“滚！这个时候过来碍的什么眼！”
正心烦不已的男人抬手将盆掀翻，热水全洒在了妇人身上。
妇人脸色麻木地蹲身下去，拿抹布擦地上的水。
“让你滚没听见是吧！”男人一脚踢过去，似要将今日在城中遭受的待遇全发泄到面前骨瘦如柴的妇人身上。
妇人咬紧牙关忍受着他的拳打脚踢。
“别打阿娘，别打阿娘了！”
一个六七岁的女童哭着扑过来抱住妇人。
“你也给老子找不痛快是吧！”男人怒气更甚，一把拽起小女孩就朝堂屋外走去：“看来上回的记性还不够！老子今日非打死你这赔钱货不可！”
小女孩哭叫挣扎着。
女人见哀求无望，心中恐惧浓极，抓起手边的木凳，爬坐起身，追上去朝着男人身上砸了过去。
男人的脸色登时阴沉到了极点，丢开了小女孩，抓起了门边的铁锹。
身上滴着水的妇人回过神来，惨白着一张脸后退了几步，初春的夜，冷得人发抖。
“爹，出事了！”
一个十三四岁的少年从外面跑回来，并不看妇人和女孩，气喘吁吁地道：“外头来了好些像是官差打扮的人！”
“官差？”攥着铁锹的男人皱皱眉，却并不慌乱：“我去看看！”
“娘，你怎么又惹爹生气！”少年埋怨了妇人一句，也跟着跑了出去。
通身发颤的妇人上前抱过女儿，小声安抚着：“妞妞别怕……”
然而泪水却止不住地砸下来。
这么多年下来她早已无所谓了，可她的女儿……且不说能不能熬得到平安长大那一日，纵是长大之后，等着妞妞的又会是什么呢？
亲生的女儿也能拿来换银子，在这个魔窟般的村子里并不是没有先例。
外面的声音混乱嘈杂起来，有火光映亮了夜色。
妇人紧紧抱着女儿，下意识地抬头看向院外，火光也映入了她那双枯寂的眸中。
第7章 难逃一疯
一只只燃烧着的火把，将整座周家村变得亮如白昼。
“里正，这些官差是哪里来的！”有村民急声问。
看着那些把整座村子都已围起的官兵，里正的脸色也慌了：“这瞧着不像是咱们合州的官差……！”
那些官兵们的装束他未曾见过，只觉个个周身冷肃不容侵犯。
“一家家的搜，一户都不能落下！”
很快，四下即陷入了前所未有的混乱。
犬吠，哭喊，求饶，指认，怒骂，诸声交杂。
抱着女儿躲在院门后偷看的妇人，睁大眼睛望着那些火光，似同窥见了曙光。
……
天色将明之际，合州城中刺史府众家眷，自睡梦中被惊醒。
“一大早的叫嚷什么，哭丧呢！”
肥头大耳的男人起身坐在榻边骂道。
“郎君，大事不好了……！”
男人瞪向说话的小厮：“能出什么大事！”
这里是合州！
他父亲是合州刺史！
小厮颤声道：“京中……是京中来人了！”
男人皱眉，起身披衣：“京中来人又如何，父亲在京中又不是没人！”
……
合州刺史赵赋，正快步往前院走去。
他竟不知朝廷有钦差来了合州！
且悄无声息地通过周家村的买卖查到了他的身上，天还没亮就带人围了他的府宅！
若是旁的还好，他至少不会全无察觉，但对方从周家村着手，可谓没有留给他半点反应的余地！
“家主无需慌张，咬死了不认便是……”一旁的幕僚边走边低声说着。
“本官心中有数，只是还需尽快传信去京师！”赵赋迫使自己冷静下来：“本官与之往来多年，已是同在一条船上……他绝不会见死不救的！”
说着，忽然问：“对了，可知那钦差是何人？”
“这个尚不清楚，瞒得一丝风声都不曾传出……”
说话间，已来到了前院。
府门外，左右两队腰间佩刀的卫军快步而入，两队军士之间，有一道颀长身影走来。
那青年郎君外罩一件广袖氅衣，负手信步而来，一双深刻的眉眼似沾了些清晨春寒之气，开口时语气却随意悠哉：“久违了，赵刺史。”
在看清对方面容的一瞬，赵赋脚下一顿，面上血色尽褪，嘴唇翕动了几下：“魏……”
来的竟是此人！
……
刺史府出事，很快即轰动四下。
晨早时分，客栈初开不久，堂中便围聚了许多人，七嘴八舌，面色惊异。
早起洗漱罢，已在房中试着练了半个时辰早功的少女，闻声推开门走了出来。
“郎君……您起来了！”一旁站在围栏前，探头望向楼下堂中的男孩听得开门的动静，回转过身，语带惊意：“他们在说周家村，还有刺史府！”
少女来到围栏边，也垂眸看向大堂。
“那周家村内竟全是拍花子的！听说单是昨夜救出来的，便有十来个！”
“还挖出了许多无名尸骨……”
“好在朝廷派了钦差大人至此，否则还不知要有多少……”
“等等，等等，我怎没听懂呢，你们说的这周家村之事，同刺史府被查抄问罪又有何干系？难不成是——”