顾清晏吸了吸被冻得有些发堵的鼻子，瓮声瓮气道：“牛参将不是还说了么，若是囊中羞涩，可以去护国寺借住，不收银子。”
凌绝顶感慨道：“牛参将可真是位热心肠之人啊！”
冯绶厚脸皮道：“就京城这物价，很难不囊中羞涩啊！”
三个表面上看着风光霁月的少年书生，十分市侩地对视了一眼，啥也别说了，就去护国寺里蹭住吧！
通州码头上赶驴的车夫，也是见多识广的，听顾清晏他们说要去护国寺，两个赶车小伙面上是半点异色也没有，殷勤地将顾清晏主仆六人，分别招揽到两辆敞篷驴车上坐好。
带着护耳皮毡子的小伙挥着藤鞭，一边赶着驴颠儿颠儿地跑，一边迎着风热情八卦道：“三年一次大考，每回这个时候，城里的客栈都能被那帮子奸商哄抬上天价，更可恶的是，有的客栈老板一开始只定了一个不高不低的房钱，将那赶考的士子忽悠着先住了进去，等到别处也都客满了的时候，才一天涨一回价格，翻倍地涨，逼得人住也不是，不住也不是！”
小伙继续道：“这事还曾闹到了京兆尹衙门里，官老爷狠狠地罚了那些恶商两回，如今虽不至于欺诈强迫，但这涨价的风气，却始终扼制不住，好在陛下仁慈，专门在护国寺旁边新建了几百间屋舍，免费借住给入京赶考的士子。”
顾清晏三人听完八卦，也不好不捧场，齐声歌颂道：“陛下仁慈，感恩有您！”
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通州码头到京城北门也就只有七八里远，毛驴子跑了大约有半个钟头就到了。
顾清晏他们付了坐驴车的钱，将路引文书交给城门口的守卫验看过后，不用缴纳入城费，就可以直接进去。
冯绶还笑着跟那守卫打听清楚了护国寺具体在哪个方位，入城后该怎么走。
幸运的是，那护国寺离着北城门就只有不到两条街的距离，走路估计也要不了半个钟头。
顾清晏他们行礼不多，一人就一个不大不小的包袱背着，沿着青石大道，像逛街游玩似的朝着护国寺走去。
大约是因为走路运动的关系，身上慢慢暖和了不少，恍惚觉得这凌寒的天气，似乎也不是那么难以忍受了。
百年盛京，六朝国都，先是被叛军洗劫，后又遭战火蹂躏，可却只短短十数年太平，竟然又恢复了勃勃生机，放眼望去，街市之繁华，人烟之阜盛，比起嘉陵府城，要胜过数倍。
一个穿着羊皮褂子的小贩，扛着一个插着成串的红果子的草垛子大声叫卖：“卖糖葫芦，卖糖葫芦哟。”
由于江州府地界上不长山楂树，所以顾清晏几人这辈子就没吃过这玩意儿。
冯绶瞧见五六个不到十岁的小孩拿着铜板在那儿排队买，低声嘟囔道：“小孩吃的玩意，做得这么诱人做什么？”
顾清晏从挂在腰上荷包里掏了一小串铜钱出来，大约有十五六枚。
他扫了人高马大，胡茬子冒头的凌绝顶、冯绶和郭满仓一眼，最后将目光停留在了福喜和凌绝顶的族弟凌添喜的脸上。
这两个“喜”都只有十三岁左右，在古代已经能算大半个劳动力了，可在顾清晏眼里，都还只是孩子呢。
他将铜钱递给了福喜，温声关怀道：“几文钱一串的零嘴罢了，想吃就去买，别光盯着看，多买几串啊，哥哥们也好帮你们尝尝味儿。”
福喜拿着顾清晏塞过来的铜钱，瘪着嘴不乐意承认自己馋嘴，辩解道：“我没有想吃，也没老盯着看！”
在船上相处了一个多月，凌添喜看出来顾解元和冯公子都是和善人，没了初见时的拘谨，胆子大了学多，也跟着附和道：“我也没有！”
冯绶张开双臂，按着两个小孩的头，重重揉了一把，嘻嘻笑道：“想吃就说，有什么好不承认的，跟着咱们爷三个入京，还能差了你们几个铜板的吃食钱？”
凌绝顶也催促道：“就是，你们俩还是小孩呢，喜欢吃零嘴不丢人，快去买吧！”
郭满仓站顾清晏旁边，憋笑憋得肩膀直抖，心道：到底是谁想吃啊？
福喜和添喜经不住三个满肚子花花肠子的举人老爷这般说，半推半就地排队买了六串糖葫芦，欢欢喜喜地跑了回来。
三位举人风度翩翩，却各自拿着一串红艳艳的糖葫芦在大街上边走边啃，引得盛京城里的百姓偷笑不已。
顾清晏三人毫不在意，坦坦荡荡地啃完了糖葫芦之后，又对那高鼻绿眼的番邦人兜售的酸奶疙瘩十分感兴趣。
不过那酸奶疙瘩卖得贵，冯绶花了二十个铜板，只买到拇指大小的七八粒，一人一粒，尝尝味儿，要是滋味好，可以再多买一些。
凌绝顶扔了一粒进嘴里，被那又膻又酸的味道给刺激得险些吐了。
冯绶同样面色扭曲，只嚼了两下，就囫囵吞枣似的咽了下去，后悔又庆幸道：“这二十个铜板花得可真不值，幸好没多买。”
古代交通和物流都不发达，就连贵妃娘娘想吃几颗不新鲜的荔枝，都得跑死好几匹，还要被人写到诗词史书里，千年后都还有人在那骂她劳民伤财呢。
北方靠山的百姓，或许一辈子都闻不着大海里的鲜，南方靠水的渔民，多半也一辈子都见不着高原上的花。