄重情念旧，你也帮着劝劝，让他早日选妃，为皇家开枝散叶。”
上书房伴读情意，萧景俪早将江婉莹当做朋友一般。即是朋友自当维护，她伤感道： “活要见人，死要见尸，哪怕是尸首，不找到，莫说皇兄怕是放不下，儿臣也不安心。母后，暂时不要逼皇兄选妃了。”