常岁宁在城外歇整了一晚，今早天色初亮，洗漱沐浴收拾了形容，换上了姚冉带去的节度使官袍，方才动身回城。
此时众人所见，那在众人的拥簇下走来的少女身形高挑，步伐轻盈，面容耀目，而那历来不属于女子的节度使袍服，在她身上却甚合体，将其衬得意气风发，也为她镀上一层名为权力的无上光芒。
“叫诸位久等了。”她走近间，微拱手一礼，并未故作威严，而是带上了一点笑意。
众刺史们连忙抬手施礼，声音此起彼伏间，那负手而行的少女足下却未停留。
他们连忙恭敬地让至两侧，跟随她进了堂内。
常岁宁在堂中最上首坐下，姿态随意从容。
众人在下方站定，他们大多数人都是第一次和常岁宁见面，是以便开始自报身份。
“和州刺史云回！”
“滁州刺史班润！”
“……”
“楚州刺史沈文双……”
“庐州刺史梁坦之！”
以及跟随常岁宁一同返回江都的：“申洲刺史丁肃！”
“……”
“——参见节度使！”
诸州刺史报罢姓名，齐齐地向上首之人拜下施礼。
第478章 造反的好苗子
常岁宁看向众人：“诸位大人不必多礼，还请坐下说话。”
众人应“是”，分左右两侧在椅中落座。
至此，除安州与黄州之外，其余十州刺史皆在此处，虽动作有先后，但最终无一缺席。
常岁宁看向其中最年长的一人，两分关切地问：“沈大人的病可好全了？”
楚州刺史沈文双闻言，刚碰到椅子的屁股忙又抬起，立起身来，执礼回话：“劳节使大人挂念……下官已然痊愈！”
常岁宁安心地点头：“我本想着，待安州事毕，便带上江都名医登门探望沈大人——如今沈大人病愈，那便再好不过了。”
沈文双心神颤颤，再次深深施礼拜下：“岂敢！岂敢劳烦节使大人！”
若真等到对方上门，只怕等着他的便是药到命除，人死病消了！
沈文双悔不当初。
此前，未有表态听命于常岁宁的六州，除了悬崖勒马的舒州，光州，申洲，以及摔下悬崖粉身碎骨的安州和黄州外，再剩一个，便是他楚州了。
正因此，方才自报姓名时，便数沈文双的声音最没底气，透着一股不安和心虚。
沈文双年过五旬，双鬓花白，并无大志向，毕生只致力于观望风向，以便做个称职的墙头草，在墙头夹缝中谋生。
所以，严格意义上来说，他待常岁宁并无敌对之心，只是热衷于谨慎站队。
从一开始，沈文双便密切地关注着各州动向，待各处态度稍明朗后，他算了又算，已知现有五州不愿认常岁宁这个新主，除和州外，其它各州也并不称不上多么心悦诚服，申洲他们还是很有些赢面的……
于是他决定浅试一下装聋作哑。
但他到底与申洲等地不同，论起地理位置，相比处在淮南道西面边缘地带的申洲等地，楚州位于江都东北方向，出门不足两百里便是江都，背靠淮水，东临黄水洋，退路窄之又窄，真正是夹缝中求存。
所以沈文双不敢大意放肆，在面对常岁宁的传书相召时，他没有直言拒绝或是继续装聋作哑，而是矜持小心地选择了眼睛一闭，榻上一躺，就此装病。
因听闻常岁宁暗中遣了探子往各州探查情况，为演得足够逼真，骗过有可能存在的眼线，沈文双时常一整日都不下床。如此躺了三日，渐从装病成了真病，也算一种得偿所愿。
他让人频繁地向江都传报，第一日传曰“患疾”，隔两日传曰“疾未愈”，再隔两日“疾渐重”——试图用频繁的传信之举彰显诚意，以求在局势明朗前，进可攻退可守，稳住墙头草的站位。
沈文双正待传第四封信去往江都时，忽闻安州传回丧喜参半的急讯——丧为曹宏宣与盛宝明脑袋搬了家，喜为让他们脑袋搬家的人正是江都常节使。
沈文双猛然打了个寒颤。
再一听，舒州，光州二地刺史即将抵达江都城……申洲丁肃虽没来，但却也没闲着，人在常节使身边帮忙递刀呢！
如此说来，便只剩他一个了！
沈文双垂死病中惊坐起，日夜急赴江都城。
先前他嫌楚州离江都太近，只觉这距离如同悬在头顶的刀刃；而今他恨二地相隔太远，不能叫他即刻抵达！
沈文双日夜兼程，于昨日晨早抵达的江都，只比常岁宁快了一日。
此刻他站在那里，维持着躬身施礼的动作，额角都冒出了冷汗，他很是拿不准上首那女娃的态度，他该主动跪下请罪吗？说自己是真病了？把准备好的药方子掏出来卖惨？或是将八十岁的老母搬出来求情？
沈文双冒汗间，光州刺史和舒州刺史也略觉坐不住了，此前行径在前，要不要说点什么找补一下？
想到这里，光州刺史下意识地转头，悄悄看了眼身旁的多年近邻、申洲刺史丁肃，却见对方正襟危坐，一脸从容，好似之前带头怒骂常岁宁的人不是他。
丁肃的底气很足，毕竟在汉江河畔，他已有过将功折罪之举，和光州刺史他们不一样。
丁肃自觉优越之余，回想起自己“弃暗投明”的经过，心中唏嘘而庆幸——