……
“入城费一人一文！”
城门处站立的士卒不耐烦地大声吆喝，防止眼前这列队伍里有不知道的试图蒙混过关。
温渺带着两个小姑娘排队。
队伍慢慢前进，她忽然感觉袖口被扯了两下，低头一看，阿乐神色紧张地看着前面。
温渺顺着她的目光往前看去，城门的布告出贴着一张画像。
画里是一个佩着剑的女子，身旁站着一高一矮两个黑影。
凭借着良好的目力，温渺看清了旁边那行小字：
[七月二十日，此凶徒于轻安巷斩二十余人数指，同行者为一少一幼两乞丐，现赏银十两缉之。]
收回视线，温渺安抚地拍了拍阿乐的肩，示意她不用紧张。
养了一个月，她们现在可以说已经完全变了模样了，就算是碰见原来同住一个巷子里的人也认不出来。
况且……
负责收入城费的士卒头子吊儿郎当地坐在椅子上，这一文钱一文钱的，他实在是提不起兴致。
啪。
耳尖听到纸张与桌面接触的轻响，他一下子坐直了身体，一看，哟呵，一千两银票，来大生意了。
“丙二十五。”嗓音淡然。
头子抬头去看，一身白衣的女子身旁站着两个一看就养得不错的富家小姑娘。
他随意扫了一眼，没有多问，伸手招呼那站岗的士卒：“小程！”
士卒屁颠屁颠地跑过来，语气谄媚：“老大，什么事？”
那头子于是又懒洋洋地躺下，吩咐道：“丙二十五，摘了吧。”
被称为小程的士卒心领神会，走到布告栏，揭下了右下角写着丙二十五那张，叠好递过去。
头子接过，塞进怀里，对着面前三人挥挥手：“行了，进去吧。”
这桩生意就算是做成了。
今日之后，不管这丙二十五犯的是什么事，都已做结案处理，不论谁来问，犯人都已捉拿归案，自缢牢中了。
这就是规矩——官府的规矩。
赏银百倍，银到案消。
……
负责登记的书童坐在椅子上犯困。
笃笃。
敲桌子的声音把他吓醒，还以为是书院的先生来了，连忙坐直。
一抬头，一个白衣姑娘站在面前，见他清醒了，温和一笑，往旁边走了两步，露出身后圆嘟嘟的女童。
“劳烦给我家小妹登记一下。”
书童揉了揉眼睛，拿出记名册，问：“叫什么名字？”
“菖蒲。”
第11章 年节
时间在平淡的日子里匆匆流逝，温渺每日依旧看书，劳作，偶尔再抽些时间为阿乐解惑，也算是悠然自得。
阿乐也过得充实得很，每日晨起送菖蒲到书院后，就回院子里练剑。
温渺从不监督她有没有好好练剑，只管每到新的一个月，就教她一式新的动作。
但阿乐还是坚持上午两个时辰，下午两个时辰，每日练到脱力为止，才肯去泡药浴休息。
日日如此，从未间断。
这当然是件极累极枯燥的事，但感受着一日比一日更轻盈、更有力量的体魄，阿乐惴惴的心也渐渐充满安全感。
至于菖蒲，凭借着活泼开朗的性子，在书院里交到不少朋友，每日开开心心的，小脸愈发红润了。
接送菖蒲这个事，一开始是温渺和阿乐一起去的，等到阿乐执剑的手再也不会抖时，温渺就没有陪同了。
眨眼间，四个月过去了。
天气早就凉快下来，有条件的人家已经穿上了棉制的袄子。
而更加寒冷的深山里，穿着单薄秋衣的女子握着木剑，满脸坚毅，一次又一次重复着劈砍的动作。
重复了上万次以后，即使是闭着眼睛，她也不会做错了。
阿乐的吐气变成烟雾飘散，天气寒冷，但她却丝毫没有瑟缩之态，整个人像个火炉一样，再看不出当初那股子瘦弱。
温渺在一旁看了一会儿，出声叫住她：“阿乐。”
阿乐早就听见了温渺的脚步声，只是既然温渺没有出声，她就专心练习。现下温渺一开口，她就反应极快地收剑，跑到温渺身边去。
阿乐如今稳重了不少，但在温渺面前，她依旧是当初那个跌跌撞撞的小孩。
温渺微微蹲下，平视阿乐的眼睛，认真问：“我一月只教你一式，你一月只习一式，会觉得枯燥乏味吗？”
“不会！”
阿乐摇头，没有敷衍之意：“每日习剑之后，我总有微末进步，这就够了。”
温渺淡淡一笑，阿乐这个年纪，觉得枯燥是正常，但能从心里接受，是真的难得。
“我早先告诉你，心平能愈三千疾，心静能平万事理，你一直做得很好。”
温渺嗓音偏淡，稍一轻声说话，那声音就好像悠悠忽忽飘在云中。
“只是你这个年纪倒也不必看得太开。明日，城内要过年节，热闹得很，我们一起去逛逛吧？”
轻飘飘的话语像一记重锤砸在阿乐心上。
原来，已经到了该过年节的时候了。
她和菖蒲，现在也已经有人陪着一起过节了。
阿乐看着温渺，看她额间的碎发似乎都散发着醉人的光，让人头晕目眩。
阿乐用力点头：“好！”
……
虽然当下年景不好，但在这个新旧更替的日子里，百姓们脸上还是多少挂上了几分笑容。
温渺三人走在街上，今日的人格外多，家里只要不是揭不开锅的，都在门前挂上了红灯笼，连街上的道路都被照得红艳艳一片，喜庆极了。
阿乐牵着菖蒲跟在温渺身侧，对路旁小摊上叫卖的小玩意儿投去好奇的视线。
“姐姐。”
菖蒲晃了晃阿乐的手，肉乎乎的小短手指向一个摊子：“我想要这个小兔子。”
阿乐看去，发现那是一个灯笼摊，高高的架子上挂着一排排被精巧编制成各种形状的灯笼，五颜六色很招人喜欢。
菖蒲看中的是位于中下方的，一个胖嘟嘟的兔子灯。
“走吧，过去看看。”
温渺听见了菖蒲的声音，便领着她们走了过去。
她倒是不担心阿乐买不起，每个月月初，她都会准备一笔小钱给她们俩零用。
阿乐平日里花销实在不多，估计现在也有自己的小金库了。
这处摊子前围着的人要格外多些，除了因为做工精细，还有一个重要原因，是因为这里有猜灯谜的活动。
所谓猜灯谜，就是客人先选一盏心仪的灯笼，灯笼底部沾着一张字谜，客人若是答出来了，就可以直接拿走灯笼，反之，就要掏钱买下来。
正巧，她们刚到摊前，上一位客人就猜完了灯谜，可惜猜错了，遗憾的花钱买下了灯笼。
“我要一个兔子灯！”
菖蒲拉着阿乐和温渺挤到最前面，圆润的小脸挤得红扑扑的，大声喊。
摊主还没有说话，上一位买了灯笼的客人还没有走远，听见这话又折返回来，摇着不知道哪里买的折扇，挑剔地打量温渺三人。
“女子？不如你们请我帮你们猜，我分文不取，如何？”
他自觉自己这番话说得风度翩翩，得意地露出一个笑来。
人群里有人附和他：“不如请这位公子帮你们猜，免得到时候答不出来闹了笑话！”
围观的男人都因这话哄笑起来，偶有几个看热闹的妇人夹杂在其中，也只是沉默着没有反驳。
菖蒲没见过这样的场面，一时间被吓住了。
但阿乐可没有愣神，她一面攥紧菖蒲的手，一面对摊主说：“劳烦取下那盏兔子灯。”
随即又朗声道：“我还是第一次知道有女子不能猜字谜这规矩！那这盏灯笼我倒是想请在场的大家一起猜一猜，若是你们能先于我们猜出来，这十两银子，我双手奉上！”
声音铿锵有力，没有丝毫怯场。
啪！
一锭银子被拍在店家跟前的桌子上，阿乐目光扫过人群，经过一段时间的练武，如今的她可谓脱胎换骨，目光如剑溢出锋锐之气，原本哄笑者竟不敢与她对视！
若是只嘲笑阿乐一人她也就忍了，可是菖蒲还在，这就让她无法忍受了。
她这话虽是怒极下说出来的，却并不莽撞。
字谜其实有一个天然的门槛，那就是要识字。
这并不是一个简单的条件。
时局艰难，有余钱供后代读书的人家还是在少数。
别看围观的人数众多，其中大半都是一个字也不认识的看热闹的平头百姓，而且今日她们来得稍晚，真有少数识字的、有能力答出这字谜的，早就拿了上佳的那批灯笼游玩去了。
阿乐心中冷静，猜字谜是有时限的，最好的结果是她们猜出来了，让这些言语狠狠打回去他们的脸。
最差的结果也不过是大家都猜不出来，掏钱买一盏灯笼罢了。