萧景飏舒眉展眼对莫峥嵘，笑道：“你起来看看。”
莫峥嵘听出笑意，猜测定是有好消息。心中犹豫不决，不知该趁着龙心大悦主动说出坏消息。他起身，惴惴不安行到跟前手指微颤接过信笺。
信笺上寥寥两句话，“臣已与北梧结盟，请帝何时出兵？”
萧景飏一脸的意气风发，直截了当命道：“传元晟速来见朕。”
莫峥嵘咽下一睹为快，此刻国之大事更为重要。他将信笺递还与萧景飏，匆匆出去命人前去传召元晟。
秋雨蒙蒙，搅落枯枝乱叶。
朱窗前，江木槿眉眼带笑倚窗而立。
她一袭白青色的香云纱裙，勾勒出曼妙的身姿。一头云鬓及腰而垂，发尾处系着一条青色发带。
院中杂草丛生，入秋时节已是发黄衰败之相。应是无人经常打理，一眼望去更是间荒废的院子。
唯有院中那株槐树枝干粗壮，一派生机勃勃。
这棵树是她三年前入皇城司后，从昔日家中移栽过来的。正所谓树挪死，人挪活。她不认命，她要树活，更要报仇雪恨替亲人好好活着。
院门外，隐隐传来声响，“王爷到了，就是此处。”
江木槿时不时偷笑，抬手不转眼地盯着院门。
吱呀两声，门开又合。
宁郡王撑伞而入，脚步似乎很急。青石板上布满苔藓，稍不留神便脚下打滑。
宁郡王踉跄一下，为避免摔倒在地。电火石光间，将纸伞当做支撑抵在地面稳住了身躯。
可惜纸伞受不住突如其来之力，咔嚓一声从中间折断。
细密的雨水立时打湿肩头，宁郡王狼狈举起损坏的纸伞，小心翼翼往廊下行去。
江木槿忍不住噗嗤一声，咯咯娇笑出声。
宁郡王循声望去，见江木槿立在窗前。他嫌少见她穿的如此素净，与素日的妩媚妖娆不同。今日的她分外清丽婉约，宛若雨中盛开的百合花。
宁郡王痴痴凝望，呆呆杵在原地与之隔窗遥望。
江木槿半嗔半喜催道：“呆子，还不快进来。”
宁郡王回过神，憨憨应好，跨着大步到了廊下。
他将纸伞随意放置脚边，理了理衣衫，端着一本正经作揖道：“木槿姑娘，本王，不，我今日前来是为求娶。”
江木槿离开窗前，本是迫切到门后欲开门。闻见求娶二字，缩回了开门的手，心慌意乱道：“求娶？你这是何意？”
宁郡王保持作揖，一板一眼回道：“方才我已向陛下求旨，若木槿姑娘愿意下嫁，陛下定会做主指婚。”
下嫁？即便她未家道中落，嫁入郡王府那也是高嫁。那日她分明说得清楚，不愿被困在深宅后院中。
宁郡王这是在，逼迫她做出决定。
门后静寂无声，久久无人回应。
细雨陡然间稠密，噼里啪啦从屋檐淌下。
嘈杂的雨声一时犹如烈火，煎熬着二人的心。隔门相望，既见未见。
宁郡王僵硬直起腰身，他似乎明白了她的答案。她若愿嫁，当欢喜应声。而今噤声不语，显而易见是不愿。
宁郡王难受苦笑道：“是本王唐突了，打扰了，告辞。”他晃晃悠悠回身，全然忘记那把断掉的纸伞，就此将它遗弃在那。
他失魂落魄踏进雨幕中，雨淋风打顷刻间衣衫湿透。脚下千斤重，如同刀尖行走般心如刀绞。好不容易说服自己，准备开启一段新的感情。到头来，终是自作多情。
房门突然开启，江木槿从房内奔出来。不顾风雨追赶而上，一把拉住宁郡王的手腕，心急道：“随我入房避雨。”
宁郡王不肯，口吻赌气拒绝：“请木槿姑娘自重。”说着一把甩脱江木槿的手，闷头气哄哄固执向前行去。
雨水浇湿江木槿身上的薄纱衣裙，尽显玲珑有致的身段。眼看宁郡王负气即将到院门口，她嘲讽喊道：“你我本就是陌路人，王爷，就此别过。”
江木槿苦笑回身，与其背道而驰返回房门口。
宁郡王伸手去开院门，终是不甘心折返冲回到廊下。
江木槿一只脚已然迈过门槛，宁郡王在她身后吼道：“我只问你一句，你对我当真只是逢场作戏，没有一丝情意？”
秋凉湿身，身子忍不住发抖。江木槿忍不住打了个喷嚏，抬起另一只脚跨进门内。
换身干爽的衣衫，才是当务之急。
宁郡王僵立在门口，她连句话都不回复，究竟是何事？他最不擅长猜测人心，何况是海底针般的女子心思。
他向来直来直去，想要清清楚楚要她一句话，也好彻底死心。壮胆跟了进去，嚷嚷道：“今日我要你一句实话，若你对我没有一丝心动，我萧景荣绝不会再来烦扰你。”
江木槿在屏风后褪着湿衣，默声不语。她方才不是说过了，这个呆子为何还要苦苦纠缠。惹得她心绪不宁，不知该如何是好。
终究狠不下心，唯恐他淋雨受寒。出声劝道：“王爷仔细别受风寒了。”
宁郡王误以为这是江木槿的回答，这是在意他心中有他。方才憋着的一股闷气散去，喜上眉梢自以为是傻笑道：“你是喜欢我的。”
江木槿取过干爽的寝衣更上，无可奈何叹道：“是有些喜欢，不过也不是非你不可。”