周绮元：……
他虽然是语气平静地说出这番话，但周绮元能够感受到其中的真挚和认真。
一盏盏彩灯照亮了半边天，少女不经意间，将他的话记在了心里。
祈完愿，兄妹二人从河岸离开。彼时周绮元已经两腿走累了，开始犯懒，想找个地方歇歇脚。
周怀安顿了下，主动蹲下身去：“上来，我背你。”
周绮元担心累到他，语气有点僵硬地道：“其实，我还可以再坚持一下。”
周怀安没起身，唇角弯着清浅的弧度：“我不累，你上来吧。”
“……”
周绮元慢吞吞走到他身后，顿了下，虚虚环过他的脖子，贴在他的后背上。
少年两手拖着她两条腿，稳稳当当地直起身。
他后背温暖，身上的气息干净清冽，十分好闻。
逛了那么长时间，周绮元已经有些困倦了，眼下舒服得快要闭
上眼睛睡着了。
头顶是明镜银盘，两侧是万家灯火。周绮元贴着周怀安的后背，强打精神，没话找话：“哥哥，到了那边，你会给我写信吗？”
“会。”
她又道：“哥哥，我什么都不缺，如果你在卞江过得辛苦，随时写信告诉我，我让爹派人接你回来。”
“唔，”他挑挑眉，用玩笑的口吻问，“然后养着我？”
即便知道是句玩笑话，可周绮元还是认真的想了下，紧接表情认真地回了个“嗯”。
周怀安牵起嘴角，漆黑的瞳眸里泛起点点的笑意。
“周承光说我是小白脸，看来，你也想让我这辈子都吃软饭。”
周怀安说完，忍俊不禁地笑出声来。
“你才不是小白脸，”她纠正说，“你是我哥哥，我愿意养着你，你不要听他胡言乱语。”
“我知道。”说到这里，他回过头来，看着她。
两人四目相对了片刻，兴许距离太近了，周绮元怔了怔，觉得气氛有点不对。
她下意识抬起身来，与他这张帅脸拉开距离。
他无声笑了笑，自然而然地回过头去，继续走路。
过了一会儿——
“哥哥，我是不是很重？你累不累，不然放我下来吧，我已经缓过来了，可以自己走。”
周怀安握着她的小腿：“不重，哥哥可以背着你，一直走下去。”
周绮元怔了下，干笑一声，心想：哥哥什么时候变得这么幽默了？
……
飞檐屋脊皆覆了层白雪，雪堆枝头，簌簌地随风摇着。
除岁夜一过，次日一早，林湘在房里害了病，一直咳嗽。
孟老夫人得了消息，连忙亲自过来看望，完了见她面色苍白，咳嗽不止，连忙吩咐下人请郎中来家中为她诊脉。
林湘却柔声拦住，接着，她点名要城西的崔郎中来，道说是以前找他看过病，此人医术高明，她比较信得过。
孟老夫人不疑有他，按她说的，让人去城西将此人请到家中来。
不消一会儿，郎中行色匆匆地赶来。
孟老夫人本以为林湘是染了风寒，结果崔郎中却说，她肢冷畏寒，体质虚弱已久，京中不适宜养病，建议去温暖之地进行调养。
孟老夫人一听，顿时犯了愁。
她心疼这孩子，可是，只有南方属于温暖之地，她一个女儿家在南方无亲无故，谁能护送她去，又让她如何安身？
孟老夫人哪里知道，这位姓崔的郎中是被林湘提前买通的，故意找了这番说辞，目的是能够与周怀安一起南下。
林湘靠在榻上，昨夜她故意在外面穿得单薄吹了风，此时一张芙蓉面因生病显得苍白无色，我见犹怜。
“祖母，我听闻南方养人，正好怀安表哥要去卞江，可不可以，让他捎上我？”林湘咳嗽两声，启唇提议道。
“这……”
孟老夫人有些犹豫，想了想，一脸忧色道，“这样吧，祖母帮你问问他。那孩子一向有自己的主意，我也不好强行让他将你带上，先看看他如何说吧。”
林湘道谢，之后便在闺中静候消息。
当日下午，下人进屋给林湘回了话，道周怀安没有答应，原话说是路途遥遥，她本就身体不好，只怕是吃不消，将病情拖得更严重了，建议她在城郊找个清净之地安心调养，做好保暖工作。
林湘收到这番话时，险些被气昏过去。情绪一激动，咳得更厉害了。
她心中郁愤不已，感情偷鸡不成蚀把米，折腾半天，心血白费了不说，还让自己徒落了一身病。
*
年一过，转眼到了启程之日。
临走前夜，周宜专门吩咐厨房张罗一桌饭菜，让人取了陈酿多年的桃花酒，为周怀安送行。
林湘卧病在床，只得缺席。
酒过三巡，一家人在热热闹闹中陆续散去。
周绮元同周怀安一道离席，从里面走出来。
小桃跟在身后，手里抱着一只木盒子。出来后，周绮元让她将盒子交给欢喜。
欢喜一听，忙小心翼翼接了过来。
周怀安微微一愣：“送我的？”
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