沈朝颜本想绕着屋子转一圈，看看有没有什么漏洞可以钻。然而还没等她找到进门的法子，几声窸窣的脚步就从远处缓慢地近了。
她立即闪身，避到了廊柱后的一片阴影之中。
有人从内府的垂花拱门中行来，看穿着，应是府中的管事和大夫。
两人一前一后地走着，面上似乎都郁结着一层苦色，极至行到书室附近，沈朝颜听到那管事悠悠地叹气。
“之前不是说病情稳定的，怎么如今说加重就加重呢？”
“夫人之疾乃旧症，这些年一直无法根治，只能用药将养。再说她与陈尚书幼年相识，感情甚笃，如今府上出了这等大事，悲痛之下旧疾加重，也属正常。”
“哎……”老管事闻言愁色更浓，低头自语到，“谁说不是呢？我家大人一向身体康健，偏就近日忽然头痛，若那日大人跟大家一道上街赏灯，也不至于发生这样的……”
管事兀自断了话头，又哀哀地叹出口气来。
那被称为白先生的大夫没接话，沉默地跟着老管事走远了。
夜归于寂，一阵风来，檐下那盏挂着丧幡的风灯打了个旋儿，沈朝颜侧身从后面走了出来。
她从腰间摸出一把准备好的匕首，对着封死的窗户一阵划拉。
“喀嚓！”
一声轻响，铆钉掉落。
密封的窗户开了一半，沈朝颜趁着四下没人，撑臂直接跳了进去。
周遭没有点灯，屋里本就漆黑，再加上四处都是些焚烧后的焦黑，沈朝颜一时也有些抓瞎。
她漫无目的地在屋里转了一圈，借着远处几盏摇晃的风灯，努力辨认着眼前的事物——博古架、顶立柜、曲屏风、罗汉床……
绕过被烧得精光的月洞门，沈朝颜就进入了寝屋的里间。
靠墙而置的是一张匡床，再过去就是一张连成一排的矮柜，上面摆了些已经分辨不出的东西。
沈朝颜行过去，擦亮一点火光，细细地端查起来。
黑漆漆的一堆，根本看不出什么异样。
沈朝颜有些烦躁，叹了口气准备去别处再看。
然而随着那声轻叹，一阵飞灰腾起，沈朝颜一怔，隐约觉得哪里不对。
她思忖着，退回了靠近匡床一侧的矮柜处。
火光明灭，一个莲花制式的三彩五足香炉引起了她的注意——乘放余烬的地方铺着厚厚的一层香灰。
所以刚才那些乱飞的灰烬，应该就是炉里烧剩下的香灰，可是……
沈朝颜蹙眉，借着火光往香炉内部看去——
干干净净，没有一点余香。
照理说，若是香料燃尽后被置换，伺候的人会将香灰一并清理干净。
而如若凶手纵火之时，炉里的香料还没有烧尽，那经过这样一场大火，香炉内怎么都该留下点香料的余烬才对，怎么会……
“咚——咚——咚——”
几声夜锣敲过，远处漫过一条火光和几声脚步，是夜巡的家丁。
沈朝颜赶紧吹灭手上的短烛，矮身往立柜旁藏了藏。
等到脚步声远去，她才重新起身，从腰间摸出一块布片，又抽出匕首，将香炉上的灰烬刮了一些包好，藏进了怀中。
时辰已然不早，沈朝颜不敢再多耽搁，离开主寝后便向府内的后房去，想着找找其他线索。
她顺着墙角一路悄行，借着屋前的一颗歪脖子树跳上屋顶，正想着是不是掀了瓦跳下去比较好，却听身后一声闷响，像是什么夜里不睡觉的猫儿落在了上面。
沈朝颜一惊，赶忙捂鼻回头。
可这一看，却跟一个比猫可怕百倍的东西面对面了。
那是一个与她一般穿着夜行衣的人。
饶是他单膝跪着，就身量来看，也应是一个身材高大的男子。
四目相对，周遭静默，藏了一晚的月华却在此时从云后探头，在两人身上铺下一片薄纱。
“嗖——”
空气微鸣。
一柄冷光倏然破空，卷起一阵罡风，向着沈朝颜直扑而去！
只是一个眨眼的功夫，剑锋已至近前。好在她反应够快，侧身一翻，寒风堪堪擦着耳畔掠过，留下一丝割人的凉意。
沈朝颜一怔，为这招背后裹挟的森然杀意。
她不可置信地看向那人，只见如水月色之下，他一身玄衣笔直而立。手上一把出鞘寒刃泛着白光，饶是被面具遮去大半张脸，也能从那执剑的姿势中，读出一股凛然的寒气。
他静默地站着，周围的空气也开始缓而慢地一点点封冻。
沈朝颜的头皮登时就麻了。
方才第一剑她就因为反应落了下风，想着对方再怎么也得问问她来此是何用意。没曾想遇到个又疯又不讲理的，劈头盖脸就是一顿。
这人到底怎么回事？！
然而对方却没有停下来的意思。
剑起又落，趁着她出神的片刻，朝着她一跃而近，攻势迅猛，快如闪电！
又是一招凛冽的杀招。
“铖——”
耳边传来刺耳的金属擦挂，几粒灼热的火星迸射，带着发丝的焦味，落在黑衣上，烧出几点淡黄的印迹。
沈朝颜躲闪不及，只能凭借着本能，拔出随身短匕，生生扛下这一击。
可对方毕竟是个男人，力量上的悬殊让她连退数步，每一步都伴随着脚下噼里啪啦的惊响，在寂静的夜里显得格外突兀。
“喀！”
短而脆的一声从身后传来，是瓦片从高空落了下去。
沈朝颜好不容易缓冲了对方的力道，停下来扭头一看，才发现自己竟然已经被逼到了屋顶边缘，再多半步，就会直接摔下去。
而这么个高度……
她上下衡量了片刻，估摸着不是断腿，就是残废的下场。
陈府的家丁听见如此动静，自然也从四面八方追了过来。
周围越来越亮，摇曳的火把很快便要冲进院落。
没有退路了。
沈朝颜心下一凛，快速调整了状态。
剑善远，而匕首攻进。
如今两人这对峙的距离，正是适合匕首攻击的范围。
心念电转之间，握刀的右手一松，匕首下落。
“呲——”
下一刻，一声清脆的裂帛之声在两人之间炸开。
对方似是根本没想到她能够快速换手持刀反攻，反应过来之时，也只来得及后避躲闪。
但匕刃还是划破了他腰间一块。
就是这个机会！
沈朝颜自知双方实力悬殊，现在最好的结果就是能全身而退，故而趁着对方后退之际立即转身，打算踏着一旁的歪脖子树跃到另一边去。
然而就是这么一个平平无奇的转身，沈朝颜余光只见一只大掌飞快往她身前一探！
黑衣人的手就那样直直地抓在了她的胸口。
沈朝颜：“……”
黑衣人：“……”
脚下是越积越多的喧嚷，面前是震耳欲聋的沉默。
她能明显感觉到那黑衣人也怔了一瞬。
如果要逃命，那机会只能是现在！
沈朝颜当机立断飞起一脚。
“砰！”
男人的轻哼和脚踹的闷响同时传来，紧接着就是重物落地的沉响。
沈朝颜跟着探头，看了眼墙根下被火把团团围住的黑衣人，拍拍身上的灰尘，转身翻下了院墙。
第7章
谢府，丑时三刻。
裴真看了眼桌上无声流逝的刻漏，难得露出点焦躁的神情。
从谢景熙出门算起，至今已过去整整一个时辰。
自那日在大理寺门前与韦正公然对抗，王仆射那边已经暗地里收紧了所有的调查门路。
大理寺也不是没派人去陈府查看过。
但府里的人不是对陈尚书一死讳莫如深，就是一问三不知，敷衍了事。
且更为棘手的是，陈家以家主新丧为由，拒绝官府进府详查。皇上不得不顾及陈尚书两朝老臣的颜面，不好过于强硬。
这么一来，大理寺查案可谓是束手束脚、举步维艰。
故而今日夜探一招，实属不得已而为之。
按照之前收到的消息，事发当晚陈之仲忽发头疾，谢景熙此次便只是前往陈府存储药材的后房一看。可是以他的身手，无论如何不会耽搁这么久……
裴真叹口气，碎玉上的谜面誊写得愈发凌乱，最后将笔一搁，打算派人往陈府一探究竟。
房门却在这时被人推开了。
谢景熙一身玄袍站在外面，面具映照着屋内的烛火，看不清神情，但裴真却敏锐地觉察出一丝凛冽的低压。
眼神往下，落在他腰腹处的那条裂口。
裴真怔住，跟着谢景熙转身，又被他背后那片脏污震得一时无言。
这怎么……
看着那么像后背着地时，才会留下的呢？
裴真不解，盯着难得狼狈的谢景熙疑惑地唤了句，“大人……”
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