他们是南地人，谭离是最怕冷的。
“真的？”谭父头一回听说，当即很是不安：“那咱们儿子回来，耳朵还能保得住吗？他可不经冻！没了耳朵，还准他做官吗？”
“我哪里知道……”
同样忧心谭离的，还有湛侍郎。
此次出使东罗的，包含宋显谭离在内的同批进士，共有五人。
湛侍郎起先还庆幸，这回带苗苗的终于不是他了，换成门下省的魏侍郎了。
不过这批苗苗们，已经大有长进，相对当初而言，要好带得多了。
大半年的时间并不算久，换作从前，刚入仕的官员不过是刚摸清一点官场门路而已，尚且轮不到分配要职。
但这批进士不同，他们有着前人没有过的机会，也承担着这机会带来的艰辛。危在旦夕的国局，迫使他们快速地褪去着文人的天真。
此时此刻，湛侍郎忽而理解了当初他带宋显等人去往洛阳赈灾时，老师叮嘱他“将这茬苗苗们全须全尾地带回来”时的心情。
说到老师，近日天寒，圣人免了老师的早朝，他倒有几日不曾见到老师了。
好些时日没被老师骂，头都有点痒了……
哎，今年京师官员想要封印年休大抵又没指望了，好在今日下值还算早，头痒的湛侍郎一合计，让轿夫换了条路，去了褚尚书府上。
去了才知，头痒的不止他一个，乔祭酒竟然也在。
噢，算一算日子，国子监已开始休年节假了……教书的就是轻松，湛侍郎不禁有些眼红。
休假中的乔祭酒无事可做，冬日冰钓固然别有一番意趣，但三天一次即可，多了遭罪。
余下闲暇，不如来找太傅下棋，还能蹭一蹭炭盆——不知为何，太傅今年的炭盆，烧得甚是阔气，炭是最好的银炭，一丝烟雾都无，且一摆就是两盆。
棋桌旁摆着一盆，他家阿无，还能独占一盆。
湛侍郎瞧见了罩着铜丝熏笼的炭盆旁酣睡的黄白毛色的狗子，见它还穿着碎花袄子，不禁觉得稀奇，弯身上前，嘬嘬逗了两声。
阿无睁开眼睛，哼唧了两下，大约是烤得太热了，扭滚过身来，四脚朝天，露出肥嘟嘟的肚皮。
看着那张狗脸，湛侍郎轻嘶了一声：“此犬乍然一看，怎有些人里人气的……”
正下棋的褚太傅漫不经心地应了一声，岂止是人里人气，再细瞧瞧，还有些僧里僧气的呢，头一日让下人备狗食时，他都忍不住问一句，此犬是吃素斋还是别的。
也不知这乔央，从哪儿找来一条和大云寺早前圆寂那位这么像的狗子，只怕让那位还俗来生，都生不出这么像的。
湛侍郎逗了会儿狗，上前观棋，不由赞道：“老师这两步实在高明啊……”
褚太傅没好气地道：“观棋不语，喝你的茶去。”
湛侍郎笑着应“是”，只觉被老师呛了一句，浑身都通透了。
他倒也不是天生贱脾气，实是局势让人疲惫不堪，偶尔能躲得片刻清闲，在老师跟前坐一坐，吃杯热茶，听老师一如往常地训上两句，便觉得不那么紧绷了。
老师的存在，如同泰山，叫人仰望，也叫人安心。
第419章 备一份厚礼
湛侍郎相信，不单是他，在许多人眼中，太傅都是这样的存在。
太傅能有今时之声望，于天下文人心中稳居泰斗之位，除了毋庸置疑的能力学识以外，同十年如一日的为人行事作风也有很大关系。
褚太傅是一个极能守得住本心的人，自少年时初入官场，便已是这幅怼天怼地的模样了，其怼人之志，未因身份地位及年岁高低而有过分毫转移。
他甚是不屑结交权贵，更不必提结党弄权，也因此，初为京官时，曾遭到过诸多排挤打压。
但太傅头甚铁，虽喜发疯，却也有过人的能力与智计作为支撑。
太傅年轻时遭遇排挤的事迹有很多，现如今仍在文人之间流传，此类事迹，不胜枚举，譬如被同僚设局污蔑，锒铛入狱，不出十日，便好整以暇地走出牢房，将位置腾给了做局之人。
再有诸多看似不痛不痒的排挤，时有一奸臣，看其也很不顺眼，某日早朝后，在两名御史经过时，特意做出耳语之态，与彼时还不是太傅的太傅道：【上回托褚大人办的事，不知可有结果？】
此举意在上眼药，造出模棱不清的流言，拉人下水。
若对方急乱否认，则正中下怀。
很年轻的太傅没有否认，反而露出恍然之色，声音也很低地道：【您说那件事啊……】
那人反倒愣了一下，一时有些不会了，同时生出很不好的预感——
年轻的太傅已作出为难之色：【下官家中虽有人粗通医道，但论起根治痔病，却实在不太擅长……】
那官员倏地脸色一变，刚要打断，又听对方诚挚地建议道：【贾大人之疾既已影响甚多，便不可再讳疾忌医，不如上禀圣上，广发告示寻求良医……】
【下官实是爱莫能助，还望贾大人见谅。】言毕，叹息着施礼后，就此离去。
察觉到那两名御史的视线落在了自己的臀部，那名官员辩解的话到了嘴边，又不知从何说起，只能愤怒恼羞地离去——然而如此反应，仿佛又坐实了太傅之言。
很快，其人痔病缠身的流言，在朝堂之上不胫而走。