几息后，颜正霆吃惊合上密函，慌道：“陛下，此事耽搁不得，请陛下速速做出决断。”
原来这是俞百川传回来的密函，上面言明北梧国与西昌国早已暗中结盟。
表面愿与盛梁结盟，提出与盛梁共同出兵攻打西昌国。实则，届时与西昌国里应外合反杀盛梁大军。
萧景飏想听听颜正霆的意见，不慌不忙问道：“中书令，认为定当如何呢？”
颜正霆深思片刻，回道：“回陛下，臣认为，俞百川应当继续出使北梧国。劝说北梧国的君主，或许事有转机。单凭西昌国不足为惧，而北梧国更不会为了西昌国拼尽国力。何况，天下交易皆为利益往来。许北梧国成事后，划出一部分西昌国的土地给北梧国便可。是与我朝谋事胜算大，还是与西昌国的胜算大。北梧国的国君，定会算清楚这笔账。”
萧景飏摇首，对颜正霆所言不满道：“此举虽说稳妥，但后患无穷。既然避免不了一场恶战，倒不如来个计中计，将北梧国一举歼灭。”
颜正霆劝道：“陛下，此举未免过于冒险。若向北梧国出兵，西昌国定然不会袖手旁观。我朝想要取胜，谈何容易？”
这些早在颜正霆来之前，萧景飏早便在心中设想过很多次。
他反驳道：“若不如此，北梧国便是下一个西昌国。百姓与边疆战士，过不了几天安生日子，战事再起，届时我朝是否还有余力抗衡？”
颜正霆如梦初醒，方明白陛下今日召见他的用意。
“陛下，是想让臣，去说服百官同意开战？”
萧景飏高深莫测，笑道：“没错，朕正是此意。不过在此之前，有件更重要的事情，要中书令亲自去做。”
朝华宫。
江婉莹手持穿着金丝线的绣花针，一心一意往荷包上绣着花样。
“美人，美人。”侯有范一路高呼，奔进院内。
碰上张阿兰，将菜篮强塞到对方手里。风风火火继续往寢殿门口跑去。
侯有范一手叉着腰，一手扶在在门框，上气不接下气道：“美人，快，快……”
江婉莹眼皮不抬，生怕一个不小心绣错了针脚。小心翼翼停了手，方才抬眼相问，“出了何事？”
侯有范定了定气息，回道：“美人，皇后娘娘遇喜了，按规矩，美人得去贺一贺才是。”
“遇喜？”江婉莹低昵一句，将靛青色的荷包放进了针线筐里。荷包面上用朱红色的绣线，绣了两朵石榴花。只剩下花蕊，便大功告成了。
石榴花寓意多子多福，她还未送出祝福，他倒如愿以偿了。他那般看中子嗣，定然是不胜欢喜。
江婉莹缩手，远离针线筐，装作若无其事笑道：“那你说说，如何庆贺？”
侯有范小算盘打得飞快，在他看来江美人虽然得宠，如今正宫娘娘有孕，终究越不过去。做小伏低，方能保平安。于是，献策道：“无非是，送一些奇珍异宝，又或是兆头好的作为贺礼，送过去表一表心意。”
江婉莹犯了难，她就那两箱子黄金。皇后又怎会稀罕这些，她可没什么拿得出手的东西了。
侯有范又提议道：“美人，不如拿出些金子，让司珍坊溶了，打成金如意。好事成双，送一对金如意吧！”
“金如意，那就这么办吧。”江婉莹浑浑噩噩起身，去内室包了二十锭黄金。
侯有范掂了掂重量，笑道：“美人，用不了这么多，十锭足矣。”
明明该捏酸吃醋，甚至伤心流泪。可江婉莹的神智发懵，愣愣道：“既然要送，分量便要足，方能彰显诚意。”
“美人说的是，那小人这便去司珍坊。”
侯有范抱起这堆黄金，一副老母鸡护鸡仔的模样，小心翼翼离开。
江婉莹的神情木讷，将房门关上。房门关闭，阻断了日光，亦夺去了她面上的明媚。
她失魂落魄走到桌前，重重落座。重新拿起针线，继续绣起石榴花的花蕊。
萧景飏有了子嗣，与他的正妻那是名正言顺。心如刀割到全身剧烈颤抖，可她硬是一滴眼泪都没掉。
那张合庚帖上，白字黑字写着“若违此约，放尔自由”。大不了，她带着黄金离开皇宫。与何婆婆一道离开京城，寻一处安稳之地过活。
好过在皇宫如履薄冰，顾忌这个，害怕那个。
江婉莹的眼尾通红，倔强着不肯流泪，自言自语骂道：“不准哭，权当做了一场梦，也该是时候醒了。”
打定主意，待过了萧景飏的生辰，送了荷包贺礼。与他两不相欠，离开皇宫过自由自在的日子。
一个手抖，银针刺破指腹。江婉莹嘶叫了一声，委屈看着星点的鲜血冒了出来。
终究是再憋不住，小声呜咽起来。一边哭，一面痛心疾首道：“男人都是大猪蹄子，骗子，满嘴的花言巧语，惯会骗你这种蠢女人，呜呜……”
张阿斓端着一盘方出笼的桂花糕，到了门外。听见哭声，急得叩问喊道：“江美人，您怎么了？”
江婉莹胡诌回道：“被绣花针扎到了，好疼啊！”
张阿斓嘀咕一句：“这美人也真是娇气。”接着又喊道：“江美人，桂花糕做好了。”