雨水的潮湿涌入鼻间，一瞬间，她仿佛回到了多年前与象园为临的岁月。
那段岁月灰暗潮湿，无时无刻不是沉郁的，但此时，最先出现在她脑海中的却是孩童天真无邪的嬉闹笑声。
幼时的阿效与阿尚都很爱笑，尤其是阿尚。
很小的时候，阿尚的性情是无比鲜明的，活泼好动而又格外固执。
被罚跪时，阿尚轻易绝不认错，那样小的孩子，宁愿跪上一个时辰，也不会承认自己做错。但在看到她这个母妃因动怒而胸闷咳嗽时，却会紧张地立刻站起身来，说自己错了，忙问母妃哪里不适。
大约从那时起，她便看清了这个孩子的心性心肠。
那时，她不喜欢阿尚的过度好动，每每如此，她总会想到病弱的阿效，继而想到不如意却又无力更改的处境……
似是冥冥之中自有因果注定，这如一潭死水般的处境，却意外被扮作阿效的阿尚打破。
从那之后，她愈发严厉地要求阿尚收敛性情。
阿尚也的确做得很好，代替阿效读书，上战场，成为储君……每一次来向她行礼时，都比上一次更加安静沉稳了。
直到那最后一次跪别，也是安静的。
这份沉静，想来是她这个母亲教导之下的结果，她自然是认可欣赏的。
可此时，她以旁观者的身份忽然触发了这些陈旧的回忆，竟猛然意识到，这段从生动到安静的过程，原来竟是一种疏远与剥离……
这段回忆在女帝脑海中出现得十分突兀，此刻绝非适合回忆旧事之时。它突然的出现，大约是因这段母女关系的变化，同天子与民心逐步背离而从不自知的过程，有着共通之处。
这一瞬间，女帝近乎是迷茫的。
人心无形且多变，人性本恶而贪婪，不加以威慑规训，则不足以掌控……她分明不曾大意对待过，何以还是失控至此？
究竟是哪里出了差错？倘若重新来过，她当做出怎样的改变，才能避免今时这一切的发生？
女帝尝试着去想，却发现自己竟然没有答案。
身为君王，站于最高处，俯视众生，通晓天下事……可在这样一个巨大的过失面前，她竟不得答案！
这个没有答案的答案，让女帝竟生出一种无从自省的茫然，茫然之下，是失控带来的恐惧——
她此生最厌恨的便是失控二字。
失控的事物，失控的人，失控的人生……想要脱离这失控的一切，获得掌控自主的权力，不再被任何人和事左右，正是她一步步竭力往上爬的初衷。
可此刻，她却被更胜从前百倍的失控感受包围，甚至即将要被其吞没。
脚下踩着的金砖似在崩裂，整座大殿都在快速地下坠，天旋地转，万物移转……
女帝下意识地伸出手去，试图抓住些什么。
一阵冷风呼啸着钻入殿内，铜雀烛台上的两根蜡烛摇曳着熄灭。
女帝消瘦的身影也如烛火熄于风中，摇晃着坠落在地。
天子冠冕摔落，玉珠散开，颗颗迸溅着滚落阶下。
“圣人！”
“陛下！”
“……”
风未止，雨水稍减。
开始躁动的街道上，一辆疾行的马车内，端坐着的老人叹息一声：“成也无心，败也无心。”
一旁一名四十岁出头的男人神情忐忑地问：“父亲……咱们是要往何处去？”
老人被问得心烦：“我怎么知道？”
男人瞪大眼睛：“您……不知道往何处去？就敢跟着走了？”
“火都烧上眉毛了，不走还等什么？”褚太傅没好气地道：“能走不就成了！”
男人颤颤抬手指向驱车之人：“那……您总该知晓这些是谁的人吧！”
褚太傅：“废话。”
抱着包袱的男人这才松口气，也不再追问更多，只掀开车帘一角，往后方看去，不安地道：“也不知都跟上没有……”
褚太傅听到这里就觉心烦——但凡少些生，也不至于如此关头单是装那些子子孙孙们，就装了足足十车，费马费人又费心，烦死了！
十辆满满当当的马车载着褚家人，往登泰楼的方向疾驰而去。
登泰楼中有一条多年前便存在的秘密暗道可以用来出城，去年孟列在常岁宁的授意下，让人重新疏通过，得以恢复了使用。
褚太傅一行抵达登泰楼时，已隐隐可闻卞军的马蹄声。
常刃等人不敢有片刻怠慢，已按照计划去往各处。
安排名单上的人出城，按理来说应当越早越好，而非拖到卞军入城时才开始行动，但朝廷下令坚守京师，早已关闭了各处城门，并且严令禁止权贵官员私逃，监督手段十分严苛。
宵禁之后，城中的巡逻也尤为严密，不允许任何人外出走动，一旦发现，当场诛杀。
朝廷因不甘弃城，为强行稳固局面人心而做下的种种决策，大大增加了常刃等人行动的难度。这些时日，他们只能于暗中部署，做前期准备。直到此刻卞军入城，城防被破，禁军自顾不暇，最终的救人计划才得以在明面上付诸行动。
而坚守到此刻的朝廷，却并非毫无准备。
后方城门通道已经打开，宫门前仍有精兵抵挡，用以护送天子储君出城的五千禁军时刻待命着——天子的坚守，虽然固执，却从来不是盲目的坐以待毙。