“王爷，这话是何意？”苏木面上的笑意僵滞，嗔怒与宁郡王四目相对。
宁郡王垂眸避开，依旧板着脸，回道：“今日，莫大人来寻本王，说是奉陛下之命，送苏姑娘离开京城。本王与莫大人回王府时，恰逢碰见苏姑娘上了那名侍从的马车。你与本王说过，那名侍从有问题。本王不放心，呃，是莫大人听闻后不放心，与本王一道快马加鞭一路追赶。”
宁郡王背过身去，一副刻意避嫌的样子。
苏木眼神黯然，伤感道：“王爷，我要走了，王爷，可有什么话要与我说。”
宁郡王握着长剑，想将长剑插入剑鞘中。心烦意乱怎么也对不准，烦躁摇头回道：“本王，祝苏姑娘一路顺风。”抬脚就走，被苏木伸手抓住衣袖。
宁郡王不敢回头，义正言辞道：“男女授受不亲，苏姑娘这是作何？”
苏木拽着宁郡王的衣袖，心酸苦笑道：“我不叫苏木，我本名是江木槿。”
苏木颓然松开宁郡王的衣袖，抿动唇瓣自嘲一笑。为何要告诉他自己的真名，既要走，何必不舍与留恋。
她抬腿越过宁郡王身畔。
宁郡王默不作声，老老实实不远不近跟在苏木身后。
这时，莫峥嵘带着几人过来，命人将那名昏迷不醒的杀手抬走。
莫峥嵘迎到苏木跟前，上下打量一番，庆幸道：“好在你没事。”
苏木没有止步，有力无气嗯了一声。
莫峥嵘一副秉公办事的口吻，对苏木又道：“陛下说，明日便动手抓人，既然事情已成，姑娘，该去过安稳的日子了。”
苏木这才止步，想到终于盼到今日，动容欢喜。她偷瞄一眼若有所思的宁郡王，对莫峥嵘问道：“劳莫大人通融，待仇人伏诛，我江木槿自会离京。”
萧景飏料事如神，早有交代。莫峥嵘爽快回道：“也好，那今日木槿姑娘，便不必再回宁郡王府了。莫某，让人将皇城司里姑娘从前的住处收拾好了。”
宁郡王手上的剑脱手落下，慌里慌张弯腰拾捡。
苏木意味深长瞧着，宁郡王忙手忙脚不知所谓的样子。
莫峥嵘大大咧咧，也未觉得有什么。自顾自又道：“木槿姑娘，随莫某走吧。”
秋阳正盛，透过密密匝匝的枝叶，洒落一圈光晕，将三人笼罩其中。
苏木(江木槿)扬起妩媚的面容，暖阳映面。似乎将她多年隐姓埋名的阴霾，与背负血海深仇的忧郁被撕开一道口。
她顿感呼吸舒畅，露出灿烂的笑容，扫过莫峥嵘与宁郡王二人，道：“有劳，莫大人了。”
“不必客气。”莫峥嵘无意瞟见宁郡王魂不守舍的模样。电火石光间醍醐灌顶，莫非这二人之间有什么不成？
想到自己要先审问那两个杀手，问出幕后之人。顺水推舟，冲宁郡王道：“王爷，下官还要去向陛下复命，劳王爷，将木槿姑娘送去皇城司。”
莫峥嵘也不管宁郡王应不应，快步流星径直离开。
苏木(江木槿)也不言语，紧随其后而行。
宁郡王一脸懵怔，依旧尾随在后。
莫峥嵘留下一名暗卫，负责赶马车。苏木与宁郡王一前一后，上了马车。
马车上遗落着，苏木那把沾染血迹的短匕。
宁郡王将短匕捡起，取出自己的娟帕将匕身擦拭干净。递到苏木面前，正正经经道：“你的东西，拿好了。”
苏木伸出左手接过，放回了腿上绑着的匕鞘内。
宁郡王忽然想起什么，惊问：“姑娘姓江，与八年前蒙冤致死的，前任御史中丞江正，是何关系？据本王所知，前任御史中丞只有一子一女。女儿如今是陛下的嫔妃，那姑娘，莫非是江家的亲戚不成？”
苏木心中涌起五味杂陈，叹道：“我虽姓江，但与前任御史中丞家，同姓不同宗，其实毫无干系。可是仅仅是因为家父姓江，无端招来杀身之祸。家父乃是八年前御史台的一名七品小官，殿中侍御史。当年御史中丞蒙冤入狱后，家父唯恐祸及无辜。写了休书将我母亲休掉，让我母亲带着所有家财暂时远离京城。若是父亲未受牵连，许诺日后接我们母女二人回京团聚。”
奔涌而出满腔的仇恨，令苏木的面容有些狰狞。
她咬牙切齿道：“崔文行当年是吏部侍郎，本不该负责此案。是他上奏力荐公平期间，让三司不得介入。那梁王萧明奕当年是大理寺卿，御史中丞这桩案子，两司牵扯其中。为此，崔文行与梁王的奸计得逞。连刑部也不能插手此事。在梁王提供的假证，以及屈打成招的证词下，御史中丞被定为蛊惑储君犯上谋逆的罪名。御史台凡事与御史中丞交好的，无一幸免全都锒铛入狱。我父亲更被冠上了同宗之名，判了斩立决。”
宁郡王愕然，当年的事自然多少有过耳闻。
苏木沉浸在往事的漩涡中，低低哀伤诉说。
八年前，母亲领着及笄之年的江木槿出京暂避。等来的，却是夫君枉死的噩耗。
连夜带着江木槿回京收尸，料理后事。
母女还未进京，便被先帝的人提前找到拦下。朝廷那时正在通缉涉案官员的家眷，倘使回京那是自投罗网。