士兵被呛得含着泪道：“已有人去向将军报信了！”
他们受肖将军之命妥善安置百姓，而此番之所以未有阻拦李献手下所为，并非是他们待肖将军不忠，相反，他们正因看到了帝王的态度，才不敢替如今正值病中的肖将军做决定——
有人为立功不择手段，也有人被迫于人性与权势的夹缝中求生。
宋显：“只怕会被人截下，为稳妥起见，你且再去报！”
“是！”
士兵刚要离开，宋显忙又问：“等等，如此处这样的棚屋，共有几处？”
“……有十几处！”另一边，起初跑出去报信的那名小童，向马车上的少女答话，伸手指向前方，哭着说：“从这个村子，到那个村子！好些人！”
“别怕，别哭了！”那少女向他伸出手：“来，上车带路，我们一起去报信！”
第487章 祈神佑
小童点头，将手递了过去。
见小童脸色潮红像是起了高热，车夫几乎是滚下了辕座，连连摆手：“全是得瘟疫的人……我可不敢！”
而且这情况，怎么看怎么不对，像是起了什么分歧……万一做了什么不该做的，听了什么不该听的，他命休矣！
车夫越想越怕，奔逃而去。
车上坐着的少女正是乔玉绵。
因车内的孙大夫不习惯和其他医士共处一车，乔玉绵另购置了车马，这名车夫也是乔玉绵自掏荷包高价雇佣来的，答应将她送到岳州后便离开。
乔玉绵方才跟在医士队伍中，眼见前方起火，意识到了不对，便给车夫又塞了银子，让他从后方离开车队，来看一看前方情况——
此时见车夫离开，乔玉绵咬咬牙，坐上了车夫的位置，抓起缰绳，颤声喝了声：“……驾！”
她先前失明，便是幼时从马上坠落所致。如今眼睛虽已痊愈，但待驭马之事却仍存有不可抹灭的阴影在。
但此时顾不得许多，加之过于紧张，乔玉绵一边不受控制地发抖流泪，一边驾着马车往前疾驰报信而去。
很快，十几处棚屋，近万百姓先后奔逃开来，有过半棚屋已经被火烧了起来，但因局面被宋显搅乱在先，百姓求生的欲望与胆量皆被激发，奉命放火的士兵一时间无法再震慑弹压这么多百姓。
副将闫承禄脸色阴沉。
他未想到会有此时这般局面，因此只带了不足千人，实则千名士兵已经不少了，十几处棚屋，每处聚集着数百名患病百姓，分别以六七十名兵士带刀看守，本是十分够用，甚至是绰绰有余的——
但坏就坏在来了个不守规矩，假传圣意，行事完全不计后果的年轻官员！
且此人言之凿凿，声称圣人不准伤及百姓，让很多士兵都难辨真假，一时间皆不敢贸然对那些百姓下死手，因此错失了第一时间控制局面的最好时机，形势遂很快变得一发不可收拾——
便是此时，仍旧有不少士兵还在不确定地观望！
闫承禄恼极，坐在马背上，大声斥骂并下令集结士兵。
真若弄巧成拙，让这些人就这么跑了，使瘟疫再次散播开来，他只怕要吃不了兜着走！
但随着带人向前追去，看清了前方情形，闫承禄却是讽刺地笑出了声来。
那些愚民慌张之下，生怕落单被射杀，加之又有人从中指挥，他们便几乎全都涌在一处，跟着最前面的人，往同一个方向逃去——
大多数人在极度恐慌的情况下，是辨不清具体方向的，且此地在岳州城百里之外，并非这些岳州百姓惯常熟悉的环境，加之夏日草木茂密遮挡前方视线，他们也不知道脚下的路会通往哪里，只知道往前跑才能活。
抱着一名被烧伤的孩童，骑马奔行在队伍间维持秩序的宋显，隐隐嗅到空气中驱散燥热的潮湿气息，定睛看向前方，借着马匹的高度隐约窥见前方情形，脸色陡然一变，高呼道：“……快停下！不可继续往前了！”
并急忙指路：“速速穿过此处草丛，往左面去！”
但是他的声音在躁乱奔走的人群中犹如石沉大海，不起波澜。
人群如同被野兽追击的羊群一般只顾前奔。
直到后方的士兵逐渐逼近，并开始将他们的左右两侧去路缓缓围起，形成了三面围堵之势，而仅剩下的正前方，却是水流湍急的汉水。
夏日水位高涨的江水奔流不息，阻去了他们唯一的前路。
他们没有去路，也没有退路了。
恐慌绝望的气氛在人群中蔓延。
宋显下了马，挡在人群最前方。
闫承禄驱着马，不紧不慢地走近，笑着道：“看来这就是天意，上天有好生之德，不愿见瘟疫蔓延！”
闫承禄说着，看向宋显：“这位大人该庆幸此番尚未铸成大错，否则一旦造成瘟疫四溢蔓延之恶果，你我可都担当不起！”
“以杀止疫，并非上策！”宋显伸手指向身侧百姓，怒容道：“今日上万条性命在此，圣人尚无明示，尔等怎能行此屠戮百姓之举！”
闫承禄嗤地一声笑了，圣人尚无明示？这种事还需圣人明示？
这些人到底是怎么当上官的？
闫承禄未有接话，也无法接下此话，只看着宋显道：“这位大人，回头是岸——”
宋显寸步未动：“本官乃去岁殿试之际，圣人钦点头名状元，今任职于御史台，今日有本官在此，且看谁敢伤百姓分毫！”