“属下明白。”叶管家躬身领命，语气恭敬又坚定，“大小姐放心，属下这就去安排，定不会让安南城的产业出半点差错，也绝不让核心机密外泄。”
与此同时，叶将军的书房里，叶二叔皱紧眉头不赞同：“就我们前阵子看到的那一大摊子，哪一样不是闻所未闻见所未见？我看祁哥儿未必撑得起。你要真担心安安外嫁，不如将婚约作废，留安安在家招婿。岂不更好？”
叶将军靠在椅背上，摇头愤怒，只是语气冷淡地警告：“你们只看到安安管理之能，却没想过我安南人丁少，军士总共不过十万，这两年虽然暂时与朝廷对峙中占据上方，可想要逐鹿天下那是万万不能的。萧家兵强马壮，才有雄霸天下之姿，若真放弃婚约，来日萧家上位，我们又当如何？”
叶二叔叶三叔这才不说话了。
接下来的日子，叶安安每日都带着叶祁穿梭在安南城的各个角落。清晨陪他去粮仓查看粮食储备，耐心讲解通风防潮的法子；上午去工坊巡查，指着改良的织布机、磨粉机，告诉他运作原理；午后召来商户、管事议事，让叶祁坐在主位，自己则站在一旁，看似在补充说明，实则悄悄把控着议事的方向。
叶祁学得十分认真，每到一处都仔细记下要点，遇到不懂的就拉着管事反复询问，凡事都亲力亲为，恨不得立刻把所有事务都摸透。可越是深入，他就越发现，事情远没有他想象的那么简单。
商户们向他汇报生意时，总是含糊其辞，说不了几句就频频看向叶安安，遇到棘手的问题更是直接推托：“公子，这事是大小姐先前定下的规矩，小的不敢擅改，还是得请示大小姐才行。”工坊里的工匠们对他提出的改良建议置若罔闻，依旧按着叶安安定下的流程操作，哪怕他动了动机器的部件，工匠们也会连忙上前阻拦，语气恭敬却坚定：“公子，这机器的火候、转速都是大小姐校准的，动了就出不了好活了。”
就连管事们提交的公文，也大多是些邻里纠纷、商铺报备之类的琐事，真正关乎粮草调度、军械生产、贸易往来的核心事务，他往往要等事情快定了才知晓。更让他头疼的是那些改良的机器和生产工艺，他对着图纸看了大半日，又拉着工匠请教了许久，依旧摸不透其中的门道，更别说调整优化了。
叶祁心中又急又慌，只能一次次去找叶安安请教。叶安安虽每次都耐心接待，细细讲解，却只说些表面的运作流程，关于核心的技术诀窍、商户的隐秘往来、管事的权责制衡，始终绝口不提。她看着叶祁焦头烂额的模样，心中清楚，叶祁是个正直之人，对她并无恶意，但权力之事容不得半点含糊，她必须让父亲和所有人都明白，她的位置，无人能替代。
一个月的时间转瞬即逝，叶祁接手事务的弊端彻底暴露出来。工坊的生产效率大幅下滑，军械坊打造的弩箭射程变短、威力减弱，食品工坊的干粮产量也较之前减少了三成；商户们因为得不到明确的指令，又摸不透叶祁的心思，贸易往来变得格外谨慎，不少原定的生意都黄了，安南城的税收也跟着下滑；更严重的是，原本要发给与叶家交好的几个世家的物资，因为产能不足被一再拖延，最后只能从本地储备中抽调一部分应急，这一下惹恼了本地的百姓。
好几户百姓带着自家的粮袋，堵在官府门口请愿，声音洪亮：“我们跟着大小姐才有了饱饭吃，如今物资都被调走了，我们往后可怎么过？恳请大小姐重新主事！”消息传开，越来越多的百姓聚集过来，口号声此起彼伏，惊动了整个安南城。
叶祁站在官府门口，看着围得水泄不通的百姓，脸上满是愧疚与无力。他攥紧了手里的账册，指节泛白，终于不得不承认，自己确实无法胜任这份工作。安南城的一切都是叶安安一手构建的，小到工匠的作息、商户的税点，大到粮草的调度、军械的生产，都藏着她的章法，离开了她，整个体系便像断了线的风筝，乱了套。
他深吸一口气，转身快步走向将军府的书房，手里的账册被攥得发皱。他要向父亲坦白，恳请父亲让安安重新接手，不能再任由安南城乱下去了。
第84章 叶祁走进书房时，叶将军……
叶祁走进书房时,叶将军正对着一份前线送来的急信皱眉。信中说，朝廷军队暗中调集兵力，似有重启战事之意,急需安南城补充军械与干粮。可如今安南城产能下滑,根本无法按时足额供应，这让叶将军心中焦躁不已。
“父亲。”叶祁躬身行礼，语气愧疚，“儿子无能，接手安南城事务一个月,不仅没能做好，反而让各项产业陷入混乱。产能下降，税收减少,还引起了百姓不满，甚至影响了前线的补给。请父亲允许，让安安重新接手安南城的事务。”
叶将军猛地抬头，眼中满是难以置信：“你说什么？产能下降了多少？为何会变成这样？”
“产能较之前下降了三成，军械和干粮的生产都无法按时完成。”叶祁将手中的账册递过去,语气沉重，“商户、工匠、管事们，心中都只认安安。儿子下达的指令，他们要么阳奉阴违,要么拖延推诿。那些改良的机器和生产工艺,儿子也无法掌握，根本无法调整优化。如今百姓纷纷请愿,希望安安重新主事。父亲，儿子真的不如安安，安南城离不开她。”
叶将军接过账册,快速翻阅着，脸色越来越沉。账册上的数据清晰地显示着各项产业的下滑趋势，百姓请愿的文书也摆在一旁，字里行间满是对叶安安的拥护与对当前状况的不满。他用力合上账册，语气冰冷：“这群人，眼里只有安安，根本没有叶家！”
“父亲，并非他们眼里没有叶家，而是安安确实做得好。”叶祁轻声说道，“安安不仅给了他们安稳的生活，还让他们有了谋生的门路。他们对安安的拥戴，是发自内心的。而且，安安建立的体系，确实需要她来掌控。儿子可以在旁协助，但若想让安南城恢复往日的繁荣，必须让安安重新主事。”
叶将军沉默了。他不得不承认，叶祁说得对。如今安南城的乱象，皆因叶安安被架空所致。若是再继续下去，不仅安南城会陷入危机，前线的叶家军也会受到影响。可他心中的顾虑，依旧难以打消。
就在这时，书房外传来通报，说安南城的几位核心商户与工坊主求见。叶将军眉头一皱，沉声道：“让他们进来。”
几位商户与工坊主走进书房，纷纷跪地行礼，语气恭敬地说道：“参见将军。”
“起来吧。”叶将军语气平淡，“你们今日前来，有何事？”
为首的粮商张老板上前一步，躬身道：“将军，如今安南城产能下滑，粮食贸易受阻，不少商户都忧心忡忡。百姓们也因为物资供应不足，颇有微词。属下们斗胆，恳请将军让大小姐重新掌管安南城的事务。大小姐英明能干，只有她，才能让安南城恢复往日的繁荣，才能保障前线的补给。”
其他商户与工坊主也纷纷附和：“是啊，将军，恳请让大小姐重新主事！”“大小姐对我们恩重如山，我们愿意听候大小姐差遣！”
叶将军看着众人恳切的神色，心中愈发不是滋味。他知道，这些人都是叶安安一手提拔起来的，与叶安安有着深厚的羁绊。他们今日前来请愿，既是为了安南城的繁荣，也是为了维护叶安安的权力。
“此事我自有决断。”叶将军语气冰冷，“你们都先回去吧，做好自己的本分。安南城的事务，叶家自有安排。”
众人见状，知道再劝无益，只能无奈地躬身退下。临走前，他们纷纷看向叶祁，眼中满是期盼。叶祁心中愧疚，只能微微点头，示意他们稍安勿躁。
众人离开后，叶将军看着叶祁，语气沉重地说道：“你看，这些人的心，都被安安收买了。若是再让她掌控安南城，日后叶家的话，在安南城还有谁会听？”
“父亲，安安从未刻意收买人心。”叶祁反驳道，“她是用实实在在的好处，让百姓和商户过上了好日子。他们对安安的拥护，是源于感恩。而且，安安是您的女儿，是叶家的人，她所做的一切，都是为了叶家。您为何就不能信任她一次？”
“信任？”叶将军冷笑，“我不是不信任她，我是不信任萧家！她迟早要嫁入萧家，这些人心、这些产业，都会成为萧家的助力。到时候，叶家军在萧家面前，还有立足之地吗？”
父子二人争执不下，最终不欢而散。叶祁走出书房，心中满是无奈。他知道，父亲的顾虑根深蒂固，想要说服他，绝非易事。他只能去找叶安安，希望她能想办法挽回局面。