肖旻松了口气。
今日的计划都是提前商议好的，常节使特意让人来他帐内乱杀一通……或者说乱死一通更为贴切——除了方便脱身之外，也是为了让他事后能有足够的说辞将自身摘干净。
这些说辞固然无法让李献消除疑心，就连方才那名校尉事后冷静下来也会察觉到异样，但只要在明面上说得过去，李献找不到证据，便奈何不了他。
至于李献明面之下的那些情绪……即便没有今日之事，李献待他的不满也一直存在，不在乎再添一成了。
总而言之，今日之事顺利就好。但愿一切努力不会白费，瘟疫之事能早日得到解决，不要再有人因此死去了。
……
沔州城外，一连忙了多日，肉眼可见瘦了不止一圈的乔玉绵，此一日才知：“……郝统领是说，宁宁她亲自抓人去了？”
得了荠菜点头，乔玉绵只觉眼前一黑，她对诸如此类事全无了解，脑子里唯一能想象到的便是宁宁单枪匹马闯入千军万马里捉人，一时间手都抖了：“会不会有什么闪失……”
荠菜：“原本许是会有两分闪失——”
见乔玉绵脸色顿时又白了两分，荠菜一笑，赶忙道：“但大人说了，她亲自去，这闪失便不会再有了！”
“……”乔玉绵微微张了张嘴，刚要再问些什么时，只听孩童的哭音传来：“乔大夫！”
乔玉绵回过头去：“小袄——”
小袄哭得眼泪鼻涕糊作一团，满脸无助：“乔大夫，大家都说左员外他快死了！求您再救救他吧！”
第496章 你被他骗了
如今沔州城外安置着的，不单有患疫百姓，还有岳州内外因战乱和瘟疫而流离失所的百姓，后者侥幸逃过瘟疫，便与前者分开安置。
小袄未曾染病，但他一直坚持和染病的左员外待在一起，如何也不愿分开。
乔玉绵等人察觉到小袄等一群孩童长时间和患疫者共处之下，似已对此疫病产生了抵御能力，便也未有再坚持带走小袄。
左员外年近六十，这般年纪的老人，在这样的瘟疫中通常很难活下来。能撑到今日，凭借的或许是一股紧绷着的意志。
左员外本是岳州城中的富户，发妻走得早，仅留下一儿一女，女儿早年远嫁，儿子远在剑南道一处偏僻地任县令之职，数年才能回来探亲一次。
左员外为人乐善好施，又喜交友，在岳州颇有好名声，虽儿女不在身侧，日子过得倒也充实热闹，直到卞军攻破了岳州城……
卞军入城后，岳州便成了炼狱，官员士族几乎被屠杀殆尽。左员外四处打点，不与卞军硬抗，主动将家财献上，想尽了一切办法保人救人，辗转之下因他之故而得以免去一死的岳州百姓，不下千人。
但日子还是无比煎熬的，左员外带着那些百姓日日盼着朝廷早些收回岳州。但谁也没想到，朝廷会以制造瘟疫的方式来收归城池……
一日日看着那些好不容易活下来的百姓因瘟疫而死去，左员外心如刀绞，但却依旧不敢倒下，因为他身后仍然还有众多百姓跟随。
慌乱中，他做下了一次错误的决定，错信了韩国公李献的人，险些害得大家被活活烧死，但好在淮南道常节使及时赶到……
这次没错了，大家都被安置得很好，他们江南西道的宣安大长公主也介入了此事，他终于可以放心了。
这颗高高悬着的心放下来后，左员外染疫的身体便彻底垮下了。
这些时日来，众医士们未曾停下钻研救治之法，将现有的法子都试了一遍，才勉强拖延住左员外身上的病情发展。但今日晨早，在用罢一碗清粥之后，左员外突然呕血昏迷。
一连六七名医士看罢，都摇了头。
乔玉绵罩上面巾，匆匆赶来，看罢左员外的情况，心中也只剩下了无力——目前已有的救治之法，对左员外皆已无用了。
见乔玉绵也没办法，小袄扑跪在左员外身边，嚎啕大哭起来：“……您不能死，您死了，小袄长大后还伺候谁去！”
勉强苏醒过来的左员外虚弱地笑了笑，声音断断续续：“傻孩子，怎么净想着伺候人……好好争气，长大后做官去，做个大官……就不怕被人欺负了。”
小袄抬起脸来大哭：“可是您不看着小袄，小袄害怕！”
又求道：“常大人找解药去了，求您再等一等吧！等一等就有药了！”
左员外笑了笑，却没应声，大约是知道孩童的话信不得，又大约不敢接话，不想让周围的百姓们都将希望压在常大人身上——常大人已经为他们这些不相干的人做了太多了。
人的希望是一座大山，全压在常大人一人身上，会将人压倒的。
左员外看向围着自己掉眼泪的百姓们，最后拿微弱却仍带着安抚的语气道：“好了，大家都去吧……”
大家都清楚，左员外是不想让大家看着他离开，于是一时间哭音更嘈杂了，有人无助地跪了下去，却也只能哭着喊：“员外……”
小袄似也闻到了告别的气息，如何都不肯离开，有人上前拉他时，他的哭声突然更大了，挣扎着撸起袖子，露出干瘦的小手臂，凑到左员外面前：“左员外，您吃小袄的肉吧，喝小袄的血吧！他们说没得病的人血是不一样的，说不定喝了就能治病了！”