李献心知若无法镇痛，必会影响接下来赶路，他看着阿尔蓝，命令道：“你先吞一颗。”
阿尔蓝没有迟疑，倒出一粒药丸吞下。
李献紧盯罢她的动作，这才放心服下，很快下令继续赶路。
他的目标仍是岳州。
他原本的计划被肖旻打乱，于情急之下逃离，以致于随行士兵身上所备干粮药物少之又少，这种情况下，若一味盲目逃亡，不必肖旻来杀，他们也撑不了多久。
肖旻必不可能这么快将消息传到岳州，他只需快一步赶到，占下岳州城，到时有城门屏障阻挡之下，便可带兵休整喘息，眼下只有先活下来，才能筹谋下一步！
在求生欲的促使之下，李献等人一路疾奔，于午后时分抵达岳州城。
因岳州情形特殊，即便是白日里也紧闭着城门，李献的部下扯出帅旗，冲城楼上方的守卫大声道：“速开城门！迎主帅入城！”
守卫见状不敢迟疑，连忙照办。
沉重的城门被缓缓打开，李献带着千余名士兵策马入城。
这时，负责此处守卫的一名副将闻讯而来，上前向李献行礼。
城门在身后合上的动静让李献终于找回两分安定，他未下马，先吩咐道：“传令下去，没有本帅的准允，无论任何人来此，都不准擅开城门，违令者斩！”
“是！”那名副将应下，见得李献身上的衣甲和臂上缠裹着的伤布，以及其身后疲惫至极且多有负伤的狼狈部下，不由肃容问：“敢问主帅因何突至岳州？不知发生了何事？”
李献对眼前这名样貌泯然众人的年轻副将并无印象，他未答对方的询问，而是问：“你叫什么？”
“回主帅，属下唤作元文实。”
李献仍无印象，因此不敢大意，再次正色吩咐道：“军中动乱，我奉圣命行事，无我明示，务必守紧城门。”
听得“军中动乱”，元文实面色微变，神情愈发郑重地应下。
见他忠厚听令，李献微放心些许，交待道：“带我去城中刺史府，让人备上伤药和食物。”
他服下阿尔蓝给的药丸之后不久，手臂上的伤口的确没了痛觉，但方才却又开始隐隐作痛了，想来是药效已过。
“是。”元文实应下后，又补了一句：“只是如今那座刺史府内，另有其他贵人在。”
李献一手捂着作痛的伤口，视线扫去：“何人在此？”
“是淮南道常节使。”
“……常岁宁？”李献皱眉色变：“她怎会在此！尔等何故擅自放她入岳州城！”
一路疾行逃命之下，让李献甚至顾不上去掩饰自己周身陡然间爆发的敌意和杀气。
元文实怔了一下，才解释道：“主帅或有不知，约四日前，沔州处已得医治瘟疫之法，常节使遂带人来岳州城救治百姓，房侍郎也在此。”
卞军撤出岳州之后，城中仍有部分百姓未曾离开，他们或是病重无力远行，或是畏惧外面的战火扑杀，因此选择躲藏于岳州城内不出。
元文实带人接管岳州城后，每日都在清理城池，焚烧尸体，并未忍心对那些东躲西藏的百姓赶尽杀绝。
直到常岁宁带着医士和救治之法前来，那些百姓才敢陆续出现，这几日清点之下，竟也有数千人之众。
“常岁宁带了多少人？”李献定声问。
“除医士外，有一千铁骑。”
李献又问：“你手下有多少人？”
元文实顿了一下，答：“回主帅，末将率兵五千于此。”
李献眼神微动，快速地思量罢，定声道：“前面带路，稍后听我命令行事——”
他此刻出城等同送死……而他未必不能于岳州城中，趁常岁宁尚无防备之际取她性命！
常岁宁一死，她麾下千人必然溃乱，届时便不足为患。
李献打定主意间，驱马继续往前。
元文实心思百转间，上马跟上，行至中途，他将马慢下：“主帅，前面似是常节使的人。”
此处是一条长街，李献勒马看去，只见前方有一队数十铁骑在驻足等候。
片刻，有一道浅青色身影从一条巷中行出，有人为她牵马，另有一名身穿官服者慢后半步随同，这随同者正是礼部侍郎房廷，其姿态甚是恭敬。
房廷没办法不恭敬。
他奉圣命来此控制瘟疫，人刚到，宋显便给他捅了个大篓子，之后他唯有原地候命。等到圣人让他协作常岁宁行事的明示后，他便带着医士去了沔州。
在沔州，他的处境略显尴尬。这期间，他曾试着向这位常节使打探过宋显的消息，这位倒也不瞒他，与他道：【侍郎放心，宋大人平安回京去了。】
房廷听着这话，总觉得有什么深意，但也不敢再多问。
毕竟是在人家的地盘上，世道又这样乱，他唯有小心谨慎，听从常岁宁的安排，救治患疫百姓——倒别说，医治瘟疫的法子，竟当真让人家给捯饬出来了。
这让房廷也松了口气，他当日虽能做到旁观闫承禄活烧百姓，但于他而言那是官场规则所在，而非他当真就生得铁石狠辣心肠，如今见这些百姓有活下去的机会，他也能更好交差，心中也觉庆幸。
并且在这救治的过程中，他因亲眼目睹了太多悲惨景象，也愈发难以接受韩国公的行事之法——如今岳州城中十户九空，一半是卞军所酿，另一半便是瘟疫摧残啊。