“侯爷喜爱得紧，一直用着呢，侯爷心疼二姑娘，不让她再送，费神不说还伤眼。依我看，咱家的姑娘，女工过得去便算了，又不是要当绣娘。”红锦道。
两人在这儿说着话，章迎玉歪头瞧着她们，只等两人说完话，便打算跑出去了。
唯有王蕙，低垂着头，闷声不吭地夹菜吃酒，仿佛一切与她不相干似的。
“去玩罢——”
章珣的声音从屏风那头传来，又招了小丫鬟近前，让她将一早备好的漆木盘给周姨娘几人端过去。
花式盘里摆着好几样荷囊，都是用于“馈岁”，盼着阖府上下平安的，连王蕙都得了一份。
章迎玉将荷囊塞入袖中，规规矩矩到章珣跟前行了礼，这才回头拉着王蕙出了厅。
府里几个小厮将数十架烟火摆好，只将引线点燃，这烟火同往年的都不一样，不说王蕙，连章迎玉都不曾见过。
一丈多的烟火中竟藏着纸制的仕女画像，燃烧瞬间，画像飞入空中，慢慢展开，似仕女腾云驾雾般。
两个姑娘看得入神，都觉得颇为稀奇，想要上前去瞧，章迎玉的贴身丫鬟忙拦住她：“姑娘可莫再往前了，万一叫火花灼伤，可如何是好？”
并没有人去管王蕙，只是她听了，也忙将脚收了回来。
后头又有莲花、八仙过海等，直看得人眼花。
瞧完这些，让章迎玉再弄这孩子玩耍的滴滴金便觉得平常。
不过到底是亲自上手，不一会儿就又生出几分乐趣，丫鬟只顾着章迎玉，几人围着，接拿了滴滴金，倒不觉把王蕙给挤到外头去了。
好在章迎玉从丫鬟手中接过已点燃火引子的滴滴金，心里还记得自己这个表姐，伸手转送给王蕙。
王蕙站着没接，轻声道：“迎妹妹，我怕是要回院子里一趟，方才离烟火近了些，我摸着，像是有灰落衣裳上了。”
“那你快些去罢。”章迎玉一面回王蕙，一面又让两个丫鬟陪她去。
王蕙摇头，道：“你叫她们玩耍罢，一年中也就今日，莫扫了兴致。我认得路，一会儿换了衣裳便来寻你。”
今夜这府里头各处灯笼都挂上，廊下便如同白日，再说此处离自己那个院子并不远，章迎玉不曾多想便应了。
再论花厅之内，章迎玉和王蕙二人一走，连带着跟出去几个丫鬟婆子，本就冷清的花厅顿时空去大半。
没多久，章珣便叫散了席。
正席虽散了，但厅里还备着消夜，除夜里头，当要守岁直至天明的。
日子难得，章珣并不拘着红锦，让她和周姨娘，又喊上章迎玉的奶嬷嬷并个周姨娘房中的一等丫鬟，几人到旁边小暖阁中玩叶子戏。
为图个好彩头，章珣还给红锦拿了一小袋金锞子，叫她分发给众人，全当作本金。
章珣自己却是不玩的，只坐在厅内看了片刻书。
忽地，她猛然起身，道：“备车。”
孙随站在她身后，闻言一愣，没能反应过来，这会儿，大人要去哪里？各家各府，该送的拜帖皆送了。
这除夜里头，只有那些讨钱的债主会往人家家里头去，因着正月里头是不好开口提这话，触人家霉头，要叫人家大棒打出去的。
孙随便就是满腹疑惑，到底还是依着章珣的吩咐做事，忙要到前头唤了做事的小厮。
章珣却又叫住他：“备马罢，马车过于显眼了。”
只等章珣利落上马，道了句：“去果子巷。”
孙随这才明白大人是要做什么。
果子巷在贡院西侧，离贡院隔了三条街，说近却也不近，走路也需得一二盏茶的时辰，但胜在赁金便宜，不少待考的士子都租住在此处。
说是除夜，果子巷却不像别处那般热闹。
这些赶考士子不过三十来日便要上场，寒窗十年，谁也不敢在这个时候懈怠，便是除夜也一味埋头苦读。
三四户人家大门敞开着，几个孩童蹲在院子里的墙根下点爆杖，惊得马儿嘶鸣，章珣不得不勒紧缰绳，下了马，叫孙随牵马到巷口等着。
程直晏陪邻家孩童放完爆杖回来，一身的烟火味儿，正打算回去换下衣物洗漱便就要睡了。
他理理袖口往前走，进了院子，刚走了几步，还没走到自己屋前，一时却愣住。
他顿了顿，抬头看去。
那人披着大氅站在寒风中，半仰头瞧着门前的桃符，也不知等了多久。
第72章 金锞子
程直晏愣在原地，怔了许久，唇角不觉上扬起来，几乎几步飞奔过去：“子益兄，你今夜如何来了？”
章珣没应他的话，打量他两眼，许是觉得他方才跑来的动作太过有失体统了些，下意识皱了皱眉，却到底没作声，只道：“先进屋罢。”
“哦，哦——好——”程直晏慌里慌张去扯门锁，也不知是激动、兴奋还是怎的，竟半天才将门打开。
进了屋，程直晏点了烛火，便急着去添炭火，屋里茶水早冷了，又要忙着去烧水。
“你莫忙了，我坐坐便走。”章珣自顾自坐下，又示意他来坐，“你可曾吃过？吃的什么？”
“一早便吃了，丰乐楼今日不歇业，水晶脍配着壶温酒，倒是不错，原还想着再要一份铜锅羊肉，只怕我自己一人吃不下，也是浪费。”程直晏却没过去，弯腰把炭火拨了拨，将陶壶放至炉子上。
他想了想，又转过身问：“子益兄深夜前来，可是有什么紧要之事？”
这话倒将章珣问住了，一时竟不知如何回他。
论公论私，她都该远离他才好，他曾对自己生出那样的心思，又得知她的身份，同她走得过近，对他日后仕途断然没有半分益处。
偏她还是来了。
隔了许久，章珣笑了声，最后同他道：“我府上过于热闹，屠苏酒吃多了，爆杖响得我头疼，出来躲躲清净。”
这话却也是半真半假的，究竟为什么，怕是连章珣自己都说不清。
她上辈子活到那个岁数，出身富贵之家，有同僚有亲人，虽无至交，却也一腔孤勇，为章家、官家办事，不曾有半句怨言。而死前，只有面前这个人来瞧过她。
今日除夕佳节，她的亲生母亲被她幽禁在府，宫中那位，手握权柄，却又不知究竟是什么意思。
连府中都有些坐不住，却想到了他这里。
烛火映在窗棂上，她盯着瞧了半晌，心情竟意外地平静下来。
“我这处倒是清净的，只方才回来，邻家孩童邀了我一同放爆杖，现在也已停了——隔壁的庞兄，今日都不曾出过门，一心在屋内读书——”程直晏回她，怕她误会自己不用功，又解释道，“我白日也读了书的——”
章珣闻言笑了：“少一天读书也无妨。”
陶壶里的水已经沸腾，程直晏将热水注入茶盏，端至她跟前，道：“这茶叶不晓得子益兄可吃得惯？”
他在她府中住了那么些时日，也知她吃穿用度，无一不精贵。
章珣低头吃了一小口，道：“我何曾在意这个，往时你我去新安县，借住在农户家中，便就只是开水也喝得——”
说至一半，章珣面色微变，却很快又恢复如初。
她记得那时面前这人问她，若日后记起来了，可还能再同她往来，她拒绝了，如今却又亲手打破。
想来到底几分尴尬。
若说新安县，程直晏却也是记得极其清楚。
他那时早恢复了记忆，仍旧装痴卖傻，甚至与她同睡一榻。
实在非君子所为。
他不自在地低“嗯”了声，给自己倒了盏茶，坐至章珣身侧。
章珣慢慢吃完了一盏茶，道：“正言，日后我便不来了，你安心考试，日后定能登阁拜相——若有事，你便到我府上去找孙随。”
说罢，她从袖中掏出个荷囊，轻轻搁在桌上。
程直晏忙推辞不要。
“不是什么值钱的东西，你收着便是。”章珣起身。
程直晏送她出门，才发现孙随牵着马守在巷口，这天寒地冻，她竟是骑马来的。
待远远看着她骑马走了，程直晏方回去屋内。
她送来的荷囊仍留在桌案上，程直晏将里头东西倒出来，原是一把金锞子。
程直晏细细数了数，一共二十一个，来年他便二十一了。
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章珣回府时已有些晚。
周姨娘、红锦她们仍在玩叶子戏，连章迎玉也寻了过来，只是她并不玩这个，捧着盒消夜果子坐在红锦身侧。
这果子还是宫里赏赐下来的，里头装着蜜饯、糕点等。
章珣觉得腻，往年都由王氏做主分了，只是周姨娘和章迎玉院里得不到分毫。
她一身冷气，从外头进来暖阁，几人忙起身行礼，红锦停了手，欲起身替她脱下大氅。
章珣摆手，让众人不要多礼，叫她们玩自己的，自己脱了大氅，交至一旁的小丫鬟手中。